L’évolution, question d’actualité

L'Evolution, question d'actualité ?
Guillaume Lecointre
Coédition Quaé – Muséum national d’Histoire naturelle

Editions QUAE GIE
108 pages
12 x 19 cm

Hominides.com
C’est presque 80 questions concernant l’évolution auxquelles Guillaume Lecointre répond en direct.  Il y a les questions de comptoirs comme « Va-t-on perdre notre petit doigt de pied ? », les questions de réunion de famille (en fin de repas !) «  Que veut dire survie du plus apte » ? et aussi les questions que les médias abordent en se prenant généralement les pieds dans le tapis « L’homme est-il vraiment un animal ? un singe ? ».
A toutes ces questions le scientifique répond sans prétention et simplement. Le ton est clair, pas professoral et l’on sent que chaque mot a été pensé et soupesé…  Ce qui est normal car le sujet de l’évolution n’est effectivement pas facile d’accès et la sortie de route fréquente ! 
Un ouvrage qui a sa place dans toutes les bibliothèques… réelles ou numériques.
C.R.

L’auteur, L’évolution, question d’actualité

Systématicien, Guillaume Lecointre est professeur au Muséum national d’Histoire naturelle, où il dirige le département de recherche Systématique et évolution. Il s’est beaucoup investi dans la formation des enseignants. Il a publié plus de 100 articles professionnels dans des revues internationales, une douzaine de livres et plus de 400 articles de diffusion des connaissances. Durant dix ans, il a animé la chronique scientifique de l’hebdomadaire Charlie-Hebdo.

Sommaire de L’évolution des espèces 2 les mécanismes

Introduction

Chapitre 1 • Qu’est-ce que l’évolution
Qu’appelle-t-on « évolution » ?
Quels sont les moteurs de l’évolution ?
Qu’est-ce que la sélection naturelle ?
À force d’évoluer, une espèce devrait être parfaite, non ?
Est-ce que j’évolue ?
Que veut dire « lutte pour la vie » ?
Que veut dire « survie du plus apte » ?
L’évolution est-elle basée sur l’entraide ou la compétition ?
Faut-il mourir pour vivre ? évoluer pour ne pas mourir ?
Qu’est-ce que le hasard ?
Qu’est-ce que l’adaptation ?
Comment viennent les capacités d’adaptation à l’environnement ?
Y a-t-il des stratégies adaptatives ?
Si l’adaptation est efficace, ne devrait-on pas avoir une seule espèce en un lieu donné ?
Sans alliance, pas de vie ?
Qu’est-ce qu’un individu ?
Comment situer la pensée individuelle ?
Qu’est-ce qu’une espèce ?
Peut-on observer une espèce en train d’évoluer ?
Quelle est la durée de vie d’une espèce ?
Existe-t-il beaucoup d’espèces qui n’ont pas évolué ?
Qu’est-ce qu’une race ?
Darwin, et après ?
Y a-t-il une évolution progressive ?
L’évolution peut-elle simplifier ? Faire régresser ?
Y a-t-il de la place pour le superflu ?
Va-t-on perdre notre petit doigt de pied ?
La nature a-t-elle horreur du vide ?
L’évolution est-elle parcimonieuse ?
Y a-t-il des espèces, des races supérieures à d’autres ?
Pourquoi certaines espèces moins évoluées continuent-elles d’exister ?
Quels sont les organes qui ont le plus évolué ?
Qu’est-ce que la coévolution ?

 Chapitre 2 • Dans l’intimité du vivant
Quel est le rôle des mutations génétiques ?
Comment évoluent les bactéries ?
La sexualité a-t-elle accéléré l’évolution ?
Fidélité, infidélité, homosexualité : qu’est-ce qui est profitable dans l’évolution?
L’attention parentale est-elle un fait d’évolution ?
La société est-elle un super-organisme ?
La technologie est-elle le propre de l’homme ?
L’agriculture a-t-elle été inventée par les termites ?
Un monde sans violence est-il viable ?
Pourquoi les femmes sont-elles plus petites que les hommes ?
Pourquoi notre cerveau est-il si important ?

 Chapitre 3 • Une brève histoire du vivant
Qu’est-ce qu’être vivant ?
Qu’est-ce que l’histoire ?
Luca a-t-il vraiment existé ?
À quoi ressemblait le premier être vivant ? À de l’ARN ? de l’ADN ?
Existe-t-il encore des lieux qui ressemblent à la Terre primitive ?
Les virus ont-ils beaucoup évolué ?
L’évolution fait-elle des pas de géants ?
Le développement d’un embryon raconte-t-il l’évolution ?
Comment sait-on qu’une espèce va s’éteindre ?
Les fossiles sont-ils nos ancêtres ?
Si les ancêtres communs ont existé, pourquoi s’obstiner à les dire hypothétiques ?
Y a-t-il une « crise de la biodiversité » ?
L’homme va-t-il disparaître ?
Les champignons nous survivront-ils ?
Quelles sont les espèces les plus résilientes ?
Sauver des espèces, à quoi ça sert ?

Chapitre 4 • L’évolution, les sciences et au-delà
Quelles sont les recherches actuelles en évolution ?
S’il y a un programme génétique, qui l’a programmé ?
S’il y a de l’information génétique, comment peut-elle changer ?
L’homme est-il vraiment un animal ? un singe ?
L’homme est-il plus évolué que les autres espèces ?
L’évolution est-elle désolante ?
L’évolution est-elle finie ?
Peut-on vraiment obtenir un oeil par hasard ?
Mais l’oeil n’est-il pas fait pour voir ? C’est que c’était prévu !
Sans les chaînons manquants, comment sait-on que l’évolution est vraie ?
Si l’évolution est vraie, quelle place reste-t-il à Dieu ?
Si l’évolution est une théorie, pourquoi devrions-nous l’accepter ?
Mais pourquoi croire à l’évolution ? On est en démocratie, non ?
Pourquoi les sciences nient-elles les vérités de la religion ?
Darwin n’a-t-il pas mené au nazisme ?
L’évolution peut-elle être moche ?
L’évolution peut-elle être belle ?

Un extrait

Pourquoi certaines espèces moins évoluées continuent-elles d’exister ?
Il n’y a pas d’espèces « plus évoluées » ou « moins évoluées ». Il y a des espèces qui ont des trajectoires différentes. Parcourues rétrospectivement, les lignées généalogiques ont toutes le même temps d’évolution depuis l’origine de la vie. Et la vie ne s’arrête pas de varier ; si ce n’est au niveau morphologique, tout au moins au niveau génomique. Ces notions de « moins évolué » et « plus évolué » viennent d’une époque où l’on concevait la diversité du vivant sur un seul axe, du moins vers le plus, avec des « grades » empilés qui représentaient des degrés de complexité croissants.  Ainsi, l’ornithorynque, ce mammifère qui pond des œufs, était-il considéré comme « moins évolué » qu’un homme. Seulement on ne s’intéressait nullement à ce que l’ornithorynque avait d’original, lui. C’est le seul mammifère qui présente un bec plat, et avec ses collatéraux monotrèmes, des éperons venimeux sur les pattes arrières des pattes. Un bec sensoriel vaudrait-il moins qu’un gros cerveau ? Question de valeur… pas de faits ! Car dans les faits, ces organes sont tous deux récents, et indispensables à la vie de ceux qui les portent.  Justement, on n’a jamais su mesurer cette complexité qui servait à faire des « grades » ; qui servait surtout, en réalité, à badigeonner de science un discours de valeur qui ne voulait pas s’avouer, et qui considérerait notre cerveau comme le sommet de l’évolution. Mais dans les faits, tous les organes des êtres vivants font ce qu’ils ont à faire.