L'abbé Breuil, Pape de la Préhistoire
Conférence le 1er octobre 2011
Auditorium de la Grande galerie de l'Evolution



Dans le cadre de ses conférences "hors les murs", le Musée de l'Homme et la Société des amis du Musée de l'Homme vous convient le samedi 1er octobre 2011 à une journée d'étude consacrée à l'abbé Henri Breuil.
Cette rencontre se tiendra dans l'auditorium de la Grande galerie de l'évolution - 36, rue Geoffroy Saint Hilaire Paris 5e - à partir de 9h30 et jusqu'à 17h30.

Pionnier de la Préhistoire au XXe siècle, l'abbé Henri Breuil (1877-1961) a marqué plusieurs génération de chercheurs. Connu et reconnu dans le monde entier, il gagne son surnom de "pape" de la Préhistoire.

Il y a cinquante ans disparaissait un homme qui avait profondément marqué la préhistoire française et internationale. C'est en 1897, en même temps qu'il revêtait la soutane des séminaristes de Saint-Sulpice, qu'Henri Breuil (1877-1961) débutait sa carrière de préhistorien. Dès lors, pendant plus de 60 ans, il va se mettre au service d'une vocation à la fois religieuse - il est ordonné prêtre de l'Église catholique en 1900 -, et scientifique - la connaissance des hommes et cultures préhistoriques. La direction double qu'il donne alors à sa vie est soutenue par son sentiment d'une permanence des aspirations et sentiments humains par-delà les milliers d'années.

Sur le plan scientifique, l'abbé Breuil, dont les travaux se placent dans une perspective évolutionnistes et spiritualistes, va être le fer de lance de bouleversements conceptuels fondamentaux. Il sera l'artisan paléolithiquen et va permettre la prise en compte de la complexité des sociétés préhistoriques à travers l'étude de leurs cultures matérielles.

Prêtre sans paroisse, Breuil n'a pas été sans attaches institutionnelles scientifiques. Il fut l'un des concepteurs de l'Institut de paléontologie humaine - premier centre de recherche au monde dédié à l'étude de la préhistoire (1910) - associé au Muséum national d'Histoire naturelle, premier professeur de préhistoire au Collège de France (1929), premier préhistorien élu à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (1938). Surtout, il fut un des principaux compagnons de route du Musée de l'Homme et l'un des proches collaborateurs de Paul Rivet dès la fin des années 1920.

Les raisons sont donc nombreuses pour que le Musée de l'Homme rende hommage à ce savant dont l'empreinte sur la préhistoire est encore perceptible.

Programme de la conférence

9 h 30     Ouverture
par François Sémah, professeur du Muséum, directeur du département de Préhistoire du Muséum national d’Histoire naturelle

9 h 45      Dessiner la Préhistoire
par Noël Coye, conservateur du patrimoine, ministère de la Culture et de la Communication, sous-direction de l’archéologie

10 h 15  La découverte de la complexité des sociétés préhistoriques
 par François Bon, maître de conférences en préhistoire à l’université de Toulouse-Le Mirail

10 h 45 - 11 h 00  Pause

11 h 00  La construction de l’image du maître
par Yann Potin, Chargé d'études documentaires aux Archives nationales, section du XIXe siècle

11 h 30  Breuil après Breuil
par Denis Vialou, professeur du Muséum, département de Préhistoire du Muséum national d’histoire naturelle

12 h 00 – 13 h 00  Débat avec la salle

14 h 30  Breuil et le Périgord
par Gilles et Brigitte Delluc, docteurs en Préhistoire, chercheurs associés au département de Préhistoire du Muséum national d’histoire naturelle

15 h 00  Projection  Sur les traces de l’abbé Breuil, film réalisé par Jean Lallier en 1965 et produit par l’Office national de radiodiffusion télévision française

16 h - 17 h 30  Table ronde et témoignages avec le professeur Henri de Lumley, directeur de l’IPH, monsieur Jean Combier, directeur de recherche honoraire au CNRS, et les intervenants de la journée.

Information communiquée par Arnaud Hurel et Isabelle Gourlet.