Devenir anthropologue ou paléoanthropologue

Anthropologie, paléoanthropologie, parcours universitaires

Hominides.com reçoit régulièrement des mails de visiteurs souhaitant connaître le cursus et les études à suivre en anthropologie biologique afin de « devenir » paléoanthropologue.
Cette page va tenter de faire le point sur ces métiers passionnants et néanmoins difficiles.
Difficile car les débouchés, même s’ils sont nombreux et « disparates », ne garantissent pas l’obtention d’un poste correspondant aux études effectuées. De plus, contrairement à d’autres pays, la France propose très peu de filières dédiées à l’anthropologie biologique avant le niveau de Master.
Notre but n’est pas de décourager les vocations mais d’alerter, sur la motivation de l’étudiant qui doit être forte, mais également sur l’anticipation dont il faut faire preuve pour correspondre aux besoins des laboratoires.

Le métier

Le métier d’anthropologue
Depuis Paul Broca (1824-1880), fondateur de la Société d’Anthropologie de Paris, l’anthropologie est une discipline qui a pour vocation l’étude de l’Être humain, de ses variations biologiques, de ses caractères physiques et la dynamique des populations et ce, depuis son origine à nos jours.
Le paléoanthropologue étudie l’évolution du genre Homo et l’ensemble des homininés grâce aux vestiges fossilisés et leur environnements passés. Selon Pascal Picq, les fossiles permettent de découvrir l’anatomie de nos ancêtres, mais aussi leur comportement.
A droite Chantier de fouilles La Ferrassie 2014 / Kroko pour Hominides.com

Quelques anthropologues et paléoanthropologues célèbres…

Michel Brunet, Yves Coppens, Raymond Dart, Yvette Deloison, Donald Johanson, Louis Leakey, Pascal Picq, Brigitte Sénut, Pierre Teilhard de Chardin…

L’anthropologie… un métier ou plutôt… des métiers !

Bien sûr nous imaginons tous l’anthropologue comme un chercheur sur le terrain (souvent en Afrique !) marchant inlassablement et s’arrêtant soudainement sur un objet au sol pour l’étudier.
Une autre image d’Épinal : le chercheur devant son microscope s’usant les yeux sur un minuscule morceau d’os.
L’anthropologue peut travailler dans différents domaines tels l’archéologie (étude de sépultures anciennes), la paléopathologie (étude des maladies sur des ossements du passé), la biomécanique appliquée et même devenir expert en anthropologie médico-légale.

A droite. Crânes Galerie d’Anatomie comparée / Kroko pour Hominides.com

Un peu exagérée la mise en scène…
L’anthropologie peut vous emmener dans des directions très différentes ou spécifiques comme, par exemple, l’anthropologie judiciaire ! 
La vulgarisation par des séries télévisuelles comme « Les experts » ou « Bones » peut donner une image idyllique du métier alors que la réalité est tout autre… On est loin des locaux grandioses et du matériel high-tech et surtout de l’employabilité.
Bien qu’en France l’anthropologie judiciaire ne soit pas développée comme aux USA, quelques anthropologues médico-légaux interviennent en tant qu’expert judiciaire car, en comparaison des médecins légistes, ils possèdent une connaissance plus aiguisée des ossements humains.
A gauche Série télévisée Bones

Les études

L’anthropologie n’est pas une filière simple, dans laquelle on peut se laisser porter pour choisir ensuite sa spécialisation. Les études sont longues et il vaut mieux se fixer des objectifs dès le démarrage. Les postes ne sont pas nombreux.

Au lycée
Avec la réforme du lycée et du bac qui rentre en vigueur en septembre 2019, la filière S (Scientifique) n’existera plus, il faudra donc s’adapter… Pour optimiser ses chances de réussite, il faut choisir un maximum de spécialités scientifiques, dont les Mathématiques, les SVT (Sciences de la Vie et la Terre) et Physique-Chimie.

A l’université

Licence (Bac +3)
Plusieurs disciplines permettent l’accès aux Masters en Anthropologie biologique, selon les universités :
Archéologie, ethnologie, Histoire, biologie, génétique, écologie, géologie, etc.

Master (Bac +5)

Aix-Marseille Université, Marseille
Master Humanités médicales
Parcours Anthropologie évolutive : os, gènes, cultures
Parcours Anthropologie médico-légale et Bioarchéologie : de l’identification populationnelle à l’individuelleUniversité de Bordeaux
Master Bio-géosciences
Parcours : Anthropologie biologique
Parcours : Archéothanatologie
Parcours : Préhistoire, géoarchéologie, archéozoologieMuséum National d’Histoire Naturelle, Paris
Master Biodiversité, Écologie et Évolution
Parcours : Quaternaire, Préhistoire, Bioarchéologie

Université Toulouse III Paul Sabatier
Master Biodiversité, écologie et évolution
Parcours : Anthropologie intégrative

Doctorat (Bac +8)

Une fois le grade de Master obtenu, l’emploi n’est pas assuré !
Certains étudiants peuvent continuer leurs études avec une thèse doctorale qui dure au minimum 3 années.

Pour mettre toutes les chances de votre côté il est conseillé de trouver :
– un sujet de thèse pertinent.
– un laboratoire qui va chercher votre profil en fonction de votre Master et vos résultats en Master.
– la direction de thèse qui va apprécier et promouvoir votre projet.

Ces choix semblent tenir pour beaucoup de l’alchimie ! Pour augmenter vos chances de réussite vous pouvez, dès la fin du lycée, chercher et prendre contact avec les laboratoires afin de connaître leurs attentes et leurs besoins.
Cela vous évitera de vous diriger vers des sujets ou une formation qui n’intéressent personne !
Cette enquête préalable vous permettra de « correspondre au profil » en choisissant les filières les plus recherchées…

Après le Doctorat

Post-Doctorat, Habilitation à Diriger des Recherches (HDR)…

Dossier réalisé avec les contributions de
2005, 2010 et 2019 Jean-Luc Voisin (Institut de Paléontologie Humaine – USM 103)
2010 Jérôme Leblois
2019 Jonathan Ozcelebi

CR.