Abri du Cap Blanc
Marquay

Situation
A 6.5 kilomètres des Eyzies de Tayac, sur la rive droite de la vallée de la Grande Beune, se trouve l'Abri du Cap-Blanc. Il est complétement invisible de la route et vous ne devez pas rouler trop vite pour ne pas le dépasser par erreur ! A partir du parking vous devez prendre un petit chemin dans les bois qui serpente vers le site en contrebas.
Vous arrivez devant un batiment bas complétement intégré dans son milieu par l'utilisation des matériaux de la région.
En face de vous, de l'autre coté de la rivière, vous apercevez le Chateau fort de Commarque qui se dresse au dessus de la végétation.

Cap Blanc vue générale	Entrée de Cap Blanc	Chateau de Commarque

La découverte C'est en 1908 que Raymond Peyrille rend compte à G. Lalanne (médecin bordelais commanditaire des recherches) de la découverte de l'Abri du Cap Blanc. C'est en travaillant sur le gisement de Lausel que R. Peyrille remarque la présence d'un creux au bas d'une falaise. Les travaux de dégagement commencent en septembre 1909. Les ouvriers mettent à jour 2 couches archéologiques différentes. Un abri de 15 mètres de long apparait au fur et à mesure du terrassement, délivrant des sculptures et des restes de peintures. La frise a été légèrement abimée par les ouvriers car ils cherchaient tout d'abord à dégager des outils ou de l'art mobilier. sans se préoccuper de la paroi... En décembre 1909 un bloc détaché de la paroi est dégagé comportant un bison sculpté. L'abbé Breuil sera également appelé vous authentifier la découverte, il publie une description détaillée de l'abri en 1911. La même année, la construction d'un mur de protection en avant de l'abri permet d'exhumer les restes d'un squelette humain.

Août 1911, Louis Capitan (à gauche) et Denis Peyrony (à droite) penchés sur le squelette découvert à l'abri de Cap Blanc.

Les sculptures de Cap Blanc
Une frise de 13 mètres de long
La frise du Cap Blanc peut-être découpée en 2 parties principales.
La partie gauche, la plus longue est la plus profonde de l'abri. Elle comprend 8 représentations d'animaux dont les têtes sont toutes orientées vers la droite à l'exception d'un cheval en "sens inverse".
La partie droite est composée de 4 représentations dont l'une n'a pas pu être identifiée.

Frise de Cap Blanc - Vue générale

Dessin de la frise de Cap Blanc de J-P. Lhomme d'après le relevé schématique d' A. Roussot

Le bestiaire de Cap Blanc L'animal le plus représenté dans l'abri est le cheval qui totalise 8 figures de toutes tailles : du cheval central de 2.20 mètres de long à un petit équidé à droite d'une longueur d'un mètre seulement. Le bison est encore représenté sur les parois en 3 exemplaires plus ou moins nets : une tête est clairement visible, un autre dont le corps sans tête est reconnaissable et enfin un troisième dont seule la ligne du dos est dessinée. Les autres figures sont plus difficiles à interpreter et les hypothèses sont nombreuses : bouquetins, ours, rennes, boeufs sont les plus souvent cités. Chevaux tournés vers la droite Le bloc détaché avec son bison Cheval tourné vers la gauche

La technique utilisée à Cap Blanc
Pour faire emerger les sculptures de la paroi de Cap Blanc, l'homme du Magdalénien a utilisé des techniques dont on retrouve des traces à l'Aurignacien et au Gravettien : le piquetage.
Le sujet est mis en relief en creusant la roche sur son contour. L'artiste pour entamer la roche calcaire travaille en effectuant des percussions avec un outil de pierre. Un silex ou un galet grossièrement taillé permettent avec une frappe précise de faire sauter un minuscule morceau de roche. Le trou ainsi formé ressemble à une petite cupule. L'artiste, par son martelement répétitif, va donc éliminer la matière rocheuse par la jonction et l'approfondissement des cupules. La figure ainsi détourée apparait en relief par rapport à la paroi.
La même méthode de piquetage est employée pour le relief et le modelé de la figure animale en elle même.

La stratigraphie
Deux couches archéologiques ont été distinguées lors de la découverte et attribuées au Magdalénien moyen. C'est donc à cette époque que la frise a du être réalisée et l'abri occupé, il y a 15 000 ans.
Les fouilles ultérieures de D. Peyrony, A. Roussot et J. Tixier ont permis également de mettre à jour du matériel provenant du Magdalénien superieur ou final.

Un squelette de femme
Le squelette humain a été exhumé à la base de la paroi de l'abri. Il était couché sur le coté gauche en position foetale, une main sur la face. Le corps était placé sous trois dalles de pierre. C'était probablement une femme de 25-35 ans dont certains chercheurs ont pensé qu'elle était l'un des auteurs de l'ensemble sculptural de Cap Blanc. Cette dernière hypothèse ne repose sur aucune preuve.
A noter, le squelette présenté dans l'abri n'est pas l'original... il s'agit d'un fac similé.
Le fossile original a été vendu en 1926 au Field Muséum de Chicago par le propriétaire. Cela n'avait rien d'exceptionnel à l'époque et l'Etat ne controlait pas ce genre de transaction !


Le Musée de Cap Blanc

Pour acceder aux sculptures de Cap Blanc vous pouvez visiter les salles explicatives.
Les informations sont présentées de manières très pédagogiques :
- les différentes techniques de sculpture bas-relief (celui de Cap Blanc), haut relief et rondes bosses
- une vision globale de l'art et des Vénus de la préhistoire
- les outils retouvés dans l'abri.

La montée vers le site	Des grattoirs trouvés à Cap Blanc	La technique du Bas Relief

L'abri de Cap Blanc en bref

Type :	Technique	Période	Occupations	Restes humains
Abri sous roche	Sculpture	- 15 000 ans	2 périodes du Magdalénien	oui
Dimensions		Nbre de représentations		Outils et Art mobilier
Cavité longue de 15 mètres. Sculptures sur 13 mètres.		12		oui
Localisation	Accessibilité	Date de la découverte	Particularités
Près de la ville des Eyzies-de-Tayac	Pour amateurs et débutants.	1908	L'une des très rares sculpture sur paroi du Magdalénien