Les couleurs du Paléolithique

Les couleurs du Paléolithique
Conférence de Michel Pastoureau
le lundi 18 mars 2024 à 18h
Musée de l’Homme
Paris

Bison peint – Musée d’Altamira – Photo Kroko pour Hominides.om

L’être humain a peint bien avant de teindre. Il l’a d’abord fait sur son propre corps, puis sur des roches et des galets, plus tard sur quelques artefacts et sur les parois de certaines grottes. Longtemps ces couleurs n’ont guère retenu l’attention des préhistoriens. Aujourd’hui ce n’est plus le cas, mais les enquêtes portent davantage sur les pigments et les procédés que sur la palette proprement dite. Celle-ci est restreinte, quatre couleurs principales, chacune déclinée en plusieurs nuances. Comment les étudier en évitant les pièges de l’anachronisme ?

Michel Pastoureau est historien, spécialiste des couleurs, des images et des symboles. Après des études à l’École des chartes (promotion 1972), il a été élu en 1982 directeur d’études à l’École pratique des hautes études où il a occupé pendant trente-sept ans la chaire d’Histoire de la symbolique occidentale. Il a également été directeur d’études cumulant à l’École des hautes études en sciences sociales pendant vingt ans. Président d’honneur de la Société française d’héraldique, correspondant de l’Institut de France, il est l’auteur d’environ quatre-vingts ouvrages dont plusieurs ont été traduits dans plus de trente langues. Son livre autobiographique Les couleurs de nos souvenirs (Seuil, 2010) a obtenu le prix Médicis-Essai. Son livre Jaune. Histoire d’une couleur (Seuil, 2019) a reçu le prix Montaigne. Son dernier livre La Baleine. Une histoire culturelle est paru au « Éditions du Seuil » en octobre 2023.