La grotte du Pech Merle
L’un des joyaux de l’art pariétal
Cabrerets – Quercy
La grotte est située dans la commune de Cabrerets (46) sur une colline surplombant le village et les vallées de la Sagne et du Célé. La grotte fait partie d’un vaste réseau karstique fossile, dont les ouvertures ont été comblées à la fin de la dernière période glaciaire, ce qui a permis la conservation des peintures préhistoriques.
Historique
La grotte préhistorique a été découverte en 1922 par 3 adolescents David et H Dutertre et Marthe David (soeur d’André) sensibilisés à la Préhistoire par l’abbé Lemozi, curé du village. Un puits d’accès artificiel permet l’accès au public depuis 1926. En 1949, André David découvre de nouvelles peintures dans la galerie du Combel.
La grotte a été étudiée par :
– Amédée Lemozi qui a publié La grotte temple du Pech Merle en 1929.
– Michel Lorblanchet qui a publié en 2010 Art pariétal, grottes ornées du Quercy
L’abbé Breuil a qualifié Pech Merle de Chapelle Sixtine des causses du Lot.
Pourquoi Pech Merle ?
Le mot « Pech » en langue occitane désigne une colline ou une éminence ; sur d’autres aires géographiques d’extension de la langue occitane on peut aussi rencontrer le mot « Puy » (ex : le Puy de Dôme). Quand au mot « Merle » il pourrait signifier « grand », le mot « merle » étant une dérivation du mot « majeur ». Traduction proposée : « la grande colline ».
Description de Pech Merle
Pech Merle est un site majeur de l’art paléolithique européen ouvert au public.
Dans la vaste caverne qui s’étend sur deux kilomètres, trois cents mètres de galeries sont ornées de peintures et de gravures. Michel Lorblanchet y a recensé 700 motifs graphiques se répartissant en 70 figurations animales dont 26 mammouths, 13 bisons, 7 aurochs, 9 chevaux, 4 cervidés (dont un Mégacéros), 2 bouquetins, 2 poissons, 1 félin, 1 ours, 5 animaux composites, 28 figurations humaines et empreintes de mains (un exemple de main négative à droite) et 550 ponctuations.
Le meilleur de la grotte du Pech Merle
La Frise noire (à gauche), occupe une alcôve de sept mètres de long et de deux mètres de hauteur, composition spiralée autour d’un grand cheval entouré d’une auréole de bisons, de mammouths et d’aurochs. L’œuvre aurait été réalisée par le même artiste.
Le panneau des Chevaux ponctués. Chaque élément est à sa juste place. Une magistrale utilisation des formes et reliefs de la paroi rocheuse, la symétrie décalée des chevaux, l’alternance des mains négatives, l’organisation des ponctuations, et la théâtralisation de l’espace font du panneau un chef-d’œuvre. Une datation directe au carbone 14 a été effectuée, le résultat est d’environ -29 000 ans BP (Gravettien).
A lire : une étude de L’ADN de chevaux préhistoriques indique que ceux-ci pouvaient être ponctués naturellement.
Le Plafond des hiéroglyphes, couvert de tracés digitaux montre trois figures de femmes aux seins hypertrophiés associés à trois mammouths, ainsi que 3 disques échancrés. Quelques mètres en contrebas, un gros bloc – le panneau des Femmes-bisons (photo à gauche) – porte une réduction schématique des figures du grand plafond.
Le réduit de l’homme blessé (à droite) qui semble transpercé de plusieurs traits. Les principales tentatives d’explications sont des « fleches » ou sagaies fichées dans le corps, et des traites de sang giclant… Un « homme blessé » au trait similaire se retrouve en noir à la grotte de Cougnac. Trois signes aviformes – en forme d’oiseau aux ailes étendues- dessinés au trait rouge et associés à une figure d’homme blessé.
Les artistes du Pech Merle ont laissé des traces de leur passage
Une preuve de la présence humaine il y a des milliers d’années… Ci-dessus, une empreinte de pas humain, sans doute laissée par un adolescent dans un petit bassin naturel.
A droite une main négative rouge et des ponctuations.
photo P. Cabrol, Centre de préhistoire du Pech-Merle
photo P. Cabrol, Centre de préhistoire du Pech-Merle
La cavité offre au visiteur un cadre naturel exceptionnel et unique. Elle donne à voir de nombreux vestiges de l’occupation animale (griffades et bauges d’ours, ossements, excréments fossiles…) et présente également une grande richesse géologique par la variété de ses concrétions (colonnes, draperies, disques de calcite, perles des cavernes…).
Bonne visite !
Hominides.com remercie Bertrand DEFOIS (responsable scientifique et culturel au Centre de Préhistoire du Pech Merle) pour les documents ayant permis la réalisation de cette page.
Pour toutes les images de l’intérieur de la grotte : photo P. Cabrol (c) Centre de Préhistoire du Pech Merle.
Dernière visite Hominides.com en 2017.
Visite de la grotte du Pech Merle
Adresse :
46330 Cabrerets (Lot, France)
Tél : (33) 05 65 31 27 05
Horaires d’ouverture :
Le Pech Merle est ouvert au public tous les jours.
Du 9 avril au 9 juillet De 9h30 à 12h et de 13h30 à 17h
Vacances d’été : du 10 juillet au 28 août de 9h à 17h
Du 29 août au 13 novembre : de 9h30 à 12h et de 13h30 à 17h
En hiver (novembre à mars) : ouverture plusieurs après-midi par semaine, consulter le site internet
Attention : le nombre de visiteurs étant limité pour la conservation des oeuvres, il est important de réserver sa visite sur www.pechmerle.com
Prix (tarifs 2022) :
| Adultes 15 ans et plus | 14 € |
| Enfants de 5 à 14 ans | 8,50 € |
| Enfants moins de 5 ans | 3,50 € |
Le billet de visite comprend la visite du musée de Préhistoire ainsi que celle de la grotte (compter 50 minutes, avec un/une guide, par groupes de 25 personnes maximum).
A noter :
Photographie non autorisée pour ne pas détériorer les oeuvres.
Pour la conservation de la grotte, le nombre de visiteurs quotidien est limité
Réservation obligatoire – Formulaire en ligne
La grotte du Pech Merle en pratique…
| Type | Techniques employées | Période artistique | Occupation | Restes Humains |
| Grotte ornée | Peintures | Gravettien et Magdalénien | – 25 000 ans par datation radiocarbone | Non |
| Dimensions | Nombre de représentations | Outils / Artefacts | ||
| 1 600 mètres de longueur dont 300 ornés. | 700 unités graphiques | Non | ||
| Localisation | Accessibilité | Date découverte | Particularités | |
| Cabrerets- Quercy | Pour tous | 1922 | Une grotte ornée de peintures que l’on peut visiter. |
Sélection d’ouvrages sur la préhistoire du Quercy (Lot)
