Les Maîtres du Feu

Les Maîtres du feu
L’âge du Bronze en France 2300-800 avant J.-C.
Catalogue d’exposition
Musée d’archéologie nationale
Faton

Exposition « Les Maîtres du Feu. L’âge du Bronze en France » au Musée d’Archéologie nationale (MAN) du 13 juin 2025 au 9 mars 2026.

Musée d’Archéologie nationale
184 pages
200 illustrations
22×26,1 cm

A l’aune du constat du manque de vulgarisation autour de l’Age du Bronze (2300 – 830 av. J.-C.), coincé entre le Néolithique et l’Age de Fer, qui pour l’un a vu le début de la sédentarisation, de l’agriculture et de l’élevage et pour l’autre un essor urbain et le début des grandes conquêtes telles celles de la République romaine, Le Musée d’Archéologie Nationale redore le blason de ces deux millénaires. Commençant à maîtriser le feu et la fusion pour créer des alliages de métaux plus beaux et plus résistants, la population de cette époque à permis le début de l’irrésistible ascension (bien que marquée par de nombreuses ruptures) de l’Homme, de la naissance des premières cité-Etats. Ouvrage d’archéologie aussi riche en iconographie qu’en informations, « Les Maîtres du Feu » vous entraînera dans les pas de nos ancêtres tout en essayant de comprendre comment ils ont maîtrisés l’art de l’alliage, comment ils vivaient au quotidien et percevaient le monde qui les entourait.

Librairie Georges (TALENCE)

Les auteurs

Autres contributions de Daniel Roger, Rose-Marie Herda-Mousseaux, Dominique Garcia, Claude Mordant

Sommaire de « Les Maîtres du feu « 

Introduction a’ L’âge du Bronze en Europe
Claude Mordant, Cyril Marcigny, Rebecca Peake, Rolande Simon-Millot, Stefan Wirth

Partie 1 – Produire du me’tal
Partie 2 – Echanger
Partie 3 – Imaginer le monde
Partie 4 – Les gens de l’âge du Bronze
Partie 5 – Habiter le monde Les big-man de l’âge du Bronze
Clément Nicolas
La dalle de Saint-Bélec
Clément Nicolas et Yvan Pailler
Le monde des grottes
Isabelle Kerouanton
Les dépôts de bronzes
Cyril Marcigny et Estelle Gauthier
Jenzat (Allier) : des dépôts dans une agglomération fortifiée
Pierre-Yves Milcent
Partie 6 – La crémation des défunts Le feu l’emportera
Valérie Delattre
Epilogue
Claude Mordant, Cyril Marcigny, Rebecca Peake, Rolande Simon-Millot, Stefan Wirth

Résumé « Les Maîtres du feu « 

L’âge du Bronze reste encore peu connu, encadré par deux grandes périodes abordées dès l’école, le Néolithique (6000 à 2300 av. J.-C.) et l’âge du Fer (800 à 30 av. J.-C.). Les quinze siècles de l’âge du Bronze (-2300 / – 800 av. J.-C.) correspondent à l’invention puis au développement de la métallurgie du bronze. Cet alliage résulte d’une association de cuivre et d’étain qui lui donne des qualités nouvelles bien supérieures à celle du cuivre connu dès le Ve millénaire av. J.-C. en Europe orientale et centrale. Sa fusion vers 950 °C permet des moulages grâce à des enveloppes réfractaires de pierre ou d’argile. Sa résistance mécanique favorise la fabrication d’armes (épées, lances…) et d’outils (marteaux, faucilles, couteaux …) ; sa belle couleur or est exploitée pour les bijoux (bracelets, torques, perles et pendeloques…) ; sa sonorité est aussi utilisée pour des trompes (lurs) et sonnailles cliquetantes. Son martelage permet de produire des tôles fines à l’origine de vaisselles, de casques et cuirasses.

Les gisements de cuivre et d’étain sont très inégalement répartis en Europe et il faudra que les matériaux circulent à l’échelle du continent pour que cette révolution technique touche tous les territoires. Le développement de la métallurgie du bronze suppose la présence de spécialistes du métal : mineurs, prospecteurs « géologues », artisans bronziers et orfèvres. Avec le métal, les sociétés gagnent en efficacité car les outils sont plus solides ; en compétitivité avec une production qui s’accroît considérablement, en complexité car les échanges et les rapports sociaux se multiplient. L’art des bronziers laisse à penser qu’ils font partie de l’élite sociale ou qu’ils en sont proches du fait de leurs compétences.

Aujourd’hui, avec l’amplification des recherches dynamisées par l’archéologie préventive, des centaines de fouilles en France et en Europe mettent en lumière les nombreuses innovations de cette période. Avec ces données récentes, différentes images de l’âge du Bronze en France apparaissent : des manières d’être et de paraître, de produire, d’habiter, de vivre. L’exposition du Musée d’Archéologie nationale, construite en partenariat avec l’Institut national d’archéologie préventive et l’Association pour la Promotion des Recherches sur l’âge du Bronze souhaite présenter toutes ces données nouvelles avec le support du catalogue qui l’accompagne.

Ce millénaire et demi d’innovations techniques de l’âge du Bronze marquent définitivement notre histoire humaine. Les hiérarchies et spécialisations de cette période s’expriment au sein de populations dispersées et rurales en Europe occidentale où le paysan éleveur sédentaire tient une place éminente. Cependant des interconnections s’établissent à l’échelle du continent grâce à l’amplification des échanges et contacts, des mobilités des produits, des idées et des savoirs, des personnes. L’âge du Bronze consacre l’entrée définitive du métal dans la société où nous vivons encore avec les complexifications sociales et les spécialisations que cela impose.

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