Skip to content
Logo Hominides.com

Hominides

Les évolutions de l'Homme, de Toumaï à Homo sapiens

  • Home
  • Dossiers
    • Evolution des espèces
    • Spécialistes
    • Animaux préhistoriques
  • Articles
  • Chronologie
    • La Terre et la vie
    • La Préhistoire
    • Les cultures lithiques
  • Art préhistorique
  • Hominidés
  • Musées et sites
  • Livres et médias
  • Enfants
  • Toggle search form
  • La subsistance des Néandertaliens dans la région méditerranéenne Conférence
  • Conférences des journées de la Préhistoire 2022 Conférence
  • Vacances de juillet et août 2022 Préhistoire Actualité
  • Les figurines préhistoriques de Sibérie ne sont pas des vénus… Etudes et recherches
  • Cussac, une grotte ornée et sépulcrale de 30 000 ans Etudes et recherches
  • L’art aurignacien a 43 000 ans ! Etudes et recherches
  • Installation des premiers humains en Australie : – 65 000 ans Etudes et recherches
  • Homo antecessor, un ancêtre majeur de la lignée Homo il y a 800 000 ans Etudes et recherches

Domestication du feu

L’homme maîtrise le feu

La maîtrise du feu est importante dans l’évolution humaine. C’est l’une des premières preuves de notre humanité. En effet, l’homme est le seul animal qui a non seulement domestiqué le feu, mais qui a aussi été capable de le reproduire à volonté.
« Aux environs de 400 000 ans, avec l’apparition des premiers foyers aménagés, se développe vraisemblablement autour du feu une vie sociale plus organisée. Le feu a été un formidable moteur d’hominisation. Il éclaire et prolonge le jour aux dépens de la nuit ; il a permis à l’homme de pénétrer dans les cavernes. Il réchauffe et allonge l’été aux dépens de l’hiver ; il a permis à l’homme d’envahir les zones tempérées froides de la planète. Il permet de cuire la nourriture et, en conséquence, de faire reculer les parasitoses. Il améliore la fabrication des outils en permettant de durcir au feu la pointe des épieux. Mais c’est surtout un facteur de convivialité ». Henry de Lumley 2004.

Foyer 400 000 ans
Foyer reconstitution – Terra Amata – 400 000 ans – Musée de l’Homme – Photo Kroko pour Hominides.com

Premières traces de foyer

Zhoukoudian : un foyer chinois de 400 000 ans

Traces de foyers Zhoukoudian
Foyer et ossements brûlés de la couche 4 – Site de Zhoukoudian

Les premières traces de feu entretenues sont datées de
– 400 000 ans, à Zhoukoudian en Chine. On y a retrouvé de nombreuses pièces en os et des pointes de bois de cerfs, toutes durcies au feu. Ces différents vestiges prouvent que les sinanthropes ont maîtrisé et entretenu des foyers sur le site. Cela représente une hauteur totale de 6 mètres de cendres, en 4 couches superposées, qui contenaient des charbons, des pierres brûlées et même quelques ossements humains.

Un foyer plus ancien ?
C’est en Israël, sur le site de Gesher Benot Ya’aqov, que des traces de feu ont été retrouvées. Graines, bois, silex brûlés semblent prouver l’existence d’un ou plusieurs foyers il y a 790 000 ans..
Les scientifiques restent dubitatifs sur le fait que ce foyer ait été véritablement intentionnel.
D’après Claire Gaillard (CNRS), la dissémination des éléments carbonisés écarte la possibilité d’un incendie accidentel.
Une nouvelle étude de ce foyer (en 2008) indique que le site a été occupé successivement 12 fois. Les silex brulés à différentes époques montrent que les differentes générations d’hommes avaient probablement la capacité à allumer un feu à volonté
(Revue Quaternary Sciences Reviews).
En 2021 Une étude à la Caune de l’Arago à Tautavel montre des traces de combustion il y a 560 000 ans : impossible pour l’instant de déterminer une origine anthropique ou naturelle.

D’autres feux entretenus

Reconstitution du foyer de Terra Amata
Reconstitution du foyer de Terra Amata A gauche un muret de galet, à droite un tas de cendres fossilisées Musée de Terra Amata – Photo Neekoo pour Hominides.com

D’autres sites présentant des traces de foyers ont également été repertoriés, principalement en Europe : Vertesszöllös (Hongrie), Terra Amata (Nice – France), Lunel Viel (France), Achenheim (Bas Rhin) et à Menez-Dregan (Bretagne- France).
D’une manière générale on estime que l’utilisation du feu s’est généralisée en Europe il y a environ – 400 000 ans.
En 2014, une étude montre que le feu était maîtrisé sur le site de Qesem, en Israël.
Le site de Prezletice (République Tchèque) présente également des traces de foyers estimées à – 650 000 ans… mais sans preuve que ce feu ait été intentionnellement allumé. En 2016, le site de Cueva Negra, en Espagne, présente des traces de foyer vieux de 800 000 ans, ce qui en ferait le plus ancien foyer préhistorique européen.

Et l’Afrique ?

Quelques sites sur le continent africain présentent également des traces de combustions anciennes (1,5 Ma) mais certainement dues à des incendies naturels : Chesowanja et Gadeb (Ethiopie), Bodo (Kenya). Le site de Wonderwerk, en Afrique du Sud, présente des ossements calcinés il y a 1 million d’années… Le feu était-il déjà maîtrisé par les hominidés à cette époque ?

Pourquoi faire du feu ?

Retrouver d’anciennes traces de foyers ne donne pas forcément leurs fonctions !
Les restes calcinés, comme les ossements, les morceaux de bois ou encore les pierres, n’indiquent pas la finalité du foyer. Les anthropologues peuvent identifier les restes de combustion, les essences de bois, mais il ne peuvent, dans la majorité des cas, qu’imaginer le but poursuivi par nos ancêtres.

La production de chaleur

Neige, pluies et longues périodes de froid, nos ancêtres ont rapidement dû préférer la proximité d’un foyer aux rigueurs du climat. Positionné à l’entrée d’une grotte, le feu permettait de chauffer rapidement l’espace. Les hommes pouvaient donc se regrouper et profiter d’un environnement plus hospitalier.

Protection

Foyer Pincevent
Foyer Pincevent – Reconstitution -Magdalénien 12 000 ans – Musée d’Archéologie Nationale – Photo Neekoo pour Hominides.com

Comme indiqué en début d’article, l’homme est le seul animal à avoir domestiqué le feu, et surtout la peur qu’il exerce ! Un feu entretenu, ou une simple torche enflammée, suffisent à effrayer ou éloigner les animaux sauvages. Cette défense passive a dû donner un net avantage aux tribus qui maîtrisaient son utilisation.

Cuisson des aliments

Hasard, accident… on ignore comment nos ancêtres ont pu découvrir la cuisson des aliments… Mais on peut imaginer les avantages immédiats qu’ils ont pu en tirer : mastication plus aisée, digestion facilitée, goût plus agréable. Les nombreux restes d’os d’animaux retrouvés dans les foyers démontrent que la pratique s’est rapidement développée.

Comment faire du feu ?

Pyrite et silex

Contrairement à une idée reçue, nos ancêtres ne frottaient pas 2 silex pour allumer un feu… Cela ne sert à rien ! Tout simplement parce que percuter 2 silex ensemble ne produit, au mieux, que de toutes petites étincelles, très éphémères, qui ne s’éjectent pas… et donc sans aucune chance d’allumer une quelconque brindille ou combustible, même placé à proximité !
Seuls deux moyens « simples » ont été recensés pour allumer un feu…

Pyrite (sulfure de fer) et silex – les frapper l’un sur l’autre permet d’obtenir des étincelles. Musée de Solutré – Photo Neekoo pour Hominides.com

La percussion

Faire du feu par percussion

Trois éléments sont nécessaires pour allumer un feu par percussion : du silex, un minerai de fer (de la pyrite ou de la marcassite) et un initiateur (un végétal, des brindilles ou un champignon). La percussion du silex sur le minerai de fer (comme avec un briquet) éjecte des étincelles sur l’initiateur et durent pendant 2 secondes. C’est un temps suffisant pour provoquer des braises qui seront entretenues ensuite avec des herbes sèches.

Le plus vieux briquet ?

C’est dans la grotte de Chaleux (Belgique) qu’un nodule de pyrite a été découvert…
Il est daté de 13 000 ans BP.
Outre ce briquet, le site a délivré une grande dalle de psammite représentant des aurochs.

La Friction

Faire du feu par friction

Cette méthode ne nécessite que deux morceaux de bois. Le frottement de l’un sur l’autre génère un tas de sciure échauffé. Ce « nid » de chaleur va générer quelques braises… qui permettront d’allumer ensuite des brindilles sèches…
Le principal problème consiste à bien choisir les essences de bois en fonction du but recherché.
Cette méthode a laissé peu de traces anciennes (le bois ne se conservant que dans certaines conditions rarissimes).


Nos ancêtres qui avaient la maîtrise du feu

Scientifiquement prouvé, la maîtrise du feu est relativement récente (-400 000 ans). D’autres découvertes pourront peut-être, dans le futur, faire reculer cette date. Ceci explique que seul un petit nombre de nos ancêtres soit reconnu comme ayant domestiqué le feu. On notera que les restes d’Homo luzonensis (-67 000 ans) et d’Homo naledi (- 335 000 ans) n’étaient pas accompagnés de restes de combustion ou de foyer. Si ils maitrisaient le feu, nous n’en avons aucune preuve.

Homo erectusHomo erectus
Tautavel
Homo floresiensisHomo sapiensHomo sapiens
Cro-magnon
Homo
neanderthalensis
Homo erectus
Homo erectus
Crâne et face - Homme de Tautavel
Homo erectus à Tautavel
Homo floresiensis
Homo floresiensis
Crâne et mandibule de la femme de l'abri Pataud aux Eyzies
Homo sapiens
Crâne de Cro-Magnon
Homme de Cro-Magnon
Néandertal La Chapelle-aux-Saints
Homo néandertalensis

Les traces de foyers laissées par nos ancêtres

Les archéologues explorant les sites doivent déterminer si les traces de carbonisation dans les couches stratigraphiques sont réellement issues d’un foyer ou proviennent d’un simple incendie.
Pour identifier un foyer fabriqué par l’homme, plusieurs indices sont possibles :
– si une ou plusieurs couches de cendres se sont déposées (indiquant par là-même que le foyer a été utilisé et réutilisé),
– la présence de pierres ou galets délimitant la zone du foyer,
– la présence d’ossements carbonisés démontrant la cuisson de morceaux de viandes…

Foyer terra Amata
Foyer terra Amata – 400 000 ans – Musée de préhistoire de Terra Amata – Nice
Os calcinés
Ossements calcinés trouvé dans un foyer de Terra Amata -Musée de préhistoire de Terra Amata – Photo Kroko pour Hominides.com

Sources
Evidence of Hominin Use and Maintenance of Fire at Zhoukoudian

Brève histoire des origines de l'humanité
Brève histoire des origines de l’humanité – Un livre d’Antoine Balzeau
Homo sapiens - Atlas
Homo sapiens Grand Atlas – Le Monde – 2 eme édition 2021
Un bouquet d'ancêtres
Un bouquet d’ancêtres – Sous la direction d’Yves Coppens et Amélie Vialet  
Dernieres nouvelles de Sapiens
Dernières nouvelles de Sapiens – Révolution dans nos origines – Sylvana Condemi et François Savatoier
Les origines de l'humanité - Nouveaux scénarios
Les origines de l’humanité – Collectif Braga, Cohen, Maureille, Teyssandier
Histoire d'ancêtres
Histoire d’ancêtres – Grimaud-Hervé, Bahain, Serre, Nespoulet, Pigeaud.
Premiers Hommes
Premiers hommes – Un livre de Pascal Picq
Quand d'autres hommes peuplaient la terre
Quand d’autres hommes peuplaient la terre – Jean-Jacques Hublin et Bernard Seytre
  • La subsistance des Néandertaliens dans la région méditerranéenne11 août 2022
  • Un fossile de Maludong en Chine révèle des mouvements de populations vers les Amériques22 juillet 2022
  • L’ours et néandertal18 juillet 2022
  • Nocturnes abri Pataud 202212 juillet 2022
  • Un très vieil européen à Atapuerca en Espagne : 1,4 million d’années ? 12 juillet 2022

abri adn alimentaire ariege art datation denisova dent espagne espèce evolution faits famille france gisement gravure gravures grotte génétique histoire homme lascaux livre mammouth mobilier musée néandertal néolithique os outil outils paléolithique parietal paris pourquoi prehistoire préhistoire sapiens théorie évolution

  • Heureuse préhistoire8 juillet 2022
  • Venus, les représentations féminines de la préhistoire6 juillet 2022
  • Sur la piste des grands singes1 juillet 2022
  • Mémoire de sable29 juin 2022
  • Néandertal l’expo Nouvelle-Aquitaine2 juin 2022
  • L’ours dans l’art préhistorique Expositions
  • Cheval et bison - grotte de Cussac
    Entrez dans la grotte de Cussac Expositions
  • Crâne Homo longi - Dragon Man
    Une nouvelle espèce identifiée en Asie : Homo longi Actualité
  • Les débuts du Paléolithique récent et l’émergence d’Homo sapiens en Eurasie occidentale Conférence
  • Crâne Spy 2
    Le régime alimentaire de Néandertal : 80% de viande, 20% de végétaux Etudes et recherches
  • To be or not to be, version primate !
    Pourquoi ne trouve-t-on pas pas tous les fossiles dans une lignée ? Etudes et recherches
  • Néandertal, on se rapproche de plus en plus ! Etudes et recherches
  • Venus de Hohle Fels
    Vénus de Hôhle Fels Etudes et recherches
  • Actualité
  • Conférence
  • Etudes et recherches
  • Expositions
  • Livres
  • Manifestations

abri adn alimentaire animal ariege art cannibalisme datation denisova dent espagne espèce evolution exposition faits famille france gisement gravure gravures grotte génétique histoire homme lascaux livre mammouth mobilier musée neandertal néandertal néolithique os outil outils paléolithique parietal paris pourquoi prehistoire préhistoire sapiens théorie traces évolution

  • Plan du site
  • Contact
  • Lien 3
  • Lien 4

Copyright © 2022 Hominides.

Ce site web utilise des cookies. Les cookies nous permettent de personnaliser le contenu et les annonces, d'offrir des fonctionnalités relatives aux médias sociaux et d'analyser notre trafic. Nous partageons également des informations sur l'utilisation de notre site avec nos partenaires de médias sociaux, de publicité et d'analyse, qui peuvent combiner celles-ci avec d'autres informations que vous leur avez fournies ou qu'ils ont collectées lors de votre utilisation de leurs services. En cliquant sur “Accepter Tout”, vous acceptez l'utilisation de TOUS les cookies. However, you may visit "Cookie Settings" to provide a controlled consent.
RéglagesAccepter tout
Changer son consentement

Privacy Overview

This website uses cookies to improve your experience while you navigate through the website. Out of these, the cookies that are categorized as necessary are stored on your browser as they are essential for the working of basic functionalities of the website. We also use third-party cookies that help us analyze and understand how you use this website. These cookies will be stored in your browser only with your consent. You also have the option to opt-out of these cookies. But opting out of some of these cookies may affect your browsing experience.
Necessary
Toujours activé
Necessary cookies are absolutely essential for the website to function properly. These cookies ensure basic functionalities and security features of the website, anonymously.
CookieDuréeDescription
cookielawinfo-checkbox-analytics11 monthsThis cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Analytics".
cookielawinfo-checkbox-functional11 monthsThe cookie is set by GDPR cookie consent to record the user consent for the cookies in the category "Functional".
cookielawinfo-checkbox-necessary11 monthsThis cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookies is used to store the user consent for the cookies in the category "Necessary".
cookielawinfo-checkbox-others11 monthsThis cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Other.
cookielawinfo-checkbox-performance11 monthsThis cookie is set by GDPR Cookie Consent plugin. The cookie is used to store the user consent for the cookies in the category "Performance".
viewed_cookie_policy11 monthsThe cookie is set by the GDPR Cookie Consent plugin and is used to store whether or not user has consented to the use of cookies. It does not store any personal data.
Functional
Functional cookies help to perform certain functionalities like sharing the content of the website on social media platforms, collect feedbacks, and other third-party features.
Performance
Performance cookies are used to understand and analyze the key performance indexes of the website which helps in delivering a better user experience for the visitors.
Analytics
Analytical cookies are used to understand how visitors interact with the website. These cookies help provide information on metrics the number of visitors, bounce rate, traffic source, etc.
Advertisement
Advertisement cookies are used to provide visitors with relevant ads and marketing campaigns. These cookies track visitors across websites and collect information to provide customized ads.
Others
Other uncategorized cookies are those that are being analyzed and have not been classified into a category as yet.
Enregistrer & appliquer