La maternité dans la préhistoire

La naissance de la femme
La représentation de la maternité à la préhistoire
Une conférence de Sophie Tymula
Samedi 15 juin 2013 à 17h
Sers

La maternité dans la préhistoire

Les données concernant la maternité et le parentage sont aujourd’hui innombrables. Mais que sait-on de ces fondamentaux aux temps reculés de l’évolution humaine ? Le temps a naturellement fait son œuvre et peu de témoins subsistent aujourd’hui. De plus, la société, les mœurs, les courants de pensée influencent fortement notre compréhension des choses. « C’est ainsi que la femme de la préhistoire est passée successivement du rôle de mère au foyer, à celui de reproductrice néandertalienne, pour finir en amazone libérée mais sexy ! » (Cohen, 2009). Les moyens d’étude actuels en ethnologie et en préhistoire permettent néanmoins de faire parler ces traces millénaires.

Les résultats des recherches en anthropologie fournissent de nouveaux éléments grâce au développement instrumental, lequel autorise l’analyse du contenu chimique des fossiles. C’est ainsi que les analyses isotopiques de l’azote, de l’oxygène et du carbone, présents dans des os et des dents d’enfants découverts au hasard des fouilles, permettent maintenant de détecter la consommation de lait maternel et de reconstituer les pratiques d’allaitement et de sevrage, individu par individu (Herrscher, 2013). Ces données apportent un regard nouveau sur les modes de vie des populations anciennes. La plupart des femmes le savent, la mère et son bébé ont besoin d’être ensemble tôt et souvent, ceci afin d’établir des liens affectifs satisfaisants et une sécrétion lactée adéquate. Le lait maternel est l’aliment par excellence du nourrisson. Le maternage par l’allaitement est donc le moyen le plus naturel et le plus efficace pour comprendre et satisfaire les besoins du bébé.

On apprend aussi que de nombreuses grottes fréquentées par des enfants au Paléolithique seront redécouvertes, des millénaires plus tard, par d’autres enfants et adolescents, curieux et intrépides… Comme un trait d’union à travers les âges.

Sophie Tymula

Conférence par Sophie Tymula, ethno-préhistorienne, équipe d’Ethnologie Préhistorique
UMR 7041 ArScAn (Archéologies et Sciences de l’Antiquité)
Maison de l’Archéologie et de l’Ethnologie
21 allée de l’Université
92023 Nanterre Cedex
http://www.mae.u-paris10.fr/arscan/Sophie-Tymula.html