Géants – Exposition

Géants exposition
Une grande occasion de se sentit tout petit !
Exposition temporaire
Du 8 octobre 2024 au 29 juin 2025
Museum de Toulouse

Ils étaient gigantesques, comme les dinosaures, il ont disparus, comme les dinosaures !
C’étaient des mammifères, des reptiles, des oiseaux, des animaux marins… tout simplement hors normes… et malgré leur taille XXL ils ont été décimés !

Lorsqu’on évoque la question des animaux géants, c’est immédiatement l’image des dinosaures qui vient à l’esprit du public et plus particulièrement des enfants. Pourtant, les sites archéologiques conservent la mémoire de très nombreuses autres espèces géantes, voire gigantesques, qui ont fréquenté les océans ou foulé le sol de la planète, bien après les dinosaures !
Il y a 66 millions d’années ces lézards géants ont disparus, probablement à cause de la chute d’une météorites qui a transformé la planète en enfer… Mais paradoxalement une fois ce nettoyage fait, d’autres espèces se sont développés, sans la menace des dinosaures planant au dessus de leur têtes.
Tout petits au début, ce sont les mammifères qui vont profiter au maximum de ce « grand vide »… et se développer en taille. Ils forment ce que les paléontologies appellent la mégafaune.

La mégafaune ?
Ce sont des vertébrés qui, par convention, pèsent plus de 45 kg. Certains d’entres eux sont toujours présents sur la planete ou du moins leurs descendants : les éléphants, les rhinocéros, les hippopotames, les bisons, les buffles et les girafes.

Visite de l’exposition « Géants »

Cette exposition explore les traces et les restes de ces géants mal connus, ceux de la période du Cénozoïque, l’ère des mammifères, qui a débuté il y a 65 millions d’années et qui se poursuit encore de nos jours.
Tous les animaux sur vous allez rencontrer nous sont parvenus de manière plus ou moins complete ! Vous verrez ainsi 3 squelettes presque complets et 5 reconstitutions sous forme de sculptures gigantesque. Commençons la visite avec un animal qui dans sa version actuelle est beaucoup plus petit… et heureusement !

Titanoboa cerrejonensis

Premier des géants et pas des moindres, le Titanoboa, un serpent géant de 15 mètres de long qui vivait encore il y a 2 millions d’années. Il pesait jusqu’à 1135 kg et vivait dans les fotrêts tropicale au niveau de l’actuelle Colombie en Amérique du Sud. Ce prédateur n’a jamais eu l’occasion de déguster un hominidé… ! mais il était capable de manger des crocodiles et de gros poissons… en les étouffant comme le font les anaconda aujourd’hui…
A droite Titanoboa cerrejonensis
crédit : Roman Uchytel

Gastornis laurenti

Moins impressionnant que le serpent, cet oiseau géant est l’un des descendants des dinosaures. Il pesait entre 50 et 100 kilogs et mesurait entre 1,5 et 2 mètres. On le trouvait aussi bien en Europe qu’en Amérique du Nord ou en Asie. Cet énorme poulet n’a jamais rencontré d’humain… car il s’est éteint il y a 42 millions d’années…
A gauche Gastornis laurenti
Crédit Patrice Nin Muséum de Toulouse

Paraceratherium sp.

Un rhinocéros préhistorique, de plus de 5 mètre au garrot et 9 mètres de long et n’avait pas de corne… voila à quoi ressemble Paraceratherium. Cet animal pesait tout de même 17 tonnes et il possède le titre de plus grand mammifère connu. Son cou très long lui permettait, comme pour nos actuelles girafes, de déguster les feuilles situées tout en haut des arbres. Mais cet avantage ne permettait pas forcément de compenser ses énormes besoins en nourriture : 900 kg de feuilles par jour !
Paraceratherium sp. le plus grand mammifère terrestre connu
crédit : IRSNB

Livyatan melvillei

Dans les océans également certains animaux ont pris la grosse tête… Ce cachalot préhistorique parcourait les mers il y a 10 millions d’années et jusqu’à ce jour c’est seulement son énorme crâne qui a été retrouvé. Ce sont les proportions de ce dernier qui ont permis aux chercheurs de calculer les mesures de ce super-prédateur : entre 13,5 à 17,5 mètres pou un poids de 45 tonnes. A son menu on trouvait des baleines, des dauphins et même des poissons osseux !
A gauche Livyatan
Crédit Patrice Nin Muséum de Toulouse

Megatherium americanum

Il y a environ 25 millions d’années, des paresseux géants vivaient au sol en Amérique du Sud. Dès qu’une de terre relia le continent nord américain à celui du sud les paresseux colonisèrent l’Amérique du Nord et l’Alaska. Il a vécu de – 400 000 à 8 000 ans. Il se déplaçait à quatre pattes et se redressait sur ses pattes arrières pour accéder à des sources de nourritures inaccessibles. Il faut noter que son poids de 4 tonnes et ces 6 mètres de long ne permettait pas à l’animal de grimper aux arbres et encore moins de s’y suspendre !

Smilodon populator

Un des géante qui frappe l’imaginaire. Un peu moins « géant » que les autres animaux de l’exposition il pesait tout de même 400 lg et mesurait 1,20 mètre au garrot. Ce mammifère était doté de canines de 28 cm qui lui permettaient de choisir des proies de taille comme les chevaux, les paresseux terrestres, les chameaux et même les oiseaux coureurs. Comme cet animal à conquis presque toute la planète et ne s’est éteint qu’il y a 10 000 il est évident qu’il a également du mettre les Homo sapiens au menu !

Gigantopithecus blacki

Gigantopithecus est apparu il y a 2 millions d’années. D’une taille de 3,20 mètre il dominait la savane s’il se tenait debout sur ses pattes arrières. Il pesait jusqu’à 400 kg (pour les mâles). Il vivait dans les forêts subtropicales de l’actuel sud de la Chine ou il a du « rencontrer » des hominidés. Cet végétarien se nourrissait de feuilles rugueuses, d’écorces d’arbres, de racines et de pousses. À certaines saisons, les fruits pouvaient enrichir son menu. Il s’est éteint il y a –300 000 ans, probablement suite à un changement climatique.

Mammuthus primigenius

Le mammouth laineux, ce grand « classique de la préhistoire » chez les enfants vivait depuis 700 000 ans et avait conquis les plaines de l’Europe occidentale au nord de l’Amérique du Nord, en passant par l’Asie du Nord-Est. Reconnaissable facilement sur les objets d’art mobilier le mammouth laineux mesurait entre 2,6 et 3,5 mètres pour un poids de 4 à 6 tonnes. Il devait consommer une énorme quantité de végétaux pour survivre. Les dernières traces de mammouths ont été retrouvées sur l’ile de Wrangel (Océan arctique) et datées de 4 000 ans seulement.

Horaires
Exposition ouverte toute l’année du mardi au dimanche de 10h à 18h -Fermée les 25 décembre, 1er janvier et 1er mai.

Tarifs :
Exposition temporaire seule : 7€ / Tarif réduit : 5€
– gratuit pour les moins de 6 ans
Exposition permanente + exposition temporaire : 9€ / Tarif réduit : 7€
– gratuit pour les moins de 6 ans

Lieu de l’exposition :
Museum
35 allées Jules-Guesde
31000 Toulouse
Métro B, station Carmes ou Palais de justice Tram T1 T2, terminus Palais de justice
bus n°29, 31, 44 et L7

Informations et réservations :
Accueil : 05 67 73 84 84
Pour toutes vos demandes envoyer un courriel à relations.visiteurs.museum@culture.toulouse-metropole.fr

Muséum de Toulouse

A lire également

2012 : La faune préhistorique australienne victime de la chasse ?
2015 : L’homme responsable de l’extinction de la megafaune en Australie
2021 : Extinction de la megafaune aux Amériques, plutôt le climat
2023 : Les flux migratoires à travers le détroit de Béring ne se sont pas faits que dans un sens.
2024 : Extinction de la mégafaune… une récente étude met en cause Homo sapiens…

Faune préhistorique

Représentation de baleine dans l’art paléolithique