Momies

Momies
Exposition temporaire
Du 19 novembre 2025 au 25 mai 2026
Musée de l’Homme

L’évocation des « momies » renvoie communément à l’univers de l’Égypte antique. Cependant, la momification constitue un phénomène bien plus vaste, tant sur le plan géographique que chronologique. Cette exposition s’attache à examiner la diversité des pratiques de conservation des corps, leurs contextes culturels et rituels, ainsi que les processus techniques qui les sous-tendent. Elle vise également à analyser les dynamiques de patrimonialisation et les enjeux liés à la présentation muséale de ces restes humains.

Visite de l’exposition Momies

1/ À la rencontre des « momies »

L’exposition examine les contextes culturels et techniques de la momification intentionnelle observée dans différentes régions du monde, notamment en Amérique du Sud, en Égypte ou en Europe. Si la momification naturelle constitue un phénomène attesté, la majorité des individus conservés de manière durable résultent d’une démarche délibérée de préservation corporelle. L’étude s’attache à comprendre la place occupée par ces individus au sein de leur communauté, tant de leur vivant qu’après leur transformation post mortem.

En considérant que la décomposition du corps représente le processus biologique ordinaire, l’exposition propose d’analyser les motivations sociales, religieuses et symboliques qui ont conduit de nombreuses cultures à développer des techniques élaborées de conservation du corps humain.

2/ Techniques et rites de momification

Présentés en position allongée, assise ou accroupie, les corps momifiés – qu’ils soient dénudés, vêtus ou enveloppés de bandelettes – constituent des témoins matériels des pratiques funéraires passées. Leur apparence, souvent éloignée des représentations stéréotypées, offre des informations précieuses sur les procédés techniques mis en œuvre pour assurer leur conservation au fil du temps.

Ce processus, hautement codifié, mobilise des spécialistes des pratiques funéraires et s’inscrit dans un ensemble de gestes et de rituels à forte valeur symbolique. À travers la présentation d’objets funéraires, d’illustrations et de dispositifs didactiques, l’exposition met en lumière la diversité des techniques et des traditions de momification observées dans différentes cultures et périodes historiques.

A droite Enfant Chancay (Pérou) Momie d’un enfant de 5 ou 6 ans – Fardo ou paquet funéraire – Chancay (Pérou) entre le 11 et 15ème siècle – Photo Kroko pour Hominides.com

3/ De l’Égyptomanie aux enjeux de conservation des restes humains

À partir d’archives inédites, cette exposition examine le développement de l’archéologie et la constitution des musées qui en a découlé. Au XIXᵉ siècle, l’archéologie connaît un essor considérable et les fouilles sont intensivement menées par les puissances coloniales. Dans ce contexte, un nombre important de corps momifiés est intégré aux collections muséales occidentales, suscitant un vif intérêt auprès du public, notamment lors de manifestations populaires et médiatisées.

Dans le présent, les pratiques muséales ont évolué : des enquêtes de provenance sont systématiquement conduites afin de retracer l’histoire de ces défunts et d’évaluer les conditions de leur acquisition. L’exposition permet ainsi de mettre en lumière les réflexions éthiques contemporaines menées, notamment au Muséum, concernant les questions de conservation et de présentation des collections.

4/ Des recherches scientifiques pluridisciplinaires

L’étude scientifique des corps momifiés permet d’obtenir des informations inédites sur les modes de vie et les caractéristiques des individus du passé. Les recherches visent à déterminer l’identité, les conditions physiques, l’état de santé et les pratiques funéraires des défunts, ainsi qu’à reconstruire leur apparence et leur quotidien. Ces investigations explorent également les maladies qu’ils ont pu contracter et leur relation à la mort. Cette exposition illustre les méthodes actuelles employées par les scientifiques pour analyser et reconstituer la vie de ces individus momifiés comme la momie Ötzi.

Horaires
Le Musée de l’Homme est ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 11 h à 19 h.
Fermé le mardi, 1er janvier, 1er mai et 25 décembre.
Dernier entrée à 18h45. L’évacuation des salles débute 15 minutes avant l’heure de fermeture.

Tarif :
Plein tarif : 15 €
Tarif réduit : 12 €
Gratuit pour les moins de 18 ans
Billet couplé avec le parcours permanent du Musée de l’Homme.

Lieu de l’exposition :
Musée de l’Homme
17 Place du Trocadéro et du 11 Novembre
75116 Paris

Site officiel

Avertissement
Comme le titre de l’exposition est clair, vous devez vous attendre à découvrir de véritables momies… c’est à dire des corps d’êtres humains morts il y a plusieurs millénaires. Ces personnes ont subi un traitement volontaire visant à conserver leur corps le plus longtemps possible. Il est demandé aux visiteurs de respecter ces corps humains : pas de selfies comique car ce n’était certainement pas imaginé par la momie de son vivant !

Musée de l’Homme – Paris

Momies naturelles