L'abri de Laugerie-Basse
Patrimoine mondial de l'humanité - Unesco
En arrivant sur le site vous serez impressioné par la falaise calcaire qui domine le site : 60 mètres de hauteur et 500 mètres de longueur. En contrebas, depuis plusieurs milliers d'années, coule la Vézère.
Les abris sous roches, formés sous l'action du gel et du dégel, sont parsemés de grands blocs de calcaire tombés de la falaise.
Laugerie-Basse est à la fois réputé pour le grand nombre d'outils découverts sur le site mais aussi pour les 500 objets ornés (art mobilier) retrouvés sur place .
Il y a en fait deux abris sur le site de Laugerie-Basse :
- l'abri classique sur la gauche complétement fouillé et sur lequel des habitations ont été construites
- l'abri des Marseilles sur la droite et qui garde encore une partie non fouillée (mais visitable) sous les blocs de calcaires effondrés.


Les premières "fouilles"
C'est en 1863 qu'Edouard Lartet (paléontologue) et son ami Henry Christy (industriel anglais) viennent aux Eyzies pour visiter la grotte Richard. Profitant de la région, ils vont remarquer plus particulièrement l'Abri de Laugerie-Basse pour la richesse de ses vestiges préhistoriques.
La même année, l'archéologue Paul de Vibraye s'intéresse lui aussi à l'abri. C'est lui qui va découvrir la fameuse "Vénus impudique", figurine féminine (voir le dossier consacré au Vénus de la Préhistoire).
Les découvertes s'enchaînent et, en 1865, Elie Massénat (un industriel) met à jour un squelette humain dénommé "l'homme écrasé".
De 1907 à 1909, Otto Hauser (industriel lui aussi) fouille le site de manière plutôt brutale, dégageant des tranchées en utilisant parfois des explosifs...

Des fouilles intelligentes
Il faut attendre 1912 pour que l'abri soit fouillé de manière plus scientifique. C'est Denis Peyrony et Jean Maury qui vont, les premiers, entreprendre une étude stratigraphique du site. Ils vont ainsi délimiter, sur les parties restées vierges, une zone de fouilles et dégager, strate par strate, les vestiges.
Les écrits laissés par les deux préhistoriens vont permettre une étude précise des multiples occupations aux diverses époques.
Après de multiples rebondissements, les site sera finalement classé Monument historique.



Visite de Laugerie-Basse en images
Vues extérieures

Les habitations sont construites, en suivant l'inclinaison de la roche, au dessus de l'Abri classique	L'entrée de l'abri des Marseilles se trouve au niveau de la fracture de la falaise	Eboulis de blocs de calcaire à l'entrée de l'abri des Marseilles.

L'abri des Marseilles

L'entrée de l'abri, vu de l'intérieur	Illustration de la stratigraphie d'après Denis Peyrony	Les éboulis ont recouvert et conservé les couches plus anciennes.
Une stratigraphie sur plus de 15 000 ans !
	- Eboulement sur les couches néolithiques - 4 000 BP Néolithique récent - Magdalénien final - 10 000 à 12 000 BP Magdalénien supérieur - 13 850 BP Traces sombres d'un foyer - 15 000 BP Magdalénien moyen - Sol de l'abri	Des occupations multiples... Les premiers habitants de Laugerie-Basse est datée de 15 000 ans BP (Before Present). Cette occupation des lieux va durer 5 000 ans, pendant tout le Magdalénien. La stratigraphie de l'abri, une des plus riche de France, a délivré de nombreux objets mobiliers : statuettes, harpons, coquillages, poincons, silex... A la fin du Magdalénien, une grande partie de la voute s'est éffondrée. Des dalles de plus d'un mètre d'épaisseur ont ainsi recouvert les strates plus anciennes. C'est sur cette protection naturelle que se sont à nouveaux installés quelques chasseurs, laissant quelques harpons comme trace de leur passage. Au Néolitique et à l'Age de bronze, l'abri va de nouveau acceuillir des hommes préhistoriques.
Un foyer La stratigraphie de Laugerie-Basse présente de nombreuses traces de foyers. Ils sont facilement reconnaissables par la couleur plus sombre de la strate. Des galets, provenant de la rivière toute proche, devaient délimiter le foyer.
	Une couche plus sombre : des traces de foyer	En détail, ce foyer montre la présence de galets.

Un nombre impressionant d'outils et d'objets retrouvés
L'abri ne contient plus de mobilier préhistorique. Les éléments retrouvés à Laugerie-Basse sont exposés en grande partie au Musée de Préhistoire des Eyzies de Tayac.

La Vénus impudique

	Première statuette humaine découverte en France par le marquis Paul de Vibraye en 1864. Les formes de la Vénus impudique sont assez loin des critères de Leroi-Gourhan : ses hanches sont peu marquées, la poitrine très peu développée... Filiforme, elle représente certainement une adolescente ou une jeune fille. C'est la netteté de son sexe qui lui a donné son nom de Vénus "impudique".
La Vénus impudique en ivoire de mammouth.		Détail de la Vénus impudique
Tête de Cheval	Rondelle d'os	Harpon

L'homme écrasé

		Une sépulture du Magdalénien Découvert en 1872 par E. Massenat le squelette semble écrasé en partie par un bloc de pierre. Ce qui a fait penser, dans un premier temps que l'homme était décédé dans un accident. En se basant sur la position foetale du corps et sur les éléments de parures retrouvées (une vingtaine de coquillages), les scientifiques ont démontré que l'homme écrasé bénéficiait en fait d'une sépulture intentionnelle. Les rochers ont pu être placé ultérieurement . Les restes fossiles ont été datés de 15 600 ans.
Illustration E. Massenat	Les bras semblent soutenir la tête

Laugerie-Basse en bref

Type :	Technique	Période	Occupations	Restes humains
Abri sous roche		Magdalénien Néolithique Age du bronze	Multiples et successives	- un squelette complet - les ossements partiels de 3 individus.
Dimensions	Nbre de représentations			Outils et Art mobilier
site sur 300 mètres de long	-			Oui + de 500
Localisation	Accessibilité	Date de la découverte	Particularités
A quelques kilomètres des Eyzies de Tayac	Pour amateurs débutants. Pas d'accès handicapé.	En 1863, par Edouard Lartet et Henri Christy	Une stratigraphie nette sur 15 000 ans.