Ötzi fête ses 20 ans avec un nouveau visage

À l’occasion des 20 ans écoulés depuis sa découverte dans un glacier des Alpes, Ötzi, la célèbre dépouille naturellement momifiée d’un homme du Néolithique, fait l’objet d’une nouvelle exposition en Italie, avec, notamment, une reconstitution toute neuve de son visage d’origine.

L’expo

1.200 m2, répartis sur quatre niveaux : les responsables du Musée d’archéologie du Tyrol du Sud à Bolzano, en Italie, ont vu grand pour fêter les 20 ans de la découverte d’Ötzi, « l’homme des glaces », la pièce majeure de leurs collections. La nouvelle exposition temporaire, baptisée «Ötzi 20″, est visitable depuis le 1er Mars 2011, et le restera jusqu’au 15 Janvier 2012, dans les locaux du musée.
Elle présente, de façon interactive, les informations scientifiques actualisées concernant le célèbre « Ice Man ». Clous de cette exposition, une animation multimédia permet de simuler des examens sur la momie, et une nouvelle reconstitution détaille le visage de cet homme du passé.

Un visage plus vrai que nature

« Le but de l’exposition est, au-delà de l’aspect purement scientifique, de présenter une image plus exacte d’Ötzi », explique la directrice du musée, Angelika Fleckinger. Pari réussi, sans doute. Réalisé par deux artistes néerlandais, Alfons et Adrie Kennis, déjà auteurs, par ailleurs, d’une reconstitution de néandertalien, le nouveau portrait d’Ötzi est saisissant de vérité.
Ridé, la peau tannée, les traits tirés, portant une barbe grisâtre, le visage creusé et fatigué semble prématurément vieilli. Profondément enfoncés dans les orbites, ses yeux marrons sont une nouveauté – on pensait auparavant qu’ils étaient bleus – établie par les scientifiques. Car l’œuvre, artistique, s’appuie néanmoins sur des éléments high-tech : des images infrarouges et tomographiques en 3D du crâne de la momie.

Des données qui s’enrichissent petit à petit

C’est bien entendu l’ensemble de la dépouille vielle de 5 300 ans, objet d’études depuis qu’elle a été exhumée, en 1991, naturellement conservée par l’air froid et sec, du glacier Schnalstal, dans les Alpes italiennes de l’Ötzal, près de la frontière autrichienne, qui a bénéficié de toutes ces technologies, permettant aux chercheurs d’en livrer un portrait actualisé.
Succombant à une mort violente à l’âge de 45 ans environ, l’homme mesurait dans les
1,60 m et pesait dans les 50 kg – une corpulence moyenne pour l’époque. Vêtu d’un manteau en peau de mouton et de jambières en peau de bovin, il portait ‘les plus vieilles chaussures en cuir connues du monde’ – pointure 38. En avril prochain, la publication d’une analyse de l’ADN d’Ötzi devrait venir compléter encore ces informations.de l’Europe. Ce résultat est passionnant et il prouve à quel point ces évolutions sont récentes.»

C.R.

Sources
Daily Telegraph,
National Geographic,
Libération.fr

Images :
Heike Engel/21Lux, Südtiroler Archäologiemuseum, and NG Deutschland

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