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Parures et bijoux de la Préhistoire

Les hommes de la préhistoire portaient-ils des parures, des bijoux ?
Les plus anciens bijoux

Parure et ornements du Paléolithique

Parure paléolithique
Reconstitution Parure paléolithique à partir des éléments de parures – F. Boutis (2004) – Musée Eyzies – Photo Kroko pour Hominides.com

La découverte d’une parure ou d’un bijoux préhistorique est forcément un moment d’émotion. Le chercheur se trouvent face à un objet porté par un être humain plusieurs milliers d’années auparavant. Un objet porté à même le corps ou sur un vêtement. Un objet sans utilité apparente autre que d’orner. Un objet fabriqué, choisi, non pour son utilité mais uniquement pour ce qu’il représente…
Pourquoi les préhistoriques utilisaient des ornements ? Depuis quand ? Quelles sont les différents types de parures ? Telles sont les questions auxquelles cet article tente de répondre.

Le pourquoi de la parure

Les raisons pour lesquelles la femme ou l’homme préhistorique se parait d’ornements ne seront jamais vraiment définies avec certitude. Les chercheurs ayant travaillé sur ce sujet ont émis de nombreuses hypothèses « logiques » en rapport avec notre culture. Les hommes de la préhistoire en avaient peut-être d’autres…

Beaucoup d’hypothèses pour expliquer la parure à la préhistoire…

Venus de Kostienki
Venus de Kostienki – Elle présente 2 particularités : une coiffe recouvrant l’intégralité du visage, des lanières sur la poitrine

La parure comme distinction d’un rang social, d’un statut conjugal sont plausibles mais ne correspondent pas forcément à tous les cas de figure : des parures « similaires » ont parfois été découvertes, sur des enfants, des adolescents, des adultes des deux sexes… Le code d’interprétation des signes n’a pas encore pu être déterminé.

La parure, l’ornement pourraient également signifier l’appartenance à une communauté (un clan) ou à une « religion ». Cela est tout à fait imaginable et nous devrions trouver dans ce cas beaucoup d’ornements identiques dans un même lieu. Malheureusement les chances de conservation d’un élément de parure sont faibles et la probabilité d’en trouver plusieurs au même endroit sont infinitésimales…

Pour certains chercheurs la parure de la préhistoire pourrait être une preuve de richesse, voire un objet d’échange.

La parure comme moyen de communication

Tous les préhistoriens s’accordent sur un point, la parure est un symbole, un moyen de communication. Sans langage écrit, la parure était certainement le seul moyen de faire passer un message. Mais il faut bien intégrer également que le symbole transmis n’était pas forcément compréhensible par des individus extérieurs à la communauté restreinte concernée.
De la même manière qu’un anglais ne comprend pas le russe, un membre de la communauté A n’accordait peut-être pas la même signification à un coquillage percé qu’un membre de la communauté B. On ne peut pas parler de langage universel.

Différencier un simple objet d’une parure, d’un bijou ?

Coquillage La Madeleine
Coquilles et coquillages percés pour former une parure. Abri de la Madeleine – Origine Méditerranée ou Atlantique – Photo Neekoo pour Hominides.com

Si parfois les parures ont été retrouvées à proximité ou sur un corps fossilisé, la plupart du temps l’objet est découvert isolé au milieu des restes d’un foyer.
C’est donc l’étude minutieuse des détails de l’objet qui permettent de définir l’usage qui en était fait. On peut ainsi déterminer qu’un objet était porté ou suspendu comme un bijou, ou qu’il était maintenu sur un vêtement. C’est parfois grâce au microscope que l’on peut voir l’usure dûe à un passage de lanière, le polissage dû au frottement sur un vêtement.
Le principe d’une parure est d’être accroché à un support et cela laisse des traces !

Les plus anciens bijoux ou parures retrouvés

Jusqu’à une date récente les préhistoriens n’avaient retrouvé que des parures qui remontaient au plus à 40 000 ans avant notre ère. De nouvelles découvertes ont permis de de reculer et de doubler cette première datation.

Grotte des Pigeons, Maroc, – 82 000 ans
Dans la grotte des Pigeons au Maroc, une douzaine de coquilles de mollusques perforées ont été mises à jour. La datation par quatre méthodes différentes montre que les fossiles datent de -82 000 ans (étude confirmée par le CNRS, l ‘Académie des Sciences Américaine…). Les coquillages présentent une perforation avec des traces d’usure. En savoir plus sur les coquillages de la Grotte des Pigeons.

Blombos, Afrique-du-sud, – 75 000 ans
Dans la grotte de Blombos en Afrique du Sud les archéologues ont découvert de nombreux éléments dans des couches datées de -75 000 ans : coquillages, perles, bloc d’ocre usagé et strié de motifs géométriques, outils. C’est ainsi que des dizaines de coquillages percés ont été étudiés et présentés comme les restes d’une parure portée en collier. Pour certains scientifiques, comme Bruno Maureille, les premières parures du continent africain ne doivent pas forcément être attribuées à Homo sapiens.

Parure coquillages Maroc
Parure de coquillages – Grotte des Pigeons – Taforalt – Maroc
– 82000 ans
Coquillages Blombos
Coquillages percés de la grotte de Blombos – Afrique du Sud
– 75 000 ans

Entre – 75 000 ans et – 40 000 ans on ne trouve aucune parure, que ce soit sur le continent africain ou européen.
Vers – 42 000 ans on retrouve, en Europe centrale, plusieurs éléments de parure. C’est également vers cette époque que l’art préhistorique explose littéralement.

Datés de 40 000 ans selon les derniers datations, des restes de bracelet ont été découverts dans la grotte de Denisova
Découvert en 2088 dans la grotte de Denisova (Altaï,Sibérie), un bracelet de 2,7 cm sur 0,9 cm est, à ce jour le plus ancien bracelet de pierre. Réalisé en de chlorite vert il y a 40 000 ans il a été taillé dans une pierre provenant de plus de 200 km probablement par un Homme de Denisova.

Bracelets en pierre découverts dans la grotte de Denisova –
Exposition 3ème homme – MNP Eyzies. Photo Neekoo pour Hominides.com

Arcy-sur-cure: parure du Chatelperronien attribuée à Néandertal. Parure réalisée à partir de dents d’animaux et d’ivoire. L’une des première parures connues en France, sinon la première : elle est datée de – 35 000 ans.

Parure Arcy sur Cure
Parure Arcy sur Cure – Châtelperronien

La Grande Roche (Quincay) : on a retrouvé 6 dents percées de renard, loup et cervidés datées du Chatelperonnien. Ces parures datent d’il y a au moins -30 000 ans, et probablement d’au moins
38 000 ans.

Canine de loup perforée
Canine de loup trouée – La grande Roche – Quincay – Châtelperronien
Parure St Germain-la-Riviere
Parure Saint Germain-la-Riviere – Musée des Eyzies – Photo Kroko pour Hominides.com


Saint-Germain-la-Riviere : La Dame de Saint-Germain-la-Rivière était parée de 69 craches de cerf en provenance de 63 individus. Le plus étonnant est que les scientifiques ont déterminés qu’il n’y avait pas de cerf dans l’environnement immédiat. La parure a été datée de – 15 500 ans.
Parure présentée au Musée de Préhistoire des Eyzies-de-Tayac

Parure enfant de la Madeleine
Parure enfant de la Madeleine – Musée des Eyzies – Photo Kroko pour Hominides.com

La Madeleine : le corps d’un enfant de trois ans et demi a été découvert en 1926 par Denis Peyrony à l’Abri de La Madeleine. Plus de 1500 coquillages ont été retrouvés sur lui à la tête, aux poignets, aux chevilles. Ces coquillages provenaient des côtes atlantiques et méditerranéennes.
L’ensemble a été daté de – 10 200 ans.
Parure présentée au Musée de Préhistoire des Eyzies-de-Tayac

Les différentes sortes de parure

L’homme préhistorique a utilisé plusieurs supports et techniques pour fabriquer ses parures. Vous trouverez ici les principaux types de parures. Sont exclues les parures qui n’ont pas laissé de trace comme celles, éphémères, de la coiffure ou des peintures corporelles. Toutefois les restes de colorants sur des squelettes ou des fossiles laissent à penser que l’homme pouvait les utiliser de son vivant (comme l’Enfant de l’Abri de la Madeleine). En 2010 on a retrouvé en Espagne des coquillages portant des traces de pigments que l’homme de néandertal a utilisé il y a 50 000 ans.

Dents percées - Jamblancs
Dents percées – Les Jamblancs – Probablement utilisées comme parure. Musée de Périgueux – Photo Kroko pour Hominides.com
Parure en dents de renard
Parure en dents de renard du Magdalénien -Musée de Solutré – Photo Neekoo pour Hominides.com
Pendeloque dents de renards
Pendeloque dents de renards – Musée de Préhistoire de Solutré – Photo Neekoo pour Hominides.com
pendeloque bovidé
Pendeloque dent de bovidé – Musée de Préhistoire de Solutré – Photo Neekoo pour Hominides.com

Colliers formés de multiples petits éléments.

Coquillages, fossiles de coquillages, dents, craches de cerfs ont souvent été utilisés en nombre pour constituer une parure ou un élément d’ornement maintenu sur un vêtement. Les éléments sont troués pour laisser passer un lien. Les liens n’existent plus : probablement réalisés en tendon d’animal ou crin de cheval ils n’ont pas résisté au temps.
Ci-contre une partie des 82 perles en os façonnées au Protomagdalénien découvertes au pied de la falaise de l’Abri Pataud. Actuellement exposées au Musée de l’Abri Pataud aux Eyzies-de-Tayac

Parure de coquillages Castel-Merle
Parure aurignacienne composée de dents et de coquillages percés – Site de Castel-Merle à Sergéac – Photo Neekoo pour Hominides.com
Perles Dolni Vestonice
Perles taillées dans l’ivoire de mammouth – Dolni Vestonice – Moravie – Czech Republic – Photo Martina Lázničková-Galetová

Pendeloques

Les pendeloques sont des objets réalisés en os ou en pierre, souvent de forme aplatie, perforés à une extrémité d’un trou qui devait permettre le passage d’un fil (d’un lien) pour le suspendre ou l’attacher. Les formes sont dépendantes du matériel de construction, elles sont parfois oblongues ou arrondies. Une représentation fine ou un motif répétitif est souvent gravé dans la matière.

Pendeloques Lorthet
Pendeloques en os gravés – Grotte de Lorthet – Salle Piette – MAN – Photo kroko pour Hominides.com
Pendeloque en ivoire
Pendeloque en ivoire imitant la forme d’une cyprée. Grotte de Pair-non-Pair – Musée d’Aquitaine de Bordeaux – Photo Neekoo pour Hominides.com

Statuettes suspendues
Des statuettes figuratives ou symboliques présentant des anneaux de suspension. Ces objets en relief étaient peut-être portés seuls ou en série. C’est le plus souvent l’ivoire qui était utilisé comme matière première.
Ci-contre la « Vénus » de Hohle Fels dont la tête a été remplacée par un anneau de suspension et la statuette de Dolni Venice dont l’anneau se trouve à l’arrière.
Toutes les nombreuses perles trouvées sur le site de Dolni Vestonice sont munies d’un trou pour les suspendre.

Venus Hohle fels
Venus de Hohle fels (Allemagne)

Statuette de femme en défense de mammouth, retrouvée en 2008
à Hohle Fels
 (Allemagne)

Statuette Dolni Vestonice

Perle taillée en ivoire de mammouth dont la forme peut évoquer une paire de seins ou un sexe masculin…
Site de Dolni Vestonice

Les rondelles
Objets arrondis et plats présentant au centre un orifice prévu pour la suspension. Fabriquées en os, les rondelles ont été taillées dans l’omoplate d’un animal. La finesse de l’objet est souvent accentuée par la gravure  d’une représentation animale (et très rarement humaine).

Rondelle découpée - Mas d'Azil
Rondelle découpée – Mas d’Azil – Aurochs gravé au recto – Musée d’Archéologie Nationale – Photo Neekoo pour Hominides.com
Rondelle Laugerie-Basse
Rondelle gravée de chamois sur chaque face – Laugerie-Basse – Musée de Périgueux

Les contours découpés
Objets très plats et de petite taille dont les contours suivent la forme de l’animal représenté. Le plus souvent c’est un os hyoïde ou une omoplate qui sert de matière première. La forme initiale de l’os hyoïde a dû fortement inspirer les hommes du Magdalénien. On trouve le plus grand nombre de contours découpés dans la région des Pyrénées.

Bouquetin Isturitz
Contour découpé de bouquetin – Grotte d’Isturitz
Contours découpés - Lorthet
Contours découpés – Lorthet – Salle Piette – Musée d’Archéologie Nationale – Photo Kroko pour Hominides.com

Quelques autres objets de parure significatifs :

A gauche: Rondelle présentant un homme en érection et une patte d’ours (?) – Grotte du Mas d’Azil.
A droite : Ossements et coquillages pouvant être supendus et formant une parure – Grotte du Mas d’Azil

Ces objets sont présentés dans la Salle Piette au Musée d’Archéologie Nationale de Saint-germain-en-Laye. Visite sur réservation.

Rondelle découpée - Bedeilhac
Rondelle découpée – Grotte de Bedeilhac – Homme et patte d’ours – Musée d’Archéologie Nationale – Photo Neekoo pour Hominides.com
Parure Mas d'Azil
Parure Mas d’Azil – Salle Piette – Musée d’Archéologie Nationale – Photo Kroko pour Hominides.com

Sources :
Aux origines de la Parure Maria Vanhaeren – Francesco d’Errico – Pour la Science, Juillet 2008
Pigments, gravures, parures : les comportements symboliques controversés des néandertaliens – Marie Soressi – Francesco D’Errico
A l’aube de la pensée symbolique – Kate Wong – Pour la Science Juillet 2005
Les premiers objets de parure – Conférence d’Yvette Taborin Octobre 2009 – Musée d’Archéologie Nationale – St Germain-en-Laye
Les parures au paléolithique. Enjeux cognitifs, démographies et identitaires. Steven L. Kuhn et Mary C. Stiner – Diogène 2006

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En avant pour les vacances d'hiver

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