Musée d'Anthropologie de Monaco
La plus riche collection des Grottes des Balzi Rossi

C'est en 1901 que le Prince Albert 1er fonde le Musée d'Anthropologie de Monaco. Ce musée est destiné à receuillir les découvertes archéologiques réalisées par le Prince, mais aussi les vestiges en provenance des autres sites de la région, dont les grottes de Grimaldi. En 1959 le Musée est installé dans le Jardin Exotique, à proximité de la grotte de l'Observatoire.

Les différents princes qui se sont succédés à la tête de la Principauté de Monaco ont tous eu à coeur de préserver les collections de préhistoire mais également de lancer des programmes de recherches et des chantiers de fouilles. Le Musée d'Anthropologie de Monaco est ainsi très lié à d'autres établissements comme l'Institut de Paléontologie Humaine à Paris, que le Prince Albert 1er fonda en 1910, et qui fut inauguré en 1920.

Le Musée d'Anthropologie de Monaco comporte également un centre de recherche et d'étude. Il dirige également des expéditions archéologiques. Actuellement des campagnes de fouilles sont réalisées :
- en Mongolie, dans la province de l'Arkhangaï
- en France, sur le Mont Bégo où les équipes continuent de répertorier et relever les gravures.

Visite du Musée d'Anthropologie de Monaco

La salle Rainier III La salle Rainier III est constituée de collections issues des fouilles de la région de Monac,o dirigées par le Prince Albert 1er. On y trouve notamment les vestiges des Rochers rouges (grottes de Grimaldi) et de la Grotte de l'Observatoire. La collection est complétée de fouilles plus récentes effectuées par le Musée d'Anthropologie. A noter les restes presque intacts des sépultures des grottes de Grimaldi.

Les sépultures
Plusieurs sépultures ont été mises à jour, dont la plus connue : celle des sujets de Grimaldi. Les deux squelettes en position recroquevillée ont été retrouvés avec quelques restes de parure (bracelet et coquillages). La tombe avait été enduite d'ocre rouge.
En savoir plus sur les tombes et sépultures de la préhistoire

Une femme (gauche) et un adolescent (droite) enterrés succesivement. Datés de 2600 ans BP.- Grotte de Grimaldi	Un Homme de Cro-Magnon Daté de - 26 000 ans	Homo sapiens les bras repliés sur le buste et les mains sur le haut de la poitrine Daté de - 26 000 ans

Les outils
L'outillage lithique représente une grande partie des collections présentées au Musée d'Anthropologie de Monaco. En savoir plus sur les outils de la préhistoire.

Outils du Gravettien (de gauche à droite) : Galets, pointes de sagaies, perçoirs Grotte des enfants	Outils du Gravettien percuteurs Grotte des enfants
Art préhistorique et parures Premières volontés artistiques : les hommes sculptent le bois, gravent sur les parois et se parent le corps des premiers bijoux de la préhistoire. On retrouve parfois ces parures dans les sépultures. En savoir plus sur les bijoux et parures de la préhistoire
Des éléments de parure retrouvés dans la Grotte des enfants.	Un bois de cerf taillé en forme de pénis Grotte du Prince

La faune
Les différents sites ont permis de mettre à jour la faune du Paléolithique dans cette région : une faune qui reste décalée par rapport à notre époque actuelle : des éléphants, des rhinocéros, des hippopotames ou des panthères, et une faune préhistorique plus habituelle avec l'ours des cavernes ou le mammouth...

Ours des cavernes (Ursus spelaeus)	Vitrines présentant les nombreux restes d'ours des cavernes.

La Salle Albert 1er La Salle Albert 1er (fermée actuellement) présente les grandes étapes de la préhistoire des hominidés : des premiers australopithèques à l'Homo sapiens en passant par Homo habilis ou Homo erectus. Reconstitutions et présentation de la faune contemporaine des hominidés. En 2010 cette salle est fermée au public. Elle fait l'objet d'un vaste projet de rénovation pour changer complètement la muséographie des lieux.

La recherche au Musée d'Anthropologie de Monaco. Le Musée d'Anthropologie de Monaco est également un laboratoire (non ouvert au public). L'industrie lithique ou osseuse découverte sur les différents sites de la région est ainsi répertoriée, comparée et analysée. Ci-contre une vue de l'un des laboratoires où les restes d'outils et les fossiles d'animaux préhistoriques sont triés. Chaque élément fait l'objet d'une fiche descriptive dont les données sont ensuite saisies informatiquement : lieu de la découverte, coordonnées de l'objet, taille et poids, particularités ou spécificités. Un travail minutieux et très utile pour la recherche.

Actuellement, une seule salle étant ouverte la visite n'excèdera pas 40 minutes. Profitez-en pour vous rendre dans le Jardin exotique et la Grotte de l'Observatoire.

A visiter également ! Profitez de votre visite pour vous promener dans le jardin exotique qui domine la ville de Monaco où les plantes les moins connues et les plus étranges vont aiguiser votre curiosité. Dans le Jardin également vous pouvez visiter la grotte de l'Observatoire dont le porche a servi d'abri aux hommes du Paléolithique. De nombreux ossements d'animaux du Quaternaire y ont été retrouvés. La partie profonde de la grotte est remarquable pour ses concrétions géologiques mais ne présente pas de traces d'une quelconque activité humaine.

Bonne visite !

Hominides.com remercie Jérome Magail , Anthropologiste et les équipes du Musée d'Anthropologie de Monaco, pour leur accueil et leur présentation des sites.

Crédits photographique : Copyright Kroko et Neekoo pour Hominides.com