Les grands singes
Leur histoire, leurs secrets, leur avenir
Science & Vie hors-série numéro 270
Trimestriel
Mars 2015

En kiosque

Approcher les grands singes dans la forêt tropicale. Rencontrer le mythe. Vous attendez ce moment comme on attend une révélation. Et c'est maintenant ; « Ils sont au moins quinze là-haut ! », vous dit-on. Et vous, vous ne voyez rien.  Les branches tordues d'un arbre immense, c'est tout. Ah si ! La forme noire qui bouge près du tronc, c'est un chimpanzé ? Et l'autre, à droite, aussi ? Il faut quelques minutes pour réussir à les regarder. Mais au bout d'une heure, vous ne voyez plus qu'eux. Et ils vous fascinent. Par contre, impossible de les distinguer les uns des autres. « Le grand, là, on l'appelle Roméo. Et à côté, la vieille femelle, c'est Hima ». Soit. C'est vrai qu'ils ne sont pas tous de la même taille. Et puis en regardant mieux, en effet, Hima est grise et dégarnie, tandis que Roméo est noir avec de la peau claire juste sous les yeux. Trois heures plus tard, vous arrivez à en reconnaitre une bonne dizaine. Et même à entrevoir leurs personnalités. Quant à comprendre ce qu'ils fabriquent dans telle position ou ce qu'ils expriment par tel cri... La chose reste inaccessible, cryptique, mystérieuse. Mais les primatologues parviennent, eux, à comprendre leurs gestes, leurs réactions, leurs relations sociales et milles détails qui vous échappent. A force de patience, après des dizaines d'années d'observations, ils ont réussis à établir un pont entre eux et nous. Leurs découvertes rendent aujourd'hui justice à leur intelligence, leur langage, leur mémoire, et même leurs pratiques culturelles. La seule chose qui reste inconnue, finalement, c'est leur avenir. Le mythe restera-t-il vivant ?

Sommaire - Les grands singes - Leur histoire, leurs secrets, leur avenir - Science & Vie hors-série numéro 270

Six primates pas comme les autres
Le portrait des grands singes, du chimpanzé aux orangs-outans

24 heures sur les pas d'une primatologue
Reportage en Ouganda dans le Parc National de Kibale ou Sabrina Krief du Museum national d'histoire naturelle étudie les chimpanzés depuis quinze ans.

Le propre des grands singes

Mais de qui descend le grand singe ?
On ne sait presque rien  de ses ancêtres

L'outil
Ils savent l'utiliser, et même s'en fabriquer !

La mémoire
Ces primates sont des champions du Memory

Le langage
Même dénué de parole, les grands singes communiquent

Le sens moral
Ils partagent volontiers mais sans contrepartie ?

La culture
Les grands singes ont aussi des traditions.

Entretien avec Frans de Waal
Le célèbre éthologue s'interroge sur ce qui différencie les grands singes des humains. 

Des grands singes et des hommes

Frappés par les mêmes microbes
Grands singes et humains sont susceptibles de se contaminer mutuellement. 

La fin du modèle chimpanzé
A de rares exceptions près, les expérimentations sur ces grands singes sont désormais interdites.

Faits pour vivre ensemble ?
La cohabitation entre humains et grands singes n'a rien de simple.
Entre crainte et fascination
La perception des grands singes a évolué au fils des siècles, mais reste marquée par un effet miroir.

La violence faite aux grands singes
Déforestation et braconnage déciment ces espèces, menacées d'extinction.

A voir jusqu'au 21 mars 2016 Sur la piste des grands singes Exposition à la Grande Galerie de l'Evolution - Jardin des Plantes Les grands singes (chimpanzés, gorilles et orangs-outans) sont nos plus proches parents, mais que connaissons-nous vraiment d'eux ? L'exposition Sur la piste des grands singes, conçue par le Muséum national d'Histoire naturelle Grande Galerie de l'Evolution), propose au public de partir à leur rencontre dans leur environnement. En savoir plus sur l'exposition: Sur la Piste des grands singes.

A lire également :
La découverte de Pierolapithecus catalaunicus , un autre ancêtre des grands singes découvert en Espagne en 2004.

Lluc un nouvel hominoïde datant de 12 millions d'années.

La lignée des Grands Singes (bonobos, chimpanzés, gorilles) s'est séparée de celle de l'homme il y a 7 à 9 millions d'années.

Nous sommes tous des africains ! Cette origine de l'homme en Afrique est confortée par les restes d'hominidés découverts et les études génétiques.