Non les dinosaures n'étaient pas seuls sur terre ! ils vivaient au milieu d'une faune riche et diversifiée. Parmis cette faune une lignée se développait : les mammifères...


« Dans l'ombre des dinosaures» n'est pas une exposition sur les dinosaures, mais une exposition avec des dinosaures, les grands perdants d'un des tournants majeurs de l'histoire de la vie sur Terre, survenu il y a 65 millions d'années. Cet épisode communément appelé par les scientifiques« tournant Crétacé-Tertiaire» a bouleversé l'équilibre de la planète et s'est notamment traduit par la disparition des dinosaures et l'essor des petits mammifères qui vivaient dans leur ombre.
Que s'est-il passé ? Si les scientifiques s'accordent sur une pluralité de phénomènes - intense volcanisme, chute d'une météorite - le débat est loin d'être clos. C'est le cœur passionnant et spectaculaire de l'exposition avec sa part d'enquêtes et d'incertitudes. Pour mettre en lumière l'importance de ce tournant majeur de l'histoire de la vie, il faut remonter le temps (cf. le schéma chronologique), regarder le monde avant la « crise» puis le regarder après. C'est ainsi qu'est conçu le parcours de l'exposition, une plongée dans le passé pour mieux comprendre ce qui se passe aujourd'hui, comment la vie sur Terre poursuit sa lente évolution.



Une visite de l'exposition en 4 temps - Photos de l'exposition

1. Le monde il y a 85 millions d'années
À l'entrée de l'exposition, les visiteurs sont invités à faire un bond dans le temps pour découvrir le monde il y a 85 millions d'années. À quoi ressemblait alors la planète ? Quelles espèces la peuplaient ? Quels végétaux la couvraient ? Les dinosaures sont là, mais pas tout seuls. Il y a ce que l'on sait. .. et tout ce que l'on ne sait pas. C'est à une évocation nourrie du savoir des paléontologues, mais avec ses pans d'ombre, qu'invite cette première partie.

Albertosaurus Un grand carnivore proche du T-Rex mais beaucoup plus petit...	Carnotaurus Surnommé "taureau carnivore" du fait des 2 cornes qu'il possede au dessus du crâne.
Bambiraptor Malgré son nom sympathique, ce redoutable chasseur était doté de griffes en forme de faucille...	Animations enfants pour étudier au microspcope

Vue génrale de la salle concernant le tournant Crétacé - Tertiaire	Ammonite Géante Parapuzosia
Vitrine présentant des fossiles du fond des mers au Crétacé	Belemnite Acanthoteuthis Lointaine cousine des seiches actuelles

2. Le tournant Crétacé-Tertiaire
La partie centrale est consacrée à la « crise», ses aspects et sa problématique. Un spectacle audiovisuel retrace le scénario possible des grands bouleversements naturels survenus à la fin du Crétacé. Ce récit, nuancé par les questions toujours en suspens, est complété par la présentation des découvertes scientifiques à l'origine des différentes hypothèses formulées.

KT (Kreide Tertiär) Le tournant Crétacé tertiaire

3. L'essor des mammifères
Le parcours se poursuit par un état du monde après la crise et met en lumière ce qui fut un tournant évolutif de l'histoire de la vie marqué par le formidable essor des mammifères après la disparition des dinosaures. Ce focus est un inventaire réjouissant, avec des dispositifs ludiques, la présentation de fossiles, invitant à l'observation des dents, des mâchoires, des articulations pour mieux comprendre les merveilles de la spécialisation de certaines espèces de mammifères.

L'essor des mammifères	Plesiadapis Plesiadapis appartient à une lignée proche de celle des promates.
Animations interactives pour enfants

4. L'épilogue L'exposition se clôt par un épilogue qui replace les humains - champions de la conquête de la planète au point d'en menacer l'équilibre - dans la longue histoire de la Terre. Cette mise en perspective est traitée avec un parti pris artistique, une scénographie en rupture avec les trois premières parties.

© Sue Sabrowski/Royal Tyrrell Museum - Canada Ce bébé appartient au groupe des hadrosaures, les dinosaures à « bec de canard ». Sa tête n’est pas encore coiffée de la grande crête osseuse, que l'on retrouve chez les adultes de son espèce. Seulement âgé de quelques mois, il demeurait sans doute sur l'aire de ponte en compagnie d'autres jeunes et sous la garde des adultes.	© Bernard Faye/MNHN Ce sirénien quadrupède était encore parfaitement capable de se déplacer sur la terre ferme. Ses descendants seront complètement inféodés au milieu aquatique.
© Bernard Faye/MNHN Plesiadapis appartient à un groupe frère des primates qui s’est éteint au début de l’Eocène. Il grimpait en s’accrochant avec ses griffes aux troncs et aux branches comme les écureuils actuels.	© Thierry Hubin/Institut royal des Sciences naturelles de Belgique Les plus anciens fossiles de chauve-souris ont déjà les caractéristiques des actuelles et présentent toute une gamme de spécialisations. Paleochiropteryx a une morphologie adaptée au vol lent et agile, près du sol ou dans les feuillages denses.