Un temps de mammouth – Exposition – Aurignac

Un temps de mammouth
Portrait d’un géant disparu
Exposition du 18 avril au 12 octobre 2025
Musée de l’Aurignacien
Aurignac
Haute-Garonne

Disparu depuis des milliers d’années, le mammouth soulève des questions qui trouvent une résonance très contemporaine liée à l’extinction des espèces et à l’effondrement de la biodiversité.

Quelle idée les hommes se sont-ils fait des mammouths à travers l’histoire des découvertes ? Dans quel environnement cet animal évoluait-il ? Que nous apprennent les restes retrouvés sur la biologie et le mode de vie des mammouths ? Quelles ont été ses interactions avec l’Homme ? Comment, enfin, et pourquoi, cet animal a-t-il disparu ?

Au côté de reproductions d’objets phares prêtées par le Muséum, seront ainsi réunis des objets archéologiques et de collections d’histoire naturelle conservés par le Musée de l’Aurignacien ou empruntés à des musées de France et de Belgique

Visite de l’exposition Un temps de mammouth à Aurignac

La scénographie très ouverte est construite autour d’un impressionnant squelette de mammouth et
d’une reconstitution d’un bébé mammouth. Ces derniers sont accompagnés d’une série
d’ossements d’animaux d’espèces contemporaines du mammouth. Un grand panorama de steppe à
l’époque glaciaire plonge le visiteur dans l’univers du mastodonte.

Des mythes à la réalité

Dans le passé, faute de connaissances, les ossements et les impressionnantes défenses trouvés enfouis dans le sol ont été le plus souvent attribués à un êtres étranges et mystérieux.
Selon les lieux et les époques on a cru y voir, un animal aux formes multiples habitant les profondeurs souterraines ou aquatiques, des reliques d’êtres mythiques, des restes de géants ou même de
licornes ! Depuis le 19eme siècle les découvertes de mammouths congelés dans le permafrost en Ukraine et en Sibérie s’accélèrent. Plusieurs de ces « fossiles glacés » sont devenus célèbres comme les cadavres des bébés mammouth Dima en 1977 et Lyuba en 2007

Un froid de mammouth

Durant tout le Paléolithique, les alternances de périodes très froides et tempérées façonnent le paysage. Par cycle de 100 000 ans le climat alterne une phase dite glaciaire et une phase plus tempérée dite interglaciaire. Changement de climat, changement de flore, les animaux sont contraints de s’adapter aux modifications de milieux, d’émigrer ou de s’éteindre. Pendant la dernière période glaciaire le mammouth a évolué dan son environnement préféré : de grandes étendues recouvertes de steppe (plantes et arbustes très bas…). 
Autour du mammouth laineux, de grands herbivores étaient également bien adaptés au froid et à une végétation minimaliste, rhinocéros laineux. Cela attirait bien des carnivores comme l’ours des cavernes la hyène des cavernes ou le lion des cavernes.

Une vie de mammouth

Dernier représentant de la lignée des mammouths, le mammouth laineux est très présent dans les livres et documentaires sur la préhistoire. Ceci est en partie dû aux nombreuses représentations laissées par les Hommes préhistoriques, la proximité physique avec les éléphants contemporains, les découvertes de squelettes, mais également les mammouths congelés… on peut presque avoir l’impression que le mammouth est encore présent sur terre !
Globalement la biologie et l’anatomie du mammouth laineux n’ont presque plus de secret pour les chercheurs : la peau, les poils, la chair, les dents et les os sont répertoriés. Son mode de vie, ses habitudes alimentaires sont connus.

Des mammouths et des Hommes 
Si les mammouths laineux  ont été majoritairement présents en Europe centrale et orientale, l’espèce a également été retrouvée en Europe occidentale. Avec ses ossements les Hommes ont parfois construit des huttes. Et l’ivoire de ses défenses a pu être taillé pour de l’art mobilier. Le plus étonnant c’est que cet animal est très souvent représenté sur des objets alors qu’il était de plus en plus rare dans le paysage : source d’inspiration, animal mythique, c’était probablement un symbole pour les populations paléolithiques.
Cet intérêt des humains pour le pachyderme ont peut-être contribué à sa disparition progressive. 

Exposition originale créée par le Muséum national d’Histoire naturelle et adaptée par ARCHÉA en partenariat avec le Service départemental d’archéologie du Val-d’Oise et l’Institut national de recherches archéologiques préventives.

Horaires
Le musée est ouvert du mercredi au dimanche de 14h à 18h, et du mardi au dimanche de 10h à 12h30 et de 13h30 à 18h pendant les vacances scolaires de la zone C (Toulouse).
Le musée est fermé en janvier, le 1er mai, 1er novembre et 25 décembre.

Tarif :
Adulte 6 euros
– 18 ans Gratuit
Pass Duo (2 adultes) 10 euros
Réduits 4 euros

Lieu de l’exposition :
Musée Forum de l’Aurignacien
Avenue de Benabarre
31420 Aurignac
contact@musee-aurignacien.com

Musée de l’aurignacien

Le Mammouth

La fabrique de la France 20 ans d’archéologie préventive Sous la direction de Dominique Garcia Ces vingt dernières années, 50 000 sites archéologiques ont été expertisés en France et plusieurs milliers fouillés, étudiés et valorisés. Parfois somptueuses et toujours passionnantes, ces découvertes excitent notre imagination et enrichissent notre patrimoine. Elles composent surtout une histoire renouvelée qu’il importait de raconter, des premières occupations préhistoriques aux cicatrices des conflits mondiaux, de l’Hexagone aux Outre-mer, des zones urbaines aux espaces ruraux, sur terre et sous les mers. Loin du roman national d’un espace figé, providentiellement bordé de frontières naturelles, ce livre déroule le récit de la « fabrique » de la France. Celle de ses paysages, de son réseau d’habitats, de ses productions matérielles, de ses identités, de ses pratiques funéraires ou cultuelles. En une trentaine de chapitres largement illustrés, ces archives du sol se révèlent ainsi au lecteur, désormais outillé pour penser un avenir attentif au passé. La Fabrique de la France

Faune préhistorique contemporaine de l’Homme