Les nouvelles histoires de l'homme
Dossier dans le Sciences et Avenir n°772

Les autres berceaux hors d'Afrique par Yves Coppens
Chine, Maroc, Mongolie, Israël...
Dossier coordonné par Rachel Mulot

Les récentes découvertes d'hominidés fossiles dans le monde montrent que, si le berceau de la lignée humaine est bien africaine, l'évolution de l'homme a dû s'enrichir de plusieurs apports depuis 2,5 millions d'années.
En effet, depuis Toumaï, premier hominidé bipède, l'ensemble des fossiles ont tous été retrouvés en Afrique : autralopithèques, Homo habilis... En revanche, passés les - 2,5 milliards d'années on trouve des fossiles en Asie, en Mongolie, en Afrique du Nord...
Il est donc évident que la lignée Homo est sortie plusieurs fois d'Afrique, et à plusieurs époques. La première espèce sortie d'Afrique il y a 2,5 millions d'année est celle des Homo erectus. C'est donc elle qui a commencé à essaimer dans le monde : Asie, Europe...
Pour Yves Coppens, "ce qu'il faut retenir c'est qu'il n'y a pas eu une sortie d'Afrique, mais beaucoup".

Sommaire du dossier consacré aux "Nouvelles histoires de l'homme"

- L'Homme moderne aurait des ancêtre asiatiques
Rachel Mulot
Les nombreux fossiles retrouvés en Chine montrent que cette région a été colonisée à de nombreuses reprises, d'abord par les Homo erectus et ensuite par Homo sapiens. Cette colonisation dure depuis 2 millions d'années.
Les nouvelles vagues d'hominidés auraient pu se métisser avec les populations déjà installées en Asie.

- Il y a eu plusieurs sorties d'Afrique
Interview d'Yves Coppens
Pour le paléontologue Yves Coppens les hommes anciens (Homo erectus) ont quitté le berceau africain il y a 2,5 millions d'années. Contrairement à l'idée généralement admise, Yves Coppens plaide pour des vagues successives de migrants qui se sont hybridées avec leurs predécesseurs. Les flux génétiques étant constants les espèces se sont d'abord "erectisés" puis "sapiensisés"...

- Nous sommes le fruit d'un métissage multimillénaire
Rachel Mulot
Si la génétique confirme que nos origines sont en Afrique, elle cherche maintenant à comprendre comment s'est construit le patrimoine génétique de l'Homme. Dans une interview, le généticien André Langaney indique que la génétique ne peut pas tout déterminer et qu'il lui faudrait plus d'ADN humain ancien pour reconstruire le puzzle de nos origines.

En option, supplément DVD avec la revue
Avec le numéro Sciences et Avenir n°772 vous pouvez trouver un DVD (moyennant finances !). Deux documentaires à regarder :
- Grands maîtres de la Préhistoire, le génie magdalénien, de Philippe Plailly
- Le dernier paysan préhistorien, de Sophie Cattoire

A lire sur Hominidés.com
Les dernières découvertes de fossiles ou de traces d'Homo sapiens et d'Homo erectus
2011 Les dents de l'Homme de Pékin retrouvées dans un musée
2011 Des hominidés en Inde il y a 1 million d'années
2011 Génétique et preuve sud-africaine de l'origine de Sapiens
2011 Des Homo sapiens de - 125 000 ans à Jebel Faya en Arabie Saoudite
2010 Des dents d'Homo sapiens de - 400 000 ans en Israël