Autour du mammouth - Exposition

Autour du mammouth
Histoire d’ivoire clair
Exposition du 30 novembre 2025 au 5 avril 2026
Musée du Malgré-Tout
Treignes
Viroinval – Belgique

Une exposition sur l’histoire, l’évolution et la culture autour des mammouths et des éléphants au Musée du Malgré-Tout.

Visite de l’exposition « Autour du mammouth »

Histoire et évolution des proboscidiens

*Crâne et mandibule de Deinotherium giganteum Kaup 1829 – Famille* *des Deinothériidés – Pliocène inférieur – 5,4 Ma > 3,6 Ma BP*
*Eppelsheim, Worms, Allemagne*
*IRSNB, inv. 2343, RM-2423 (moulage)*

Les mammouths et éléphants ont une origine commune il y a plus de 60 millions d’années, avec une évolution depuis de petits mammifères africains jusqu’aux géants adaptés au froid.

Ancêtres datés de 60 millions d’années, premiers en Afrique.
Phosphatherium, Moeritherium, Phiomia, Palaeomastodon : étapes clés de l’évolution.
Expansion géographique au Miocène, colonisation de l’Eurasie et Amérique.
Ancêtres communs des mammouths et éléphants modernes.
Aujourd’hui, trois espèces d’éléphants subsistent : d’Afrique (de savane et de forêt) et d’Asie.
Mammouth laineux s’est adapté aux environnements froids, disparu vers 4500 ans avant notre ère.

Caractéristiques du mammouth laineux

Le mammouth laineux, symbole du Quaternaire, était parfaitement adapté aux climats glacés avec un pelage épais, une couche de graisse, petites oreilles et longues défenses.

Dominait les paysages glacés il y a 20 000 ans.
Vivait en troupeaux dirigés par une matriarche, jusqu’à 3,5 mètres au garrot, 60 ans de longévité.
Se nourrissait de végétation variée, fouillant la neige avec ses défenses.
Disparu du continent vers 12 000 ans, survivant dans des refuges arctiques jusqu’à 4500 ans avant notre ère.
L’extinction marque la fin d’une mégafaune emblématique du monde glaciaire.

*Poils de mammouth laineux Mammuthus primigenius Blumenbach* *1799 – Famille des Éléphantidés – Pléistocène supérieur – 30000* BP *Monts de Vilyuysk, Sibérie*
*Collection Serge de Faestraets (originaux)*

Le mammouth dans l’art préhistorique : une figure majeure et un matériau d’exception

Le mammouth est un symbole majeur de la préhistoire, représenté dans l’art pariétal et mobilier, utilisant l’ivoire comme matériau précieux.

Plus de 500 représentations pariétales, surtout en France.
Utilisation de l’ivoire de mammouth pour sculptures, figurines, outils, parures.
Matériau résistant, fin, avec une structure complexe maîtrisée dès l’Aurignacien.
Plus de 90 figurines aurignaciennes, dont la plus ancienne figurine féminine.
L’ivoire servait aussi à fabriquer des armes, des flûtes, et des objets symboliques.
Gestion planifiée de la ressource, stockage sur le long terme.

*Statuette de mammouth – Ivoire de mammouth Gravettien –*
31 *000 > 25 000 cal BPPavlov 1, République tchèque*
*Musée du Malgré-Tout, inv. ML124 (moulage)*

Rôle des éléphants après la préhistoire

Les éléphants ont continué leur histoire aux côtés des sociétés humaines, de l’art rupestre à l’usage militaire et symbolique.

Présence dans le Sahara entre 6000 et 3000 av. J.-C., représentations rupestres.
Disparition progressive en Égypte au IVe millénaire, mais forte symbolique.
Utilisation dans l’art et la religion, notamment en Égypte.
Introduits en Méditerranée, puis utilisés comme animaux de guerre par les Grecs et Romains.
Symboles de pouvoir, apparaissant sur monnaies et dans défilés royaux.

Éléphant encadré par deux théranthropes, dont l’un lui
soulève la queue. Oued I-n-Alamas, Măsak, Lybie.
Photo © Jean-Loïc Le Quellec.

Influence dans la culture populaire et le Pop Art

Ensemble d’objets publicitaires de l’enseigne (fermée) de la chaîne
française d’hypermarchés Mammouth (originaux)

Mammouths et éléphants fascinent depuis la préhistoire, présents dans la littérature, le cinéma, la publicité et l’art contemporain.

Personnages célèbres : Manny, Babar, Dumbo, oliphants de Tolkien.
Artistes comme Dalí ou Ganesh en font des motifs spirituels.
Le Pop Art utilise couleurs vives et sérialité, avec des œuvres d’Andy Warhol et Roy Lichtenstein.
Warhol a sensibilisé à la protection des espèces avec des œuvres comme African Elephant (1983).

Enjeux contemporains liés à l’ivoire et à la conservation

Les restes de mammouth ont alimenté mythes et légendes, puis la science moderne a confirmé leur lien avec l’éléphant, tout en suscitant des enjeux éthiques et écologiques.

Restes mythiques : licorne, créatures souterraines, mythes méditerranéens.
Identification scientifique du mammouth comme proche cousin de l’éléphant.
Exploitation historique de l’ivoire, symbole de prestige et de pouvoir.
Régulation stricte du commerce d’ivoire pour protéger les éléphants.
Marché controversé de l’ivoire sibérien de mammouth, marché alternatif.
Musées jouent un rôle dans la sensibilisation aux enjeux éthiques et patrimoniaux.

Exposition originale créée par le Muséum national d’Histoire naturelle et adaptée par ARCHÉA en partenariat avec le Service départemental d’archéologie du Val-d’Oise et l’Institut national de recherches archéologiques préventives.

En pratique
L’exposition « Autour du mammouth » au Musée du Malgré-Tout

Horaires
Le musée est ouvert de 9h30-17h30 en semaine, et de 10h30-18h00 week-ends et jours fériés.

Tarif :
7€ adultes,
5€ étudiants,
3€ 6-18 ans,
gratuit pour moins de 6 ans.

Lieu de l’exposition :
Musée du Malgré-Tout
28 rue de la Gare,
5670 Treignes, Belgique.
communication@cedarc-mmt.be, +32 (0)60 39 02 43.