Les Homo sapiens traversaient régulièrement les Pyrénées pendant la période glaciaire

Montlleó : un lieu de passage entre France et Espagne depuis au moins 35 000 ans !
Les chasseurs-cueilleurs utilisaient des corridors naturels pour aller de part et d’autre des Pyrénées. Ils transportaient et échangeaient différents artefacts et outils : coquillages, silex…

Ce site archéologique découvert en 1999, est situé au cœur des Pyrénées catalanes, à quelques 1 144 mètres d’altitude, dans le Coll de Saig sur la commune de Prats i Sansor. C’est l’un des cols les plus adaptés au passage des paléolithiques à travers les Pyrénées. Il apparaît donc, que même à l’époque glaciaire, lorsque les glaciers recouvraient une grande partie du paysage, la vallée de la Cerdagne était praticable.

Une analyse géochimique des pièces lithiques

Le projet de recherche baptisé SPEGEOCHERT et financé par le Conseil européen de la recherche (CER) s’est fixé comme objectif de retrouver les traces et la mobilité des chasseurs-cueilleurs dans la zone montagneuse des Pyrénées. Ils étudient pour cela les outils lithiques (et ceux en chert).
L ‘outil en silex, est l’une des roches les plus utilisées à l’époque préhistorique. Il a également l’avantage de de rester intact pendant des dizaines de milliers d’années.
Les caractéristiques du silex sont spécifiques du lieu et de l’époque de sa formation dans la géologie terrestre. Chaque silex possède donc une sorte de signature indiquant la région d’où il provient. Cela permet de connaître, après une analyse géochimique, l’origine des outils retrouvés dans les couches archéologiques.

Sur le site de Montlleó, Cinq industries lithiques distinctes on été identifiées.
Sciencedirect, CC BY

Des artefacts venant de différentes régions dont certaines très éloignées

Les fouilles archéologiques ont permis d’exhumer plus de 25 000 pièces et plus spécifiquement 2 000 artefacts sont des outils et des nucléus en silex. C’est l’étude de ces éléments qui a permis de déterminer leurs origines.
Les scientifiques ont ainsi découvert des coquillages percés pour être attachés avec un lien. Ils devaient être portés en collier ou ornaient les vêtements. Les coquillages provenaient bien sur des côtes.
Le matériel lithique est bien très bien représenté puisqu’au global les silex proviennent de plus de 20 sites situés de part et d’autre de la chaine pyrénéenne. Par exemple, parmi eux, les chercheurs ont provisoirement identifié 3 silex en provenance de Chalosse dans les Landes. Ils proviennent du sud-ouest de la France actuelle et représentent, pour l’instant, la source la plus lointaine.

Formations géologiques contenant du silex, similaires à ceux découvertes sur le site archéologique de Montlleó. Sciencedirect , CC BY

Des corridors humains pour passer de chaque côté de la chaine pyrénéenne, même pendant la période glaciaire !

Pour comprendre comment les groupes humains se déplaçaient dans les Pyrénées, l’étude a mis en avant l’origine des ornements et du matériel lithique retrouvé à Montlleó. Elle a ensuite essayé de retrouver les itinéraires des groupes se déplaçant.
La conclusion met en lumière deux passages principaux à travers les Pyrénées. Ces corridors préhistoriques sont situés de part et d’autre de la chaine montagneuse : le « Carrefour basque » à l’ouest et la vallée de la Cerdagne à l’est.