Les champs de menhirs de Carnac : une approche géomorphologique 

Les champs de menhirs de Carnac : une approche géomorphologique 
Conférence organisée par la Société Nantaise de Préhistoire
animée par M. Dominique Sellier
Le dimanche 17 novembre 2024 à 15 h
Muséum d’Histoire Naturelle Nantes

La géomorphologie est la science qui étudie les formes de la terre, c’est-à-dire les reliefs. Les menhirs de Carnac, au nombre d’environ 2 500, peuvent être analysés comme des reliefs granitiques à plusieurs niveaux.

Le premier concerne les microreliefs d’érosion visibles par chaque visiteur, notamment des cannelures et des vasques, formées à partir du sommet de certains menhirs (donc postérieures à leur édification) ou conservées sur l’une de leurs faces (en fait creusées au sommet de blocs de granite présents sur site avant leur emploi comme menhirs). Ces microreliefs se rapportent ainsi à deux générations.

Par ailleurs, la plupart des menhirs présentent deux types de faces opposées : les faces d’affleurement, qui se trouvaient à la surface de rochers dépassant du sol avant l’édification des alignements, et des faces d’arrachement, mises au jour lors de l’extraction des blocs de granite employé. Cette propriété morphologique des menhirs suggère la présence de nombreux rochers et affleurements de granite à l’emplacement ou à proximité des alignements avant leur construction.

La variété des formes des menhirs aboutit à proposer une typologie des blocs rocheux granitiques utilisés. La répartition de ces blocs par forme (et par taille) à l’intérieur de chaque alignement, conduit à établir les relations entre les champs de menhirs et leurs environnements passés et actuels. Finalement, l’analyse géomorphologique montre le recours massif à des blocs rocheux extraits sur place et conduit à reconstituer l’état du relief avant l’édification des alignements.

L’analyse des menhirs fournit des marqueurs pour mesurer la vitesse de l’érosion des granites et pour reconstituer les paléoreliefs prémégalithiques dans le pays de Carnac. Réciproquement elle apporte des arguments pour mesurer les effets de l’érosion sur les monuments mégalithiques ou pour rapporter des blocs rocheux isolés à des menhirs abattus.

L’intervenant
Dominique SELLIER : Professeur émérite de l’université de Nantes,
Agrégé de géographie et Docteur d’Etat en Géomorphologie

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