La caverne des Trois-frères

La caverne des Trois-frères : anthologie d'un exceptionnel sanctuaire préhistorique
Robert Bégouën, Jean Clottes, Valérie Feruglio, Andreas Pastoors, avec la collaboration de Sébastien Lacombe, Jörg Hansen, Hubert Berke et al.,
publié par l'Association Louis Bégouën, préface Henry de Lumley

Anthologie d’un exceptionnel sanctuaire préhistorique

La caverne des Trois-frères : anthologie d’un exceptionnel sanctuaire préhistorique – R. Bégouën, V. Feruglio, J. Clottes, A. Pastoors

Présentation par l’éditeur :

La grotte des Trois-Frères fait partie des trois Cavernes du Volp, qui forment un ensemble archéologique unique. Avec plus de 1300 gravures et peintures, elle représente à elle seule plus de la moitié du corpus pariétal des Pyrénées ariégeoises. La figure du Sorcier, peinte et gravée, est universellement connue et demeure l’une des icônes les plus populaires de l’art préhistorique. Grâce aux membres de la famille Bégouën, inventeurs et propriétaires de la caverne, celle-ci est demeurée quasiment intacte à ce jour, cent ans après sa découverte en 1914.

Cet ouvrage retrace fidèlement son histoire, les règles strictes mises en place dès l’origine pour sa conservation, et les diverses recherches qui y furent effectuées, dont certaines sont inédites. Enfin, il permet une visite détaillée de la grotte, offrant pour la première fois une vue d’ensemble de ce magnifique sanctuaire préhistorique.

Somogy éditions d’art
248 pages, 288 illustrations
Un grand nombre d’image pleine page
23,9 x 30,9 cm
Broché

Le 16 juillet 1914, Henri Bégouën, ses trois fils, leur précepteur l’abbé Auguste et François Camel décident de repérer en surface le cours souterrain du Volp, afin de tenter de trouver une jonction entre le Tuc d’Audoubert et la grotte d’Enlène. Ils découvrent la grotte des Trois-Frères le 21
juillet.
Située sur le territoire de la commune de Montesquieu-Avantès (Ariège), les grottes d’Enlène et des Trois-Frères constituaient à l’origine une seule et même grotte. Les Trois-Frères fut providentiellement séparé d’Enlène par les déblais des fouilleurs du 19e siècle et protégé de toute intrusion. Louis Bégouën acheta la grotte en 1926, et son premier soin fut de la
fermer solidement.
Les parois des Trois-Frères ont été polies par les ours des cavernes bien avant le passage des hommes, et c’est sur ce support idéal que les Magdaléniens exécutèrent de nombreuses et fines gravures.
La grande majorité des oeuvres est attribuable au Magdalénien moyen comme en témoignent non seulement les datations, mais aussi les caractères stylistiques des animaux et la typologie des signes si fréquents dans leur environnement. Cependant, des hommes d’une culture plus ancienne ont aussi fréquenté la grotte, comme l’attestent les mains négatives rouges de la Galerie des Mains et de nombreux panneaux gravés dans la zone du Tréfonds.
«La caverne des Trois-Frères est surtout connue pour son fameux Sorcier dont le relevé, en 1920, va toucher le grand public, popularisant l’art paléolithique à travers le monde… L’étude de la Préhistoire est un grand privilège. Non seulement elle permet de mesurer le progrès des humains dans l’amélioration continue de leurs outils, mais elle permet d’approcher aussi, dans le silence des grottes, tous ces artistes géniaux.
Aux Trois-Frères, ils ont laissé sur la pierre la preuve de leur savoir-faire longuement appris, de leurs codes transmis de génération en génération, tout en affirmant à chaque fois leur originalité afin que rien d’eux-mêmes ne se perde d’essentiel.
Mais pour les avoir côtoyé de longue date, ma conviction ultime est qu’ils ont aussi aimé leurs oeuvres, rendant leur sensibilité plus proche de nous encore… »
Aujourd’hui, en parcourant les galeries profondes de la grotte des Trois-Frères, nous suivons les pas des Magdaléniens qui l’ont quittée il y a 170 siècles, c’est-à-dire il y a environ 700 générations.