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Yves Coppens : 50 ans au service de la paléoanthropologie.

L’évolution de l’homme… Yves Coppens !
Yves Coppens est actuellement l’un des plus grands spécialistes français de l’évolution humaine…
Homme de terrain il a entrepris de nombreux chantiers de fouilles souvent fructueuses comme, par exemple, la découverte de la célèbre Lucy…
Homme de réflexion, il a développé plusieurs théories sur les hominidés et les panidae…
Homme tout simplemen,t il a su se remettre lui-même en cause et abandonner ses idées quand les faits étaient contre lui (East Side Story).
Parcours, Bibliographie, Sapiens multimédiacus, Théorie de l'évolution et distinctions...

Son parcours
Yves Coppens est né en 1934.
Passionné par la Préhistoire depuis son enfance, Yves Coppens, a commencé sa carrière de chercheur par quelques travaux de fouilles et de prospection en Bretagne pendant ses années de Collège, de Lycée et d'Université.

1956 Entrée au CNRS à 22 ans ! Yves Coppens se dirige vers l’étude d’époques très reculées : le quaternaire et le tertiaire
1960 il commence à monter des expéditions au Tchad, en Ethiopie puis en Algérie, en Tunisie, en Mauritanie, en Indonésie et aux Philippines.
1965 Découverte d’un crâne d’hominidé à Yayo (Angamma) nommé Tchadanthropus Uxoris. Le Tchadanthropus, peut-être âgé d’un million d’années, serait proche d’Homo Erectus.
1969 Maître de Conférences au Museum National d'Histoire Naturelle, il est donc naturellement à la sous-direction du Musée de l'Homme.
1974 Découverte d’Australopithecus Afarensis nommé Lucy car Yves Coppens écoutait avec ses co-découvreurs, Donald Johanson et Maurice Taïeb, une chanson des Beatles (Lucy in the sky with diamonds).
1980 Il est nommé Directeur et Professeur au Museum pendant 3 ans
1981 Il propose une explication environnementale de la séparation Hominidae Panidae : l’East Side Story
1983 Elu titulaire de la Chaire de Paléoanthropologie et Préhistoire du Collège de France.
1988 Yves Coppens a développé et démontré comment l’acquis avait pris le pas sur l’inné, ce qui a notamment ralenti l’évolution humaine depuis plusieurs dizaines de milliers d’années.
2003 Suite aux découvertes de Toumaï et d’Abel, Yves Coppens remet lui-même en cause sa théorie de l’East Side Story !

Bibliographie
1983, Le Singe, l’Afrique et l’homme
1990, Préhistoire de l’art occidental (avec Brigitte Delluc et André Leroi-gourhan)
1992, Origines de la bipédie (avec Brigitte Senut)
1996, La plus belle histoire du monde
1999, Le genou de Lucy
1999, Pré-ambules : les premiers pas de l’homme
2001, Grand entretien
2001, Aux origines de l’humanité (collectif)
2002, Les origines de l’homme T 1 et T 2 (avec Pascal Picq)
2003, L’Odyssée de l’espèce


Septembre 2004, en préparation :
Le prochain ouvrage d'Yves Coppens s'intitulera "Chroniques d'un paléontologue".
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Quand Yves Coppens parle de la théorie de l'évolution...

... Ce qui nous conduit à nous interroger sur le mécanisme de l'évolution. On constate que, dans un environnement identique, toutes les espèces évoluent dans le même sens - celui, précisément, de l'adaptation à ce milieu.
Selon l'idée darwinienne, qui est toujours à peu près admise aujourd'hui, certains individus subiraient des mutations génétiques qui se produiraient au hasard, et plusieurs d'entre elles donneraient éventuellement un avantage pour subsister dans leur nouvel environnement.
Au fil des générations, cette nouvelle espèce s'imposerait, sélectionnée en quelque sorte par le milieu.
Cette théorie ne me plait pas beaucoup, dans son ensemble. Il est quand même étonnant que les mutations avantageuses surviennent justement au moment où on en a besoin ! Au risque de faire hurler les biologistes, et sans revenir aux thèses de Lamarck, je crois qu'il faudrait s'interroger sur la façon dont les gènes pourraient enregistrer certaines transformations de l'environnement.
En tout cas, le hasard fait trop bien les choses pour être crédible... L'apparition d'un préhumain qui tape sur les cailloux, fabrique des outils, de manière un peu occasionnelle, puis de plus en plus fréquente, jusqu'à en faire une culture, ou, si l'on préfère, le développement de la conscience, qui finit par créer un environnement culturel, cela est aussi, pour moi, un grand mystère.
On part d'un être instinctif, sans liberté individuelle, pour arriver à un homme qui a acquis une liberté d'action et un libre arbitre grace à la connaissance qu'il a accumulée et transmise...
Le Développement technique et culturel dépasse le développement biologique...
(article août 1995)
Photo Gérard Uféras pour Sciences et Avenir.

Un homo sapiens multimediacus ! :
Yves Coppens est un passionné, et il utilise tous les supports qui lui permettent d’exprimer ou d’expliquer l’évolution humaine.

Documentaire
Il a participé à de nombreux documentaires sur le sujet. Considéré comme le spécialiste français de nos origines il est fréquemment consulté. Homme de médias il fait passer simplement des messages complexes !

Romans
Il a apporté à Pierre Pelot sa collaboration scientifique pour l'écriture de plusieurs "romans préhistoriques" : la série "Sous le vent du monde" et surtout "Le rêve de Lucy"...

DVD
C’est sous son haut patronage qu’a été réalisé en 2002 le documentaire « L’odyssée de l’espèce » qui a connu un énorme succès en France et à l’étranger…A noter la production prévue pour septembre 2003 d’un DVD reprenant l’intégralité de l’émission (avec les entretiens d’Yves Coppens) et le making of.
Lire la page spéciale sur le documentaire.


CDrom
Il avait aussi participé en 1994 à la création d’un logiciel sur l'évolution humaine : "Aux Origines de l'Homme"
Microfolie's Editeur

Distinctions
1963 Le prix Edmond Hébert
1969 Le prix André C. Bonnet
1973 La médaille d'or de l'Empereur d'Éthiopie
1974 Le grand prix Jaffé de l'Académie des Sciences
1975 Le grand prix scientifique de la Fondation de France
1975 La médaille Fourmarier de la Société Géologique de Belgique
1978 Le prix Glaxo
1982 La médaille d'argent du CNRS
1984 Le prix Kalinga de l'UNESCO
1984 La 27e Annual Address de la Palaeontological Association à Londres
1985 La 55e James Arthur Lecture on the Evolution of the Human Brain à l'American Museum of Natural History à New York
1985 La IXe conférence Augustin Frigon de l'École Polytechnique de Montréal
1987 La médaille Vandenbroeck de la Société belge de géologie, de paléontologie et d'hydrologie
1989 La médaille André Duveyrier de la Société de Géographie
1991 La médaille d'or de l'encouragement au progrès

Mais aussi :
Chevalier de la Légion d'Honneur
Officier de l'Ordre du Mérite
Officier des Palmes Académiques
Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres
Officier de l'Ordre National du Tchad