L’histoire de l’écriture: celle d’une saisie du monde au-delà de la langue, une révolution anthropologique mal connue

L’histoire de l’écriture: celle d’une saisie du monde au-delà de la langue, une révolution anthropologique mal connue
Conférence de Luc Bachelot
Mercredi 31 mars 2026 à 18h
au Musée d’Anthropologie préhistorique de Monaco

Conférence organisée par l’Association monégasque de Préhistoire et le Musée d’Anthropologie préhistorique de Monaco.

L’histoire de l’écriture: celle d’une saisie du monde au-delà de la langue, une révolution anthropologique mal connue.

Chercheur honoraire au CNRS (Paris) – UMR 7041, Archéologies et sciences de l’Antiquité (ArScAn). Archéologue du Proche-Orient, il a participé à une quarantaine de missions archéologiques en Iran, Irak et Syrie et en dirigé une vingtaine. Outre ses travaux de terrain, son principal axe de recherche concerne les « pratiques symboliques » (image et écriture) des sociétés anciennes du Proche-Orient, dans une perspective comparatiste et générale (histoire, anthropologie et philosophie notamment). Administrateur du Centre d’Étude de l’Écriture et de l’Image (CEEI de Paris) et coprésident du comité scientifique du Musée des écritures d’Ampus (Var) qui ouvrira ses portes en 2026.

En pratique

Musée Anthropologie Préhistorique. Monaco

Les débuts de l’écriture

en format Kindle en format eBook

La genèse de l’écriture (2022) Denise Schmandt-Besserat  Pour les civilisations antiques, l’écriture était un don divin. Les philosophes et les linguistes ont spéculé sur ses origines. À la fin du XXe siècle, des objets archéologiques ont permis de retracer l’évolution de pratiques aboutissant aux premières traces d’écriture en Mésopotamie. Bousculant le mythe et les certitudes savantes, leur étude a montré que les fonctions primordiales de l’écriture ne relèvent ni de la transmission, ni de la conservation du langage, mais de la gestion de biens. La conception scientifique de la genèse de l’écriture découle des découvertes de Denise Schmandt-Besserat. Ce livre présente les preuves matérielles que sont les « jetons », examine leur évolution jusqu’à la transmission de leurs fonctions aux tablettes d’argile, puis analyse les implications socioéconomiques de ce processus multimillénaire, avant de restituer la classification des artefacts. Cette démarche est comparable à celle d’André Leroi-Gourhan : elle introduit une problématique fondamentale dans le champ des études paléo-historiques en même temps qu’une méthode éclairant la relation entre une classe d’artefacts et l’évolution de l’humanité. Dans une postface inédite, Grégory Chambon fait le point sur les enjeux toujours actuels de cette œuvre fondatrice.

Naissance des écritures (2015) Michel Renouard L’écriture fait partie de notre quotidien, mais son apparition est très récente à l’échelle de l’humanité (environ 6 000 ans). Où, comment et pourquoi sont apparues les premières écritures ? De la naissance des écritures idéographiques (chinoise, égyptienne, maya), aux écritures avec alphabet complet, ou avec alphabet sans voyelles, ou avec alphabet syllabique… ce livre propose un tour du monde des écritures du Proche-Orient aux Inuit, en passant par la Chine et l’Afrique. Les écritures ne sont pas figées mais toujours en évolution, voire en création) ! C’est une des nombreuses découvertes que l’on fait en lisant cet ouvrage. Né à Dinan en 1942, Michel Renouard a été apprenti typographe puis journaliste avant d’enseigner à Carlisle (Angleterre), Nairobi (Kenya), Amherst (États-Unis), Poitiers, Rennes et La Roche-sur-Yon. Docteur d’État en littérature américaine, agrégé de lettres, linguiste, professeur des universités, spécialiste de l’Orient et de l’Inde britannique. Depuis 1964, il a publié quarante-sept livres, dont une douzaine de romans policiers (les enquêtes de Gabacho et d’Achille Corneille) ou historiques (« L’Indien du Reich », Privat). Il a aussi publié trois biographies : Lawrence d’Arabie (Folio, Gallimard, 2012), Joseph Conrad (Folio, Gallimard, 2014) et Trotsky (Folio, Gallimard, 2017). Il vit actuellement à Nantes. Ses ouvrages ont été notamment publiés par Gallimard, Jean-Paul Gisserot, Ouest-France et Privat. Michel Renouard a obtenu le prix des humoristes de presse en 1979.

Histoire de l’écriture (2011) Louis-Jean Calvet Un classique au format poche ! Dès la Préhistoire, l’homme a fixé ses désirs, ses rêves et ses croyances sur de multiples supports. Mais l’écriture au sens moderne du terme apparaît vers 4500 av. J.-C., en Mésopotamie, en même temps que les villes et la comptabilité, les deux conditions de son émergence. Puis, du cunéiforme aux hiéroglyphes, des caractères chinois aux glyphes mayas, chaque époque et chaque culture répondent, par des moyens originaux et plus ou moins ingénieux, à leurs besoins de communication écrite. Certaines écritures transcrivent uniquement des significations, d’autres, comme l’alphabet, seulement des sons. D’autres encore combinent les deux principes. De nouvelles écritures continuent de voir le jour, par exemple pour transcrire les langues africaines. Accompagné de croquis et fourmillant d’exemples, ce livre nous entraîne au cœur de la plus prodigieuse des aventures humaines.