Homo habilis

C’est en 1961 que Mary Nicol et Louis Leakey découvrent dans les gorges d’Odulvai (Nord de la Tanzanie) les restes d’un individu accompagnés d’outils primitifs en pierre : Homo habilis.
Ce spécimen holotype OH 7, découvert par Jonathan Leakey, fut surnommé « l’enfant de Jonny »
Cette « habileté » à fabriquer des outils qui le distingue des australopithèques, devait lui permettre de découper des morceaux de viande ou de casser des os. Toutefois les premiers outils préhistoriques remontant à 3,3 millions d’années Homo habilis n’est pas le premier hominidé habile de ses deux mains !

Bipédie

La bipédie d’habilis est favorisée par des membres inférieurs plus robustes et des membres supérieurs plus légers. Toutefois il devait également utiliser son aptitude à grimper dans les arbres pour se déplacer.

Crâne

Sa capacité crânienne allait de de 550 à 680 cm3.
Doté d’incisives développées et de canines réduites Homo habilis était omnivore, on suppose qu’il n’était pas chasseur mais plutôt charognard. L’étude des micro-usures à la surface dentaire suggère que le régime alimentaire d’Homo habilis était flexible et diversifié : ils étaient capables de consommer une grande variété d’aliments, y compris des aliments plus coriaces comme des feuilles, des plantes ligneuses et certains tissus animaux. La découverte d’ossements d’animaux portant des traces de découpe et de percussion indique qu’Homo habilis devait également consommer de la viande et de la moelle.
L’aire de Broca (dans le cerveau), développée, peut amener à penser que l’Homo habilis utilisait un langage articulé pour s’exprimer…

Mode de vie

Installé dans les savanes, Habilis devait également « aménager » des sortes de huttes circulaires.
Contrairement à ce que laisse supposer son nom (habilis), la morphologie de ses mains ne le rend pas plus apte à utiliser des outils que ses contemporains.
Homo habilis devait vivre entre 30 et 40 ans…

Il existe un dimorphisme sexuel marqué (importantes différences physiques entre les mâles et les femelles de l’espèce).

Age	Taille	Poids	Volume endocrânien
De – 2,4 à – 1,6 millions d’années	F 115 cm M 130 cm	F 30 kg M 40 kg	550 à 680 cm3
Localisation	Habitat	Feux	Outils
Afrique orientale et australe	Savane arborée et humide		Fabriqués

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