abbé Breuil

A cette époque A. Leroi-Gourhan (1911-1986), après Max Raphaël et A. Laming-Emperaire, ouvre une perspective nouvelle de type structuraliste. Derrière le désordre apparent de l’art pariétal il existe un ordre, une structure, que la statistique doit permettre de faire apparaûtre. A. Leroi-Gourhan s’attachera avec une remarquable rigueur à étayer cette théorie. Il existerait ainsi une structuration de la grotte dans son ensemble avec des figures d’entrée et de fond, une organisation des panneaux avec des figures centrales et périphériques, et surtout une dualité fondamentale femelle / mâle représentée par le couple symbolique bison-aurochs / cheval, à la fois opposé et complémentaire. Cette théorie nouvelle est, au départ, très fraûchement accueillie, elle vaudra même à A. Leroi-Gourhan de se faire traiter d’obsédé sexuel par l’abbé Breuil alors que manifestement il s’agit là, plus de genre que de sexe. Par la suite la perspective structuraliste s’impose au point de devenir la perspective de recherche dominante voire unique. Une cinquantaine d’années s’est maintenant écoulée sans que la structure tant cherchée n’ait pu être mise en évidence de manière sûre. Bien au contraire A. Laming-Emperaire qui a poursuivi ses recherches de son côté a abouti à une dualité bison / cheval mais de polarité sexuelle inverse.

Le chamanisme
En 1996 Jean Clottes et D. Lewis- Williams réouvrent le dossier du chamanisme. Selon eux cette pratique très répandue chez les chasseurs-cueilleurs expliquerait la plupart des particularités de l’art paléolithique. L’attrait pour les grottes profondes et pour les détails de leurs parois serait le reflet d’une cosmogonie à étages et de la croyance en un monde autre souterrain. Les chevauchements de figures, l’absence de sol comme d’horizon ou de contexte écologique, les animaux en position normale…seraient des évocations des images hallucinatoires vécues pendant la transe. Dans l’ensemble cette thèse a été fort mal reçue. Elle a suscité un énorme silence qui n’est pas sans évoquer celui qui a accueilli la publication de Sautuola, c’est en effet un véritable attentat au préhistoriquement correct, structuraliste, du moment. Elle a suscité aussi quelques réactions de préhistoriens ou d’ethnologues d’une surprenante violence.

Pour aller plus loin : Chamanismes et Arts préhistoriques - Vision critique Méthodes de relevé dans l'art préhistorique Livres sur l'art préhistorique

A lire
L'art préhistorique Alain Roussot	Au coeur de la Préhistoire Denis Vialou	La France préhistorienne Arnaud Hurel
Un grand livre dans un petit format ! Panorama très complet de l'art dans la préhistoire : techniques utilisées, type de représentations, théories pour expliquer l'art pariétal, rupestre et mobilier... L'art préhistorique	Petit prix et format de poche pour cet ouvrage de la collections Découvertes Gallimard. Une première approche mais tres complète pour s'initier aux hommes préhistoriques et à leur mode de vie. Plusieurs rééditions, une valeur sûre... CR	De 1789 à 1941, comment la Préhistoire est devenue une science ? L'auteur nous raconte l'histoire de la Préhistoire, les premiers préhistoriens amateurs, la prise de conscience de l'Etat pour sauvegarder notre patrimoine... En savoir plus sur La France préhistorienne
Pourquoi l'art préhistorique ? Jean Clottes	Chamanismes et arts préhistoriques Lorblanchet - Delluc	La Préhistoire Denis Vialou
De toutes les hypothèses que Jean Clottes recense dans cet ouvrage, c'est celle du chamanisme qui lui paraût la plus féconde, car elle explique, pour lui, le plus de faits. En savoir plus sur Pourquoi l'art préhistorique	Une vision critique du chamanisme par une équipe internationale de scientifiques dont Michel Lorblanchet et Gilles Delluc. En savoir plus sur Chamanisme et art préhistorique	Initialement publié en 1991, La Préhistoire de Denis Vialou a joué un rôle novateur dans l'analyse descriptive des représentations préhistoriques.