Brigitte SENUT

Muséum National d’Histoire Naturelle
Département « Histoire de la Terre »
USM 203, UMR CNRS 7207

Brigitte Senut a su concilier une carrière exemplaire dans les plus grandes instances de la Recherche Française et une présence soutenue sur le terrain à la recherche de fossiles. Sa passion pour l’évolution des grands singes et de l’homme la mené au cœur de l’Afrique dans des pays où la politique et les guerres civiles n’ont jamais pu entamer sa volonté et sa ténacité.
Elle se passionne également pour les origines de la bipédie et les différents types de locomotion des hominidés.
Autre action de Brigitte Senut : elle milite pour la plus grande diffusion possible du savoir par l’éducation. Education des étudiants français bien sûr, mais aussi éducation sur le terrain par la construction de musées en Afrique ou la création d’expositions pour les populations locales.

Prix

2008 Brigitte Senut a obtenu le Prix Irène Joliot-Curie de la femme scientifique de l’année.
Rare femme dans un milieu d’hommes, elle a déclaré lors d’une interview « Dans un monde de plus en plus difficile pour les femmes… Ils faut qu’elles se battent… qu’elles se battent encore plus… qu’elles se battent de la bonne manière : travailler, travailler encore plus et montrer qu’elles sont présentes…« 

2019 Brigitte Senut a reçu le Grand Prix scientifique de la Fondation Simone et Cino Del Duca sur le thème « Paléontologie humaine, évolution des hominidés et origine de l’homme moderne » pour son projet « Origines et évolution des proto-hominidés ».

Fonctions administratives

Professeur au Muséum National d’Histoire Naturelle – Département « Histoire de la Terre »
– Professeur invité à l’Université de Kyoto pendant deux mois (1999).

Parcours 

1972 – CB-BG (Chimie-Biologie; Biologie-Géologie), Université Pierre et Marie Curie (Paris VI).
1973 – BG 2 (Biologie-Géologie), Université Pierre et Marie Curie (Paris VI) D.U.E.S.
1974 – C1 Pétrologie ; C2 Géologie Historique Licence ès Sciences, Université Pierre et Marie Curie (Paris VI)
1975 – C3 Géologie Appliquée ; C4 Paléontologie des Vertébrés et Paléontologie humaine Maîtrise de Géologie, Université Pierre et Marie Curie (Paris VI)
1976 – DEA Paléontologie des Vertébrés et Paléontologie humaine ; Laboratoire du Professeur R. Hoffstetter, Université Pierre et Marie Curie (Paris VI)
1978 – Thèse de Doctorat de 3ème cycle : Paléontologie des Vertébrés et Paléontologie humaine. Uiversité Pierre et Marie Curie (Paris VI) Titre : «Contribution à l’étude de l’humérus et de ses articulations chez les Hominidés du Plio-Pléistocène» Soutenue le 23 juin
1978 Directeurs de thèse : Professeurs R. Hoffstetter et Y. Coppens
1987 – Thèse de Doctorat d’Etat ès Sciences Naturelles ; Muséum National d’Histoire Naturelle – Paris VI Titre : «Le coude des primates hominoïdes : aspects morphologique, fonctionnel, taxonomique et évolutif» ; Soutenue le 26 juin 1987 Directeur de thèse : Monsieur le Professeur Y. Coppens

Activités de recherche

Expéditions de terrain

Depuis 1986 : co-direction et/ou direction, gestion financière et logistique des expéditions de terrain en Afrique (Ouganda, Kenya, Namibie, Afrique du Sud, Angola et Botswana).

Intérêts de recherche

– Evolution des grands singes (Oligocène, Miocène, Pliocène) – Dichotomie entre grands singes et hommes (paléontologie, environnement) – Evolution des locomotions chez les hominoïdes fossiles et origine de la bipédie. Phylogénie des hominoïdes.
– Etude des rats-trompe du Miocène inférieur de Namibie
– Biostratigraphie du désert de Namib et désertification de l’Afrique
– Comparaison faunes et milieux Afrique orientale – Afrique australe
– Evolution des systèmes locomoteurs chez les micromammifères

Découvertes

A participé à de nombreuses découvertes de grand singes fossiles en Afrique : Otavipithèque de Namibie (12 à 13 Ma), Ugandapithèque et Kogolepithèque en Ouganda (20 millions d’années), du premier grand singe de 18 millions d’années en Afrique du Sud.
A participé à la découverte à l’automne 2000 d’un hominidé de 6 millions d’années au Kenya, le premier bipède reconnu appelé Orrorin tugenensis.
En 2011 découverte du crâne exceptionnellement bien conservé d’un Ugandapithecus major.

Responsabilité d’opération

– Responsable de plusieurs programmes CNRS : GDR, PICS (France-Japon), et plus récemment du GDRI « Origine des grands singes modernes et des hominidés – Rôle des paléoenvironnements est-africains »

Gestion et coordination de recherches

– co-direction de la Palaeontology Expedition to South Africa (1995-2000), co-direction de l’Uganda Palaeontology Expedition, de la Kenya Palaeontologie Expedition et de la Namibia Palaeontology Expedition.

Responsabilités collectives – Participation à l’organisation de la recherche

– Participations à plusieurs conseils et commissions scientifiques
– Nombreuses organisations et co-organisations de colloques en France et à l’étranger
– Rapporteur pour plusieurs fondations scientifiques françaises et étrangères
– Membre de comités de lecture de revues internationales en paléontologie, primatologie et anthropologie.
– Membre de plusieurs sociétés françaises et étrangères : Société Francophone de Primatologie, Association Paléontologique Française, European Anthropological Association, European Palaeontological Association, Palaeontological Society of Southern Africa, Geological Society of Africa, Sciences sans frontières, Association nationale des membres de l’Ordre national du Mérite.

Formation à la recherche et enseignement

Formation permanente, 3 ème cycle, Ecole doctorale Muséum, Cours Publics Muséum sur l’évolution des grands singes, l’origine des Hominidés et les paléoenvironnements
Préparation à l’agrégation et au CAPES; nombreux séminaires à Paris, en province et à l’étranger. Enseignement au Master du Muséum  (Mention : Quaternaire et Préhistoire) Direction de plusieurs thèses et mémoires de DEA.

40 séminaires dans universités françaises et étrangères.
Cours publics au Muséum National d’Histoire Naturelle.

Publications 

240 publications scientifiques originales + 110 publications de diffusion des connaissances

2020

Senut Brigitte, Janvier 2020 — Orrorin tugenensis et les origines de l’homme : une synthèse. Bulletin de l’Académie Nationale de Médecine. S0001407920300170.ISSN: 00014079
https://dx.doi.org/10.1016/j.banm.2019.12.018

2019

Dericquebourg Perrine, Person Alain, Ségalen Loïc, Pickford Martin, Senut Brigitte & Fagel Nathalie, Décembre 2019 — Bone Diagenesis and Origin of Calcium Phosphate Nodules from a Hominid Site in the Lukeino Formation (Tugen Hills, Kenya). Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. Vol. 536, p. 109377.ISSN: 00310182
https://dx.doi.org/10.1016/j.palaeo.2019.109377

Bento Da Costa Laura, Senut Brigitte, Gommery Dominique & Pickford Martin, Avril 2019 — Dental Remains of Lower Miocene Small Rodents from Napak (Uganda): Afrocricetodontidae, Myophiomyidae, Kenyamyidae and Sciuridae. Annales de Paléontologie. Vol. 105, n° 2, p. 155-167.ISSN: 07533969

Pickford Martin, Senut Brigitte, Musalizi Sarah, Gommery Dominique & Ssebuyungo Christopher, 2019 — Early Miocene Victoriapithecid Monkey from Napak, Uganda. Geo-Pal Uganda. Vol. 12, p. 1-17.

Pickford Martin, Gommery Dominique, Kgasi Lazarus, Vilakazi Nonhlanhla, Senut Brigitte & Mocke Helcke, 2019 — Southern African Tetraconodontinae: Recent Discoveries.. Communications of the Geological Surbey of Namibia. Vol. 21, p. 59-81.

Senut Brigitte, Mocke Helcke & Pickford Martin, 2019 — Stratigraphy, Palaeontology and Archaeology of Klinhardtfelder, Sperrgebiet, Namibia.. Communications of the Geological Survey of Namibia. Vol. 21, p. 94-111.

Bibliographie 

• 1981 La naissance de l’homme de R. Leakey (traduction de B. Senut)
• 1981 L’humérus et ses articulations chez les Hominidés plio-pléistocènes
• 1992 Origines de la bipédie (en coordination avec Yves Coppens)
• 1999 Les primates ancêtres de l’homme
• 2001 Article « L’émergence de la famille de l’homme pour l’ouvrage Collectif Aux Origines de l’humanité (Yves Coppens)
• 2002 L’Afrique et son environnement européen et asiatique (réédité en 2008) Jean Jolly 5préface de B. Senut)
• 2008 Et le singe se mit debout
• 2009 Grands singes / homme : quelles origines ?
• 2015 Qui sont nos ancêtres ?

Prix et distinctions

• Prix Nathalie DEMASSIEUX (Sciences) 1988 de la Chancellerie des Universités de Paris.
• Médaille Broca 1988 de la Société d’Anthropologie de Paris.
• Médaille de la Fondation Singer-Polignac 1990
• Médaille d’argent du CNRS 2000 .
• Chevalier dans l’Ordre National du Mérite (Recherche) 2002
• Chevalier dans l’Ordre National de la Légion d’Honneur (Recherche) 2008
• Prix Irène Joliot-Curie de la femme scientifique de l’année 2008

Diffusion des connaissances

Une centaine de conférences de vulgarisation et nombreuses interviews

Muséographie

Participation à de nombreuses expositions et conception de plusieurs en France comme à l’étranger, notamment en Afrique (Ouganda, Kenya, Namibie). Dans le cadre d’un programme de recherche avec le Kenya, mise en place d’un musée des communautés locales à Kipsaraman au Kenya.