Skip to content
  • Facebook Hominides
  • Instagram
Logo Hominides.com

Hominides

Les évolutions de l'Homme, de Toumaï à Homo sapiens

  • Accueil
  • Dossiers
    • Evolution des espèces
    • Spécialistes
    • Animaux préhistoriques
  • Articles
  • Chronologie
    • La Terre et la vie
    • La Préhistoire
    • Les cultures lithiques
  • Art préhistorique
  • Les hommes préhistoriques
  • Musées & Sites
  • Livres et médias
  • Enfants
  • Toggle search form
Accueil / Articles / Les premières « recettes de cuisine »
  • Journées de la Préhistoire 2025 – Eyzies Conférences
  • Un boomerang daté de 40 000 ans identifié en Pologne Etudes et recherches
  • Schöningen, plusieurs techniques pour le travail du bois au Paléolithique Etudes et recherches
  • Cycle de conférences « Les Nocturnes  » 2025 Conférences
  • Vacances de juillet et août 2025 – Préhistoire Actualité
  • La Touraine tropicale Expositions
  • Une thèse sur les Néandertaliens d’Arcy-sur-Cure : pourquoi, comment et quels résultats ? Conférences
  • Le cheval du sauvage au domestique Conférences

Les premières « recettes de cuisine »

par Frédéric Belnet

En partenariat avec Historia

Si le rôti de mammouth ou le gigot de bison figuraient bien au menu de nos lointains ancêtres, ces morceaux de choix étaient loin de constituer leur ordinaire quotidien. Surtout chez les plus anciens d’entre eux, au régime assez proche de celui des singes actuels. Là encore, les préhistoriens ont mené l’enquête…

Indices physiologiques

La cueillette à la préhistoire

« Depuis l’origine, malgré les idées reçues, tous les humains sont des omnivores », nous avertissent les préhistoriens Gilles et Brigitte Delluc, pour couper court à « cette image de clochards carnivores de la nuit des temps » que traînent nos ancêtres préhistoriques. Si les fruits, légumes et viandes d’élevage d’aujourd’hui sont évidemment inconnus au Paléolithique, l’alimentation, dès cette époque, est néanmoins étonnamment variée.
« Montre-moi tes dents, je te dirai ce que tu manges » : les paléoanthropologues étudient la mâchoire, l’insertion des muscles masticateurs et la denture des fossiles humains, observant, sur la plupart d’entre eux, « des incisives et des canines pour couper et dilacérer la viande, des molaires pour broyer les végétaux ».
L’analyse chimique des constituants des dents et des os permet d’établir le rapport entre strontium (issu des plantes) et calcium (issu des animaux), qui place lui aussi les homininés entre herbivores et carnivores, tout comme la proportion entre isotopes de carbone (C12 et C13).
Observables au microscope électronique, micro-rayures et micro-cassures sur les dents sont également de précieux indices. « Une dent abîmée est une signature permanente de la consommation » dit le biomécanicien Herzl Chai, qui a modélisé tout ceci en équations. De rares coprolithes (excréments fossilisés), enfin, livrent des informations plus détaillées.

Indices archéologiques

Si la connaissance générale de l’environnement où évoluent les homininés et celle de leur outillage fournissent des indications indirectes sur leur mode de nutrition, certains vestiges sont encore plus parlants : la présence, dans nombre d’anciens lieux de vie, de restes végétaux (charbons de bois, graines, feuilles et surtout pollens, qui peuvent se conserver des millions d’années) ou animaux. Les ossements fossilisés de ces derniers portent souvent des traces de découpe, et parfois de cuisson.

Cuire la viande permet une meilleure digestion

Car le feu, dès -400 000 ans, au moins, va bouleverser les habitudes, permettant de manger des aliments coriaces ou indigestes, de mieux assimiler les nutriments. En Ariège, des os de perdrix des neiges mêlés à des galets suggèrent une cuisson « à l’étouffée » dans une fosse, comme le font certains aborigènes, à l’aide de pierres chauffées à blanc.
  « On ne peut parler de cuisine préhistorique, car la cuisine représente toute une chaîne opératoire comportant un choix, une préparation et un mélange des aliments, une adjonction d’épices et de condiments, dont il ne demeure aucun vestige. Nous ne disposons que d’indices prouvant la cuisson des aliments : des os longs dont la carbonisation, au niveau de leurs extrémités, témoigne d’un rôtissage de la pièce de gibier correspondante », précise Gilles Delluc.

Un régime équilibré

« La simple comparaison du régime de nos ancêtres paléolithiques avec le nôtre et avec celui que recommandent les experts plaide en faveur de la nutrition préhistorique », assure cet auteur, préhistorien mais aussi médecin. Avec des besoins énergétiques quotidiens de 3 000 kcal mais une consommation d’acides gras ‘exemplaire’ (le gibier étant 5 à 10 fois moins gras que le bétail) et une ration de vitamines 3 à 10 fois supérieure à la nôtre, estime-t-on, les hommes de cette époque, à la vie très physique, savent se maintenir en forme. 
 Un mécanisme métabolique, la néoglucogénèse, permet à leur organisme de fabriquer des sucres à partir des protides et des lipides consommés (comme ceux de la moelle des os qui, concassés, jonchent les gisements archéologiques). Rongeant vraisemblablement les épiphyses des os (rarement retrouvées sur les sites) et prélevant peut-être même le lait sur les animaux femelles abattus (comme chez les récents chasseurs de l’Arctique), ils ne manquent pas de calcium. Globalement plus végétarienne dans les régions du sud et plus carnée dans les zones septentrionales, l’alimentation au Paléolithique dépend bien sûr des époques et donc des espèces pré-humaines ou humaines concernées, mais aussi des ressources disponibles.

Au fil du temps et des saisons…

La dentition détermine le régime alimentaire

Avec leurs grosses molaires et leurs incisives puissantes, à l’émail épais, les premiers de la lignée, les Australopithèques (-5 à -1 Ma) mangent surtout des végétaux – souvent coriaces. L’analyse isotopique de l’émail dentaire a révélé chez leur cousin Paranthropus boisei, longtemps surnommé « casse-noisettes » à cause de sa forte denture, un régime en fait…. herbivore, exceptionnel chez les homininés. Et chez les Néandertaliens des sites de Marcillac, en Charente, et de Sclayn, en Belgique, un régime au contraire presqu’exclusivement carné. Cependant qu’une étude américaine de 2010 met en évidence, dans le tartre dentaire d’autres Néandertaliens, des traces de végétaux (légumes sauvages, racines, nénuphars…), cuits pour certains.

Et sapiens ? Pour lui, « Le renne est à la fois le garde-manger, la boîte à outils et la boîte à bijoux », rappelle Gilles Delluc, qui note aussi : « une peinture rupestre du Levant espagnol, antérieure au Néolithique, représente des collecteurs de miel entourés d’abeilles ». Si la montée du niveau des mers, depuis cette époque, empêche souvent les préhistoriens de retracer toute activité de pêche sur le littoral, celle-ci est très souvent attestée en rivière au Magdalénien (-17 à -10 000 ans). Ce n’est qu’après, au Néolithique, qu’agriculture et élevage modifieront pour toujours notre façon de manger… pour le meilleur et pour le pire !

Frédéric Belnet
Journaliste scientifique


Nos premières fois
Commande sur Amazon

Nos premières fois
Nicolas Teyssandier
Avec « Nos premières fois », le préhistorien Nicolas Teyssandier nous livre un inventaire très particulier, celui des premières fois de l’Humanité, « nos » premières fois culturelles, techniques, matérielles : le premier outil, bien sûr, mais aussi le premier couple, le premier bijou, le premier meurtre, le premier chat, le premier dieu ou encore le premier mot…Ces premières fois qui constituent notre mémoire collective prennent ici la forme d’un grand récit qui s’appuie sur les connaissances le s plus actuelles en préhistoire et en évolution humaine.
En savoir plus sur Nos première fois
  • Journées de la Préhistoire 2025 – Eyzies4 juillet 2025
  • Un boomerang daté de 40 000 ans identifié en Pologne3 juillet 2025
  • Cycle de conférences « Les Nocturnes  » 20252 juillet 2025
  • La Touraine tropicale1 juillet 2025
  • Vacances de juillet et août 2025 – Préhistoire1 juillet 2025
Les activités, animations et ateliers pour les enfants pendant l'été 2025.

Les livres de préhistoire

Des préhistoriques à la plage
Exposition
25 avril au 28 septembre 2025
La France de la Préhistoire - Romain Pigeaud

PrehistoGuide Nouvelle Aquitaine - Jacques Jaubert

Dans la tête de nos ancêtres - Antoine Balzeau

Sélection livres de préhistoire, d'anthropologie, de paléogénétique...

Galerie Paléontologie
et Anatomie comparée

adn animaux anthropologie archéologie art chasse conference conférence datation découverte espèce europe exposition femme france grotte génétique histoire hominidé homme homo homo sapiens image livre mammouth mobilier musée néandertal néolithique os outils paléolithique parietal prehistoire préhistoire préhistorique sapiens scientifique sépulture évolution

  • La Touraine tropicale1 juillet 2025
  • Quelle image de soi pendant la préhistoire ?19 juin 2025
  • Nous Homo sapiens, « hommes sages »14 juin 2025
  • Sangliers et cochons dans la Préhistoire et l’Antiquité 12 juin 2025
  • Peuple de la mer ?7 juin 2025

Préhistoire sur la Vézère

  • Cycle de conférences « Les Nocturnes  » 2023 Conférences
  • Des Outils de Néandertal près de Rouen, il y a 200 000 ans. Etudes et recherches
  • Journée Mésolithique – Hommage à Grégor MARCHAND Conférences
  • Bison peint
    Les couleurs du Paléolithique Conférences
  • L’art pariétal gravettien : quelles nouveautés ? Conférences
  • Distinguer des traces de mastication humaine sur des os fossilisés : une avancée en paléoanthropologie Etudes et recherches
  • Stèles de Provence Conférences
  • affiche expo
    Aux frontières de l’Humain Expositions
pub
  • Actualité
  • Conférences
  • Etudes et recherches
  • Expositions
  • Livres
  • Manifestations

adn animaux anthropologie archéologie archéologue art chasse conference conférence datation découverte espagne espèce europe exposition eyzies femme france gravure grotte génétique histoire hominidé homme homo homo sapiens humain image livre mammouth mobilier musée néandertal néolithique os outils paléolithique parietal prehistoire préhistoire préhistorique sapiens scientifique sépulture évolution

  • Plan du site
  • Contact
  • Mentions légales
Hominides sur Mastodon

Copyright © 2008-2024 Hominides.com - Tous droits réservés