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Ancêtres > Homo erectus
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| Homo erectus |
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Découvert en 1891, avec un fémur ressemblant étrangement à un fémur humain, il fut nommé erectus car on lui supposait une posture humaine. Malheureusement, il est maintenant quasi établi que ces ossements ne lui appartennaient pas ! Le nom est resté...
Squelette et stature
Depuis sa découverte on lui a souvent associé d'autres restes d'hominidés trouvés en Europe et en Afrique... mais de trop grosses différences de stature ont redonnées à erectus son originalité.
Homo erectus est en effet doté d'un squelette hyperossifié et massif.
Crâne
Avec un volume cérébral compris entre 850 et 1100 cm3, c'est le premier hominidé qui dépasse les 1000 cm3 ( à comparer à nos 1350 cm3 actuels).
Les parois latérales du crâne se rapprochent vers le haut et donne à l'ensemble une forme spécifique de carène.
Le dimorphisme sexuel est réduit (autrement dit il y a peu de différence physique entre le mâle et la femelle).
Les Homo erectus maitrisaient la taille de la pierre (fabrication de bifaces symétriques et d'hachereaux). Il s'établissaient en campement et pratiquaient la cueillette et la chasse.
Ce sont également les premiers hominidés qui ont maitrisé le feu.
Homo erectus en Afrique
Liste des sites ou la présence d'Homo erectus à été prouvée (datation en millions d'années avant le présent) :
- Koobi Fora (-1.9 BP) KNM-ER 42700
- Lleret (1.55 BP) KNM-ER 999 et KNM-ER 3884
- Melka Kuntunré (-1.5)
- Nariokotome (-1.5)
- Swartkrans (-1.5)
- Konso (-1.4)
- Olduvai ( -1.4)
- Tighenif (-0.7)
(Sources : La Recherche Mai 2008).
Un Homo erectus célèbre : l'homme de Tautavel.
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Age :
de 1,7 à 0.5 millions d'années |
Taille :
1.50 à 1.65 m |
Poids :
45 à 55 kg |
Localisation :
Asie, Afrique, Europe
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Habitat :
Savanes, forêts |
Feux :
maitrisés |
Outils :
fabriqués |
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Erectus et habilis, espèces soeurs ?
08/08/07 La découverte de deux fossiles au Kenya remet en cause les rapports de filiation entre erectus et habilis...
 C'est dans la revue nature qu'une équipe dirigée
par Fred Spoor, de l'University College de Londres communique ses conclusions concernant les fossiles d'Homo erectus et d'Homo habilis retrouvés sur la rive est du lac Turkana, au Kenya.
Les deux espèces auraient cohabité dans la région pendant près de 500 000 ans.
Habilis et erectus auraient donc un ancêtre commun... et seraient des espèces soeurs !
Lire
la suite : Homo erectus et Homo habilis espèces soeurs avec un ancêtre commun. |
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L'enfant fossile de Mojokerto
07/06/05 Etude du crâne et de l'endocrâne de l'enfant fossile de Mojokerto
 Le fossile de Mojokerto a été découvert en 1936 sur l'île de Java, en Indonésie. Il est au centre de nombreuses thématiques paléoanthropologiques. En effet, ce spécimen serait un des plus anciens hominidés découverts hors du continent Africain. Il pourrait avoir jusqu'à 1,81 Ma et serait alors contemporain des fossiles de Dmanissi, en Géorgie. Par ailleurs, il revêt une importance particulière puisqu'il s'agit d'une calotte crânienne presque complète d'un individu immature. Il s'agit du seul reste fossile attribué à Homo erectus d'un si jeune enfant. Cependant, en raison de la finesse des parois osseuses, de la non-fermeture des sutures et ainsi de la très grande fragilité de ce fossile, la matrice sédimentaire qu'il contient n'a jamais été ôtée afin de le préserver. L'ensemble de ses caractéristiques crâniennes internes ne pouvait donc être étudié... (lire la suite)...
Lire la communication complète " Etude du crâne de l'enfant fossile de Mojokerto"
Auteurs : Antoine Balzeau, Dominique Grimaud-Hervé and Teuku Jacob
Equipe de Paléontologie Humaine, USM 204, UMR 5198, Département de Préhistoire du Muséum national d'Histoire naturelle, Paris, France Laboratory of Bioanthropology, Faculty of Medicine, Gadjah Mada University, Yogyakarta, Indonesia |
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L'homo erectus pouvait-il parler ?
Septembre 2004 - Une étude publiée dans la revue Nature semble prouver le contraire...
Jean-Jacques Hublin et Hélène Coqueugniot du CNRS et l'institut Max Planck ont étudiés la boite cranienne d'un jeune Homo erectus (découvert en 1936 à Mojokerto, Java, Indonésie) daté de - 1.8 à - 1.3 millions d'années.
Les chercheurs ont publié deux faits nouveaux :
- l'enfant était mort à l'age de 18 mois et non à 5 ans comme il était précedement admis,
- la taille de son cerveau était comprise entre 72 et 84 % de celle d'un Homo erectus adulte.
Ces deux éléments sont à l'opposé de la croissance cervicale de l'homme moderne : nous naissons avec un petit cerveau qui va lentement grandir tout au long de notre croissance, pendant au minimum 10 ans. C''est une des raisons avancées pour expliquer le développement de nos capacités cognitives comme le langage.
Le fossile de Mojokerto présente lui une évolution qui le rapproche plus de celle de nos grands singes actuels (comme le chimpanzé).Les chercheurs estiment que la croissance rapide du cerveau de ce fossile montre son incapacité à développer un langage articulé.
Sources : Sciences et Avenir, CyberPress.ca, CNRS
Cette recherche a été menée dans le cadre du programme interdisciplinaire « Origines de l'Homme, du Langage et des Langues » (OHLL) du CNRS. |
Reconstitution tridimensionnelle de la boîte crânienne de l'enfant de Mojokerto obtenue en utilisant les nouveaux outils de l'imagerie médicale et de la paléoanthropologie virtuelle. |
Lire aussi le dossier consacré aux origines du langage
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Un Homo erectus de 900 000 ans au Kenya
Juillet 2004 - Un crane plus petit que les autres représentants de son espèce.
 Juillet 2004. Richard Potts, directeur de recherche, a annoncé la découverte sur le site d'Olorgesailie d'un crane d'Homo erectus vieux de 900 000 ans. Ce sont les fragments d'un crane d'adulte associés à de très nombreux outils (acheuléen). La découverte a été réalisée pendant l'été 2003, mais elle n'est communiquée que maintenant.
Yves Coppens présente cette nouvelle découverte en insistant sur le fait que ce n'est ni le premier erectus découvert au Afrique, ni le plus ancien, ni le plus récent...
Son originalité vient des dimensions du temporal et du frontal de son crane qui sont les plus basses enregistrées. Il possede par contre une capacité cranienne de 800 cm3 qui n'est pas la plus faible de son espèce.
Yves Coppens évoque l'Homo erectus comme un homme second (venant des Homo rudolfensis ou Homo habilis, hommes premiers) et précédant l'homme troisième (l'Homo sapiens). Cette évolution a pu se faire graduellement sans que chaque espèce ne représente une marche d'escalier bien définie (Yves Coppens sur France Info le 12 juillet 2004).
Communication de la découverte dans la revue Science de juillet 2004. |
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Homo - Histoire plurielle d'un genre très singulier
Claude-Louis Gallien
Un véritable tour d'horizon de l'évolution de l'homme. Les théories décortiquées , les explications sur nos origines, un descriptif de nos ancêtres... tout est là en plus de 400 pages avec un tout petit prix !
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Au commencement était l'homme
Pascal Picq
Pour tout savoir sur le DAC (dernier ancêtre commun) et tous nos ancêtres, le dernier livre de Pascal Picq : "Au Commencement était l'homme - De toumaï à Cro-Magnon"
Un extraordinaire voyage au commencement de l'homme pour enfin savoir et comprendre qui nous sommes. Pour tous publics.
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Hominidés.com - 2008
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