Abri d’Aurignac

L’abri d’Aurignac

Ce gisement a permis de déterminer une industrie lithique

Il y a environ 35 000 ans, un groupe de chasseurs préhistoriques a établi son campement dans un abri sous roche, à proximité des troupeaux d’animaux qui venaient se nourrir dans le vallon voisin.
Après leur séjour, ils ont abandonné outils, armes de chasse cassées et restes de repas autour des braises d’un foyer.

La découverte de l’abri d’Aurignac au XIXe siècle

C’est en 1852 que Jean-Baptiste Bonnemaison, un ouvrier carrier d’Aurignac, découvre par hasard lors de travaux d’empierrement d’une route, un abri dissimulé par des roches recouvertes de végétation et dont l’ouverture originelle s’était effondrée. En plongeant son bras dans une petite ouverture à flanc de colline, il extrait un os et découvre, derrière une dalle verticale, plusieurs squelettes et des dents de grands mammifères. L’histoire d’Aurignac est en marche…
La découverte est alors signalée au paléontologue Édouard Lartet qui se rend à Aurignac en 1860 et entreprend la fouille de l’abri. En creusant, il met au jour un abondant matériel archéologique : des silex taillés, du bois de renne travaillé par l’homme, les restes d’un foyer et des ossements d’une faune aujourd’hui disparue (grand ours des cavernes, mammouth, hyène des cavernes, rhinocéros laineux…).
Cette découverte majeure à un double retentissement scientifique pour Lartet. Elle lui permet de prouver « l’ancienneté géologique de l’homme » et de contribuer au développement d’une nouvelle discipline naissante : la Préhistoire.
La notoriété du site est grandissante, notamment après l’Exposition Universelle de 1867 où Lartet donne à Aurignac une place d’honneur et présente le matériel découvert lors de la fouille.
En 1913, le site d’Aurignac devient le site éponyme de l’Aurignacien. Les objets qui y sont découverts caractérisent la première culture matérielle de l’Homme moderne dans la chronologie du Paléolithique supérieur, entre 38 000 et 28 000 ans avant le présent.
Le site est classé Monument Historique en 1921, puis tombe dans l’oubli jusqu’aux nouvelles fouilles dirigées par Fernand Lacorre devant l’abri en 1938-1939. Elles confirment deux occupations différentes : une à la période aurignacienne et une plus récente au Néolithique.
Plus tard, en 1961, à 30 mètres en amont de la grotte fouillée par Lartet, Louis Méroc entreprit une fouille d’un site qu’il nomma Aurignac II. De ses travaux, il ressort essentiellement que la grotte fouillée par Lartet devait dépendre d’un ensemble d’abris plus importants, et que les Grottes d’Aurignac, n’ont été occupées que par les aurignaciens.

La formation géologique de l’abri
L’abri d’Aurignac est une cavité naturelle formée il y a environ 50 millions d’années. Il est situé au creux du vallon où coule le ruisseau de Rhodes, un affluent de la Louge.
Aujourd’hui isolé, cet abri devait appartenir à un ensemble de cavités, probablement effondrées au cours des siècles.

Le Musée de l’Aurignacien en pratique

Musée de l’Aurignacien – Pratique Adresse Avenue de Benabarre 31420 Aurignac Tél. 05.61.90.90.72 E-mail : contact@musee-aurignacien.com Tarif Adultes (+ de 18 ans) : 6 € (pass annuel) 0 – 18 ans : gratuit Pass duo (2 adultes) : 10 € Tarif réduit (étudiants, séniors, demandeurs d’emplois, enseignants) : 4 € Groupes : contacter le musée

Heures et jours d’ouverture

Le musée est ouvert du mercredi au dimanche de 14h à 18h, et du mardi au dimanche de 10h à 12h30 et de 13h30 à 18h pendant les vacances scolaires de la zone C (Toulouse).
Le musée est fermé en janvier, le 1er mai, 1er novembre et 25 décembre.

Réservations possibles pour les groupes 

Contacts
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