Skip to content
  • Facebook Hominides
  • Instagram
Logo Hominides.com

Hominides

Les évolutions de l'Homme, de Toumaï à Homo sapiens

  • Accueil
  • Dossiers
    • Evolution des espèces
    • Spécialistes
    • Animaux préhistoriques
  • Articles
  • Chronologie
    • La Terre et la vie
    • La Préhistoire
    • Les cultures lithiques
  • Art préhistorique
  • Les hommes préhistoriques
  • Musées & Sites
  • Livres et médias
  • Enfants
  • Toggle search form
Accueil / Musées et sites / La grotte de Niaux
  • Une Europe issue d’un véritable melting-pot Etudes et recherches
  • Un ancien rituel funéraire à Krems au Paléolithique Etudes et recherches
  • Un couple enlacé depuis 6 000 ans Etudes et recherches
  • Exploring the late Pleistocene origins of lithic technologies from the Cooper’s Ferry site, Idaho, USA : Some approaches to measurement and comparison Conférences
  • Que nous racontent les roches qui nous entourent ? Conférences
  • Ocre Blombos
    La longue histoire du rouge au Paléolithique Conférences
  • Des flèches de 54 000 ans en France Etudes et recherches
  • En Europe aussi Néandertal et Sapiens se sont plus que croisés… Etudes et recherches

La grotte de Niaux

La grotte de Niaux
Il y a 14 000 ans, en Ariège, les magdaléniens ont réalisé dans la grotte de Niaux des peintures pariétales qui sont encore visibles aujourd’hui.
Ariège
Pyrénées

Situation

La vallée de Vicdessos – Photo neekoo pour Hominides.com

La Grotte de Niaux est l’une des nombreuses cavités qui trouent le Cap de la Lesse, autour de la vallée du Vicdessos, en Ariège. Du village de Niaux la cavité située à une centaine de mètres au-dessus de la vallée ne paraît pas aussi grande qu’elle en a l’air. En s’approchant on découvre pourtant un porche gigantesque (55 mètres de haut et 50 de large) dans lequel des bâtiments ont été construits, où même des voitures peuvent se garer ! (pas très poétique, mais pratique…).
Contrairement à la Grotte de la Vache, qui se trouve sur le versant opposé, la Grotte de Niaux n’a pas été utilisée comme lieu de campement préhistorique. On la désigne plus souvent comme une sorte de sanctuaire où les hommes ne venaient que pour voir ou réaliser les peintures.
A droite, la Grotte de Niaux perçant le Cap de la Lesse (Photo copyrignt Hominides.com – Non libre de droit).

La découverte de la grotte de Niaux et l’étude de ses peintures

Sa taille et sa proximité avec les habitations ont amené les habitants de la région à toujours en connaître l’existence. On retrouve sur les parois de nombreux « graffitis » historiques de voyageurs ayant voulu laisser une trace de leur passage… Le plus ancien est daté de 1602… Un autre indique «La grotte a été ravagée en 1820» faisant référence aux indélicats qui avaient prélevé des stalactites et des stalagmites en les sciant tout simplement !
Ce n’est qu’en 1866 que le préhistorien Félix Garrigou, explorant la grotte, note l’existence de représentations pariétales : «Une grande salle ronde portant de drôles de dessins. Qu’est-ce que c’est que cela ? Amateurs artistes ayant dessiné des animaux. Pourquoi cela ? Déjà vu avant.» Cette remarque ne donnera aucune suite…

En 1906 le préhistorien Emile Cartailhac (photo de droite) raconte ainsi les circonstances de la découverte : « Le 24 septembre dernier, j’étais informé par mon vieil ami M. le Dr Garrigou que son voisin de campagne, M. le commandant Malard, avait aperçu quelques dessins d’animaux au fond d’une grotte très vaste de la commune de Niaux. Ces Messieurs m’engageaient à vérifier la valeur du fait et je me rendis aussitôt à leur appel. Le 28, guidé fort aimablement par M. Malard et ses fils, je pénétrai dans la caverne. »
Avec l’abbé Breuil, Emile Cartailhac étudiera les dessins et publiera ses résultats en 1908 dans la revue L’anthropologie.
La grotte est classée monument historique le 13 juillet 1911.
En 1970 de nouvelles galeries sont découvertes et explorées : elles forment le réseau Clastres. Celles-ci ont été protégées des visiteurs pendant plusieurs siècles car elles n’étaient accessibles qu’après la traversées de quatre lacs souterrains successifs. On peut y découvrir notamment une peinture de belette, unique dans son genre.
Par la suite d’autres travaux ont été publiés sur la grotte de Niaux, comme l’ouvrage de A. Beltran, R. Robert, et R Galli en 1973. Par la suite, le préhistorien Jean Clottes (nommé directeur des antiquités préhistoriques pour la région Midi-Pyrénées) publiera plusieurs ouvrages, dont le superbe Les cavernes de Niaux en 2010.

Disposition de la grotte de Niaux

Plan de la Grotte de Niaux

La grotte de Niaux est constituée d’un réseau de plusieurs kilomètres de galeries, aux dimensions toutes différentes : du simple boyau (réseau Clastres) à la taille d’une cathédrale (comme le Salon noir).
La partie « visitable » est relativement facile d’accès et convient à presque tous les visiteurs : il suffit de marcher 700 mètres sur un sol accidenté et non nivelé pour parvenir au plus célèbre panneau de Niaux, le Salon Noir.
Le réseau Clastres, non ouvert au public, est quant à lui situé à deux kilomètres de l’entrée et reste beaucoup moins facile d’accès : inondations partielles, plafond obligeant à ramper, descente dans des boyaux…
A noter, aux temps préhistorique, les magdaléniens n’utilisaient pas le gigantesque porche actuel comme entrée mais une ouverture beaucoup plus modeste (1,6 mètres de haut !) qui se trouve à 150 mètres de là.

Visite de la grotte de la Grotte de Niaux

La grotte de Niaux recèle plus de100 figures et représentations. On y distingue au moins 29 chevaux, 52 bisons, 3 bovidés, 15 caprinés, 2 cervidés, 2 poissons, 2 anthropomorphes, et de nombreux signes et ponctuations. Si la majorité des représentations animales se trouve dans le Salon noir, les signes sont positionnés dans les galeries et les carrefours importants.

Les premiers signes
Sur la paroi, à quelques minutes de l’entrée, des premiers signes apparaissent. Des points, des traits et des claviformes sont tracés (probablement avec les doigts) en utilisant deux couleurs : le rouge et le noir. L’analyse chimique des signes révèle l’utilisation de manganèse et de charbon de bois (d’un résineux) mélangés à un liant, comme de l’huile.

Ci-dessous, une paroi ornée nommée « Panneaux indicateurs » par le préhistorien Henri Breuil qui y voyait des signes servant de repères aux « courageux explorateurs de l’âge du Renne.
Cette paroi de 1,20 m de haut et 0,65 m de large dont vous voyez la partie centrale, comporte des signes noirs mêlés aux rouges… La signification de ces signes n’a pas été trouvée…

Zoom Panneaux indicateurs – Photo copyrignt SESTA – E. Demoulin
Panneaux indicateurs – Photo copyrignt SESTA – E. Demoulin

Le Salon noir
Cette très vaste cavité, dont les dimensions et la forme évoquent une cathédrale, présente également des qualités sonores exceptionnelles. Le moindre murmure ou bruit est répété sous forme d’écho. C’est peut-être l’une des raisons à l’origine du choix des magdaléniens pour y réaliser leurs peintures.
Le Salon Noir représente plus de 80% des animaux figurés dans la Grotte de Niaux. Toutes les représentations montrent des animaux de profil, réalisés de plusieurs traits noirs, avec un soucis du détail surprenant…
Il faut imaginer que les « artistes du passé » venaient jusqu’au fond de cette grotte, probablement munis de lampes à graisse ou de torches résineuses, en ayant simplement mémorisé un animal pour le reproduire.

Vue générale de l’un des panneaux du Salon Noir Un enchevêtrement d’animaux… -Photo copyright SESTA – E. Demoulin
Le petit bouquetin au centre du panneau précédent Une figure emblématique de la grotte… Photo copyright SESTA – E. Demoulin
Le panneau n°6 du Salon noir surtout composé de bisons – Photo copyright SESTA – E. Demoulin
Bisons affrontés avec une flèche dans le coprs, certainement une mère et son petit… – Photo copyright SESTA – E. Demoulin
Les bisons superposés. Le bison supérieur a été dessiné avant l’inférieur – Photo copyright SESTA – E. Demoulin
Bison transpercé d’une flèche ? – Photo copyright SESTA – E. Demoulin
Cerf et tête de cheval sur le panneau 3 – Photo copyright SESTA – E. Demoulin
Bison « Assyrien » situé sur le panneau 4 – Photo copyright SESTA – E. Demoulin
Gravure Auroch – Photo copyright SESTA – E. Demoulin

Les gravures au sol
Cette technique d’art préhistorique est extrêmement rare, soit parce que nos ancêtres ne trouvaient pas les supports adéquats, soit parce que la majeure partie des gravures a été effacée avec le temps, ou par maladresse. En effet, certaines gravures au sol décrites dans le passé ont aujourd’hui disparu… On peut même supposer que les premiers chercheurs qui ne s’attendaient pas à trouver des œuvres sur le sol ont tout simplement marché dessus !

Il reste toutefois quelques exemplaires dont vous pourrez admirer les reconstitutions. Les originales sont trop fragiles pour risquer le moindre contact accidentel.

Le Bison aux cupules Photo copyright SESTA – E. Demoulin
Truite – Gravure Photo copyright SESTA – E. Demoulin

L’exposition à l’entrée de la grotte de Niaux

A l’entrée de la Grotte de Niaux se trouve une exposition permanente sur l’art pariétal, la découverte de la grotte, les recherches effectuées, mais aussi sur le réseau Clastres qui ne se visite pas. Les panneaux explicatifs se trouvent en extérieur mais restent protégés par la structure gigantesque créée par le sculpteur Massimiliano Fuksas en 1994.

Photo copyright Hominides.com – Non libre de droit
Photo copyright SESTA – E. Demoulin
Des empreintes de pas retrouvées à Niaux – Photo copyright SESTA – E. Demoulin
La vallée de Vicdessos – Photo neekoo pour Hominides.com

C.R.

Sources :

Les cavernes de Niaux, Jean Clottes
La Grotte de Niaux, Collectif – Sesta
Les peintures et gravures pariétales de la caverne de Niaux (Ariège), abbé H. Breuil.

Hominides.com remercie la Sesta et le Parc de Préhistoire de Tarascon-sur-Ariège pour l’accueil et les documents qui ont permis la réalisation de cette page.

Les photos de l’intérieur de la grotte de Niaux ne sont pas libres de droit : Photo copyrignt SESTA – E. Demoulin.

Cette page fait partie du dossier Préhistoire de Pyrénées

La Grotte de Niaux en bref…

Type Techniques employéesPériodesOccupationRestes Humains
Grotte ornée avec plancher stalagmitiquePeintures pariétales Gravures sur sol
Magdalénien entre – 13 000 ans et – 15 000 ansNon
DimensionsNombre de représentations Outils / Artefacts
2 km de longueurUne centaine de peintures et moulages/gravuresAu pied de la paroi illustrée du Salon Noir, quelques silex travaillés, un petit grattoir, un morceau d’ocre…
LocalisationAccessibilité Date découverte Particularités
Niaux Pour tous. Le sol accidenté interdit toutefois l’accès aux personnes à mobilité réduite.1906
Aucune trace d’une occupation préhistorique continue, ni dans les galeries, ni à l’entrée de la grotte.

Visite de la grotte de Niaux

Photo copyright Hominides.com – Non libre de droit

Pour visiter la grotte de Niaux, il est impératif de réserver directement en ligne, le nombre de visiteurs étant limité pour une question de conservation.

Conservation de la grotte : un protocole a été établi dans les années 80 pour limiter les conséquences de la présence humaine dans la grotte. Les groupes sont limités à 25 personnes et doivent respecter un certain intervalle de temps entre eux (de 3 à 10 visites maximum par jour). Température de 12°C toute l’année : prévoir des vêtements adaptés.

Différents créneaux de visite sont possibles, plus d’informations sur la billetterie en ligne.

Durée de la visite des grottes : environ 100 minutes.

Adresse
Grotte de Niaux
09400 Niaux

Moyen de contact
Téléphone :   +33 5 61 05 10 10
Visitez le site web

Horaires Niaux :
Ouvert tous les jours et en continu :

– Janvier : du 2 au 9 janvier et tous les week-ends.
– De février à décembre : tous les jours sur réservation.
Fermé : les 01/01, 07/02, 14-21-28/03, 25/12 et les lundis et mardis de novembre et décembre, hors vacances scolaires.

Tarifs 2022
Adulte : 14 €
Enfant (- de 17 ans) : 10 €
Etudiant (- de 26 ans) : 11 €
Pass famille (2 adultes + 2 enfants) : 42 €

En savoir plus sur la préhistoire en Ariège et Pyrénées

La Grande histoire des premiers européens – Henry de Lumley
Grottes préhistoriques d'Ariege
Grottes préhistoriques d’Ariege – Un livre de Jacques Azema & Myriam Cuennet
L’homme de Tautavel, un livre sous la direction d’Henry de Lumley
Le sanctuaire secret des bisons : Il y a 14 000 ans, l’art et la vie des magdaléniens dans la caverne du Tuc d’Audoubert
La caverne des trois frères
Robert Bégouën, Jean Clottes, Valérie Feruglio, Andreas Pastoors
La grotte d’Enlène Immersion dans un habitat magdalénien
La préhistoire en Ariège
Grottes préhistoriques d'Ariege
Grottes préhistoriques d’Ariege – Un livre de Jacques Azema & Myriam Cuennet
Connaitre la préhistoire des Pyrénées
Connaitre la préhistoire des Pyrénées -Dominique Sacchi Jean Vaquer
La grotte de Gargas
La grotte de Gargas – Un siècle de découvertes Collectif
Les cavernes de Niaux
Les cavernes de Niaux – Jean Clottes
Art préhistorique des Pyrénées
Art préhistorique des Pyrénées – Éditions Réunion des Musées Nationaux 1996. Très nombreuses illustrations couleurs, figures…

  • Exploring the late Pleistocene origins of lithic technologies from the Cooper’s Ferry site, Idaho, USA : Some approaches to measurement and comparison21 mars 2023
  • Que nous racontent les roches qui nous entourent ?21 mars 2023
  • Actualité de la recherche archéologique et géoarchéologique en Brière : présentation de l’opération et des études en cours20 mars 2023
  • Une Europe issue d’un véritable melting-pot17 mars 2023
  • La longue histoire du rouge au Paléolithique17 mars 2023

En avant pour les vacances d'hiver

Arts et préhistoire - Une exposition au Musée de l'Homme à Paris du 16 novembre 2022 au 22 mai 2023.

adn alimentaire animaux archéologie art chasse conférence datation dent découverte espèce europe exposition femme france gravure grotte génétique histoire homme homo livre mammouth mobilier musée néandertal néolithique os outils paléolithique parietal pourquoi prehistoire primate préhistoire préhistorique sapiens sépulture théorie évolution

  • Momies – Exposition27 février 2023
  • Néolithique. Les villages de Chalain & Clairvaux, patrimoine de l’humanité23 février 2023
  • Néandertal l’expo – Val-d’oise10 février 2023
  • Picasso et la Préhistoire – Exposition9 février 2023
  • Histoires naturelles16 décembre 2022
  • L’animisme dans l’art paléolithique Conférences
  • Homo heidelbergensis un petit peu plus grand que Néandertal … mais plus petit que Sapiens ! Etudes et recherches
  • Un nouvel hominoïde datant de 12 millions d’années Etudes et recherches
  • Néolithique, aux origines de l’agriculture Expositions
  • Des lionceaux des cavernes retrouvés congelés en Sibérie Actualité
  • Les Rencontres – Les Gestes de la Préhistoire Manifestations
  • La préhistoire de l’Australie commence bien il y a 49 000 ans (au moins) Etudes et recherches
  • Squelette fossile de licorne
    Préhistoires imaginaires Actualité
pub
  • Actualité
  • Conférences
  • Etudes et recherches
  • Expositions
  • Livres
  • Manifestations

adn alimentaire animaux archéologie art chasse conférence datation dent découverte espèce europe evolution exposition femme france gravure gravures grotte génétique histoire homme homo livre mammouth mobilier musée néandertal néolithique os outil outils paléolithique parietal pourquoi prehistoire premier primate préhistoire préhistorique questions sapiens sépulture théorie évolution

  • Plan du site
  • Contact
  • Mentions légales

Copyright © 2008-2023 Hominides.com - Tous droits réservés

Ce site web utilise des cookies. Les cookies nous permettent de personnaliser le contenu et les annonces, et d'analyser notre trafic. Nous partageons également des informations sur l'utilisation de notre site avec nos partenaires de publicité et d'analyse, qui peuvent combiner celles-ci avec d'autres informations que vous leur avez fournies ou qu'ils ont collectées lors de votre utilisation de leurs services. En cliquant sur “Accepter Tout”, vous acceptez l'utilisation des cookies. Refuser Tout Vous pouvez également cliquer sur "Réglages" pour affiner votre choix.
RéglagesAccepter tout
Changer son consentement

Privacy Overview

This website uses cookies to improve your experience while you navigate through the website. Out of these, the cookies that are categorized as necessary are stored on your browser as they are essential for the working of basic functionalities of the website. We also use third-party cookies that help us analyze and understand how you use this website. These cookies will be stored in your browser only with your consent. You also have the option to opt-out of these cookies. But opting out of some of these cookies may affect your browsing experience.
Nécessaires
Toujours activé
Les cookies nécessaires sont absolument essentiels au bon fonctionnement du site Web. Ces cookies assurent les fonctionnalités de base et les éléments de sécurité du site Web, de manière anonyme.
CookieDuréeDescription
cookielawinfo-checkbox-analytics11 monthsThis cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional11 monthsThe cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary11 monthsThis cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others11 monthsThis cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance11 monthsThis cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
viewed_cookie_policy11 monthsThe cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.
Fonctionnels
Les cookies fonctionnels aident à exécuter certaines fonctionnalités telles que le partage du contenu du site Web sur les plateformes de médias sociaux, la collecte de commentaires et d'autres fonctionnalités tierces.
Performance
Performance cookies are used to understand and analyze the key performance indexes of the website which helps in delivering a better user experience for the visitors.
Analyse
Les cookies analytiques sont utilisés pour comprendre comment les visiteurs interagissent avec le site Web. Ces cookies aident à fournir des informations sur les métriques du nombre de visiteurs, du taux de rebond, de la source du trafic, etc.
Publicité
Les cookies publicitaires sont utilisés pour fournir aux visiteurs des publicités et des campagnes marketing pertinentes. Ces cookies suivent les visiteurs sur les sites Web et collectent des informations pour fournir des publicités personnalisées.
Autres
Les autres cookies non classés sont ceux qui sont en cours d'analyse et qui n'ont pas encore été classés dans une catégorie.
Enregistrer & appliquer