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Préhistoire dans les Pyrénées
Préhistoire dans les Pyrénées
Plus de 400 kilomètres de chaîne montagneuse et des sites reconnus de la Préhistoire
Le climat, la faune et surtout le relief de la chaîne pyrénéenne ont été un véritable paradis pour les hommes préhistoriques depuis 450 000 ans. De la Méditerranée à l’Atlantique, une multitude de sites montre que cette barrière naturelle a su, au fil des millénaires, attirer et retenir de nombreuses cultures de l’Acheuléen au Magdalénien.
Plusieurs sites préhistoriques des Pyrénées sont de véritables références, que ce soit pour l’art pariétal ou la recherche paléo-anthropologique. Les sites préhistoriques des Pyrénées sont souvent spécialisés : on y trouve soit de l’art mobilier, des outils, soit de l’art pariétal, soit des restes anthropologiques.
Les sites préhistoriques des Pyrénées
Les Musées de Préhistoire des Pyrénées à visiter
Les sites préhistoriques dans les Pyrénées depuis 450 000 ans
Au fur et à mesure des découvertes archéologiques, les scientifiques, les curieux et les premiers préhistoriens ont afflué vers les Pyrénées. On peut bien sûr citer Félix Garrigou ou Félix Regnault mais aussi Emile Cartailhac, l’abbé Breuil ou Edouard Piette. Plus près de nous dans le temps, Roger Galli, Jean Clottes et Henry de Lumley ont également fouillé et étudié les nombreux sites des Pyrénées. C’est grâce à eux que vous aurez le plaisir de découvrir tous ces sites préhistoriques..
La caune de l’Arago
Il y a 450 000 ans les plus anciennes traces humaines dans les Pyrénées : Tautavel
Mondialement connue, la Caune de l’Arago à Tautavel a abrité des générations d’Homo erectus utilisant la grotte comme campement provisoire. Outre des outils de pierre et des ossements d’animaux ayant servi de repas, la Caune de l’Arago a délivré des parties du squelette de plusieurs individus. Parmi eux figure Arago XXI dont le crâne nous contemple de ses 400 000 ans.
Isturitz et Gargas
Il y a 80 000 ans, Sapiens et Néandertal dans les Pyrénées
La grotte de Gargas a produit de l’industrie lithique typique du Moustérien, donc attribuée à l’Homme de Néandertal. Toutefois aucun reste néandertalien ne permet de confirmer cette théorie. La grotte de Gargas reste en revanche une référence mondiale en ce qui concerne les 250 mains négatives du Magdalénien qui ornent ses parois.
La grotte d’Isturitz, elle aussi occupée du Moustérien jusqu’au Magdalénien, a permis de mettre à jour de belles pièces d’art mobilier ainsi que les fameuses flûtes préhistoriques.
La grotte de Gargas
Les grottes d’Isturitz
Le Mas d’Azil, la grotte de Bedeilhac,la grotte de la Vache, la grotte de Niaux, la grotte de Marsoulas
Entre 20 000 et 10 000 ans en arrière, seul Homo sapiens est présent dans les Pyrénées
La monumentale Grotte du Mas d’Azil a été occupée il y a au moins 17 000 ans. Les magdaléniens y ont laissé des pièces majeures de l’art mobilier, comme le propulseur « faon aux oiseaux ». Des peintures et gravures ont également été découvertes. L’art, très spécifique, a donné son nom à une culture préhistorique : l’Azilien.
La grotte de Bédeilhac, cavité au portail immense, présente certaines parois ornées de peintures et de gravures. A noter, comme à Niaux, la présence de gravures sur le sol.
La grotte de la Vache a véritablement été un lieu de campement il y a 12 à
14 000 ans. Foyers, outils, ossements d’animaux consommés sont la preuve d’une occupation humaine sur plusieurs saisons. On y a également retrouvé plus de 200 oeuvres d’art mobilier.
Les magnifiques panneaux de la Grotte de Niaux ont, eux, été datés de
– 13 000 ans. Situés à 700 mètres de l’entrée cet art naturaliste met en scène de nombreux animaux : bisons, chevaux, bouquetins. Le Salon noir, mondialement réputé, est une véritable merveille.
– Il y a 17 000 ans c’est la grotte de Marsoulas qui est visitée par les paléolithiques. Ils ornent la cavité de nombreuses peintures et gravures et multiplient les signes géométriques. Cette grotte ne se visite pas mais elle est partiellement reproduite au Parc de Préhistoire de Tarascon sur Arieges.
Les musées de préhistoire dans les Pyrénées
Le Parc de Préhistoire de Tarascon-sur-Ariège
Pour avoir une vision globale de la Préhistoire dans les Pyrénées une visite au Parc de Préhistoire de Tarascon s’impose. Un lieu à la fois ludique et pédagogique qui présente des reconstitutions de l’ensemble des grottes pyrénéennes. De nombreuses animations en plein air permettent en plus de s’initier à la taille de silex, l’allumage de feu et le tir au propulseur.
Le parc de Préhistoire de Tarascon-sur-Ariège
Le Musée de Préhistoire de Tautavel
Près de la Caune de l’Arago, sur la commune de Tautavel, se trouve le Musée de Préhistoire de Tautavel. Si celui-ci présente majoritairement les découvertes du site de la grotte de Tautavel, il présente également la Préhistoire de manière globale. De nombreuses animations et vidéos font de ce musée un vrai lieu pédagogique pour toute la famille.
Le Musée de Préhistoire de Tautavel
Les premiers habitants de l’Europe
Le Musée de Préhistoire du Mas d’Azil
A quelques centaines de mètres de la grotte du Mas d’Azil, dans le village du même nom, le musée vient de réouvrir ses portes après quelques mois de travaux. Il présente les découvertes les plus représentatives de la grotte, dont toute une partie est réservée à la période azilienne et ses fameux galets. C’est un complément indispensable de la grotte.
Le Musée de Préhistoire du Mas d’Azil
Le Centre d’interprétation du Mas d’Azil
Le Musée forum de l’Aurignacien
Le Musée Forum a été inauguré en avril 2015. Ce musée invite tous les passionnés de Préhistoire, amateurs de découvertes culturelles et curieux de tous horizons, à aller à la rencontre des Aurignaciens, qui vivaient il y a environ 35 000 ans sur le site d’Aurignac. Ce sont tous les témoignages de vie de ce peuple qui sont reunis dans le musée : armes, outils, venus préhistoriques, objets de la vie quotidienne, éléments de parure…
Bibliographie conseillée
Art préhistorique en Ariège-Pyrénées Jean Clottes
Robert Bégouën, Jean Clottes, Valérie Feruglio, Andreas Pastoors
