Après 5000 ans d’absence, elles reviennent …
Au Musée du Pic Saint-Loup
Exposition temporaire
« Des pierres qui nous font signe »
Statues-menhirs du sud-est de la France
Du 10 juillet au 28 novembre 2010

Des pierres qui nous font signe
Les statues-menhirs du sud-est de la France

Cette exposition invite à la découverte de l'une des formes les plus anciennes de l'art européen : les statues-menhirs. Ces dalles de pierre, sculptées et gravées par les premiers paysans du Midi de la France il y a près de 5000 ans, représentent de mystérieux personnages.
Le symbolisme des décors, les visages privés de bouche étaient sans doute destinés à honorer des divinités ou des ancêtres. Les statues-menhirs les plus représentatives du sud-est de la France sont exposées dans une scénographie épurée valorisant leur univers énigmatique et magique.








L’exposition « Des pierres qui nous font signe », conçue par la Société Languedocienne de Préhistoire, comprend 27 moulages grandeur nature de ces monumentales statues, vieilles de près de 5000 ans dont les originaux sont disséminés à travers les musées et les réserves archéologiques du sud-est de la France. Elles sont présentées au Musée du Pic Saint-Loup dans une scénographie épurée valorisant l’esthétique de ces mystérieuses représentations humaines.
Le phénomène des statues-menhirs s’inscrit à la fois dans le courant mégalithique et dans celui de l’art figuré auxquelles appartiennent aussi les représentations humaines en argile (exposées en 2009 au Musée du Pic Saint-Loup : « Eves et Rêves, la préhistoire au féminin ») ou les gravures et peintures rupestres de Val Camonica et de la Vallée des Merveilles.

Statue-menhir de Cazarils Viol-le-Fort	Statue-menhir du Bouisset Ferrières les Verreries

En ce sens, le terme « statue – menhir » proposé en 1898 par l’abbé Hermet, offre une parfaite définition de l’aspect de cette forme d’art : « destinée à être placée debout comme une statue, ou plutôt plantée en terre comme un menhir » (Hermet 1892). Ces sculptures mesurent, pour celles exposées ici, de 15 cm à 2,10 m de hauteur. Elles représentent, sans exception, une figure humaine, masculine ou féminine. Là s’arrêtent les points communs puisque l’on trouve des statues-menhirs dans toute l’Europe et que chaque « groupe régional » possède ses caractéristiques propres. En France, nous comptons notamment les groupes rouergat et corse, les plus homogènes, rassemblés dans le musée Fenaille à Rodez et dans le Musée de Sarthène, en Corse du Sud.

Statue-menhir des Roumanis Saint-Théodorit

Statue de Maison Aube Montagnac

L’exposition « Des pierres qui nous font signe », regroupe les statues-menhirs emblématiques du groupe des garrigues et du groupe provençal recouvrant les départements actuels de l'Hérault, du Gard, du Tarn, du Vaucluse, des Bouches du Rhône et de l’Ardèche. Les représentations humaines sur les statues-menhirs sont schématiques et restreintes à la figuration de certains éléments symboliques. Par exemple, la bouche est toujours absente mais les yeux et le nez sont le plus souvent représentés. La présence de certains attributs, une poitrine ou un couteau, permet de distinguer les statues féminines des statues masculines. Ces statues ont souvent été retrouvées hors contexte, renversées ou réemployées comme matériaux de construction ce qui rend difficile leur datation et la connaissance de leur fonction. C’est pour cette raison qu’il y a peu de réponses exactes aux questions qui ? Quand ? Et pourquoi ? Que se posaient déjà les archéologues de la fin du XIXe siècle à leur sujet. Il est possible de les dater de la toute fin du Néolithique et de l’Age du cuivre, soit environ de 3000 ans av. J.-C. jusqu'au début de l'age du bronze, vers 2000 av. J.-C. Certaines d'entre elles ont été découvertes en contexte funéraire, d'autres dans des habitats, la plupart du temps en réemploi.

Les archéologues pensent à des représentations de défunts, d'ancêtres ou de divinités. Les théories sont nombreuses mais c’est à travers le dialogue direct avec les statues que le visiteur peut laisser libre cours à son imagination et se laisser émouvoir par leur paisible majesté.

Crédit Photo : © Société Languedocienne de Préhistoire