La pathographie : une paléopathologie des célébrités
Perspectives historiques, archéologiques et médicales

COLLOQUE INTERNATIONAL  DE PATHOGRAPHIE
Loches, France
22-24 avril 2005

Compte rendu

À l'occasion de la ré-inhumation d'Agnès Sorel, la pathographie, paléopathologie des personnages illustres, compare les données fournies par la médecine et les archéologues avec les documents d'archives historiques.

La paléopathologie, par l'étude médicale des vestiges humains exhumés, s'intéresse autant aux squelettes qu'aux momies, aux fragments humains conservés dans les musées et dans les reliquaires religieux; elle permet de déterminer l'état de santé des populations passées, disparues ou contemporaines.
La pathographie, concilie une approche historique et multidisciplinaire. L'anthropologie, largement mise en exergue, inspire à l'archéologie la prise en compte de nouveaux paramètres. Grâce aux développement des méthodes de fouilles archéologiques, à l'approche de plus en plus " biologique " des questions relatives aux populations anciennes, les connaissances s'enrichissent considérablement. Toutefois, après une fouille, les os sont lavés ôtant, dans certains cas, toute présence de “jus de putréfaction ”, porteur d'informations, nouvellement mises en valeur par des techniques médicales innovantes. Ainsi l'anthropologie pourrait éviter des biais archéologiques méconnus.

Si la légitimité du diagnostic rétroactif par la pathographie a pu être mise en cause, il existe cependant un intérêt historique dans l'authentification de personnages célèbres. Authentification par des données biologiques et biographiques concordantes.
· Reconstruction d'un visage comparée à une sculpture du gisant.
· Momies en “odeur de sainteté ”, momies sans odeur.
· Approches hagiographiques, vénérations particulières.
· Histoire de l'Art.
· Fragments de vêtement…

Toutefois, grâce à l'iconographie d'un document observable, de l'histoire de la pathologie et de ses concepts nosologiques, la représentation d'un malade anonyme peut également être explorée.

Pour conclure, la vérification de l'identité d'une personnalité notoire pourrait rester anecdotique, néanmoins le cadre épistémologique ouvre de nouveaux axes de réflexion plus globale, dans un cadre scientifique multidisciplinaire passionnant.

Michèle Aquaron aquamima@wanadoo.fr

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