La Maison du Piage

Lieu de rencontre entre Néandertal et Sapiens…

Maison du Piage
Abri et grotte du Piage
Fajoles
Lot

La Maison du Piage, créée en 2010, est située dans le bourg du village de Fajoles, à 4 km du site archéologique d’origine. La Maison propose un retour dans la Préhistoire entre – 40 000 et -30 000 ans avant notre ère. Dans ce passé lointain nous retrouvons les traces des derniers Hommes de Néandertal et celles des premiers Hommes modernes (Homo sapiens). A partir des couches stratigraphiques du site, l’espace muséal présente le résultat des fouilles et pose des questions sur la rencontre des deux espèces.

Les fouilles sur le site

La falaise du Piage est un lieu connu depuis toujours par les habitants de la région. Entre la roche et le ruisseau qui coule c’est un lieu propice à la promenade et la découverte. Face à la paroi on peut voir plusieurs cavités qui trouent la falaise : une grotte au niveau du sol, et plus haut, un habitat troglodyte médiéval et un abri sous roche… C’est dans les cavités que les amateurs Fernand Champagne et René Espitalié font d’abord des recherches dans les années 50. Elles sont infructueuses, ce qui pousse les deux préhistoriens à entreprendre en 1953 des fouilles au bas de la paroi. Une tranchée perpendiculaire à cette dernière permet de mettre au jour des niveaux archéologiques du Paléolithique. Depuis 2004, de nouvelles recherches sont menées sur le site.

Fouilles Piage – Photo La Maison du Piage

Une stratigraphie exceptionnelle

Le gisement du Piage est une véritable chronologie des cultures lithiques de la Préhistoire entre -55 000 ans et -15 000 ans BP.
– Le Moustérien daté de -55 000 ans BP est un mode de taille de la pierre attribué aux hommes de Néandertal. Ici ce sont des éclats et des bifaces qui ont été mis à jour.
– Le Châtelperronien , daté de -38 000 ans BP, avec ses longues lames pointues, est considéré comme l’une des dernières traces des Néandertaliens en Europe.
– L’Aurignacien , daté entre -31 et -35 000 ans BP, est une culture lithique attribuée à Homo sapiens (notre espèce) et se caractérise sur le gisement par de grandes lames portant une retouche écailleuse caractéristique.
– Le Solutréen et le Badegoulien, entre -19 et – 15 000 ans. Les deux couches sont mélangées et on y retrouve les fameuses feuilles de laurier du Solutréen, ainsi que des raclettes caractéristiques du Badegoulien.

Outillage de l’abri du Piage Photo La Maison du Piage

Néandertal et Sapiens contemporains ?
Dans une partie des couches de l’Aurignacien, une strate du Châtelperronien a été identifiée en 1966. Cette incursion néandertalienne dans une couche Homo sapiens serait une preuve directe que les deux espèces ont fréquenté les lieux au même moment. Cette contemporanéité a été confirmée en 2010 avec des études génétiques.

Dans un espace muséal unique, la Maison du Piage présente les découvertes archéologiques réalisées sur le gisement. L’objectif est de reconstituer les modes de vie des chasseurs-cueilleurs de la dernière glaciation.
Afin de mieux comprendre les découvertes, les différentes techniques scientifiques de fouilles utilisées sur le gisement sont présentées. La partie laboratoire n’est pas oubliée : une partie de la muséographie explique les analyses effectuées, comme la recherche des pollens, l’identification des ossement d’animaux (petits ou gros) et l’étude des sédiments…
Les plus belles découvertes, et les plus représentatives, sont également exposées dans la salle : outils de pierre (dont les bifaces), ossements humains, morceaux de parures préhistoriques… Tous ces objets ou artéfacts nous permettent d’imaginer un peu plus la vie quotidienne des hommes du Paléolithique.

Bonne visite !

C.R.

Hominides.com remercie Céline Gabet (Maison du Piage) pour les documents et photos utilisés pour la réalisation de cette page.
Photos copyright Maison du Piage.

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Balade de 8 kms dans les paysages de la Bouriane ponctuée de 6 stations permettant de découvrir la géologie, l’histoire et l’archéologie autour du site du Piage.

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