Un "sanctuaire" néandertalien dans la vallée de la rivière Lozoya (Madrid, Espagne)

Un « sanctuaire » néandertalien dans la vallée de la rivière Lozoya (Madrid, Espagne)
Conférence de César Laplana
Jeudi 23 juillet 2026 à 18h
au Musée d’Anthropologie préhistorique de Monaco

Conférence organisée par l’Association monégasque de préhistoire et le Musée d’Anthropologie préhistorique de Monaco.

Le docteur Baquedano devant des restes fossiles Des Cubierta

Un « sanctuaire » néandertalien dans la vallée de la rivière Lozoya (Madrid, Espagne)

Cette conférence présentera l’exceptionnel ensemble archéologique conservé dans la Cueva Des-Cubierta. Cette grotte est située dans une vallée montagneuse du centre de la péninsule Ibérique, sur une colline entourée d’autres grottes et abris sous roche occupés par des Néandertaliens et des carnivores.
Au cours de plusieurs générations, des groupes de Néandertaliens ont déposé dans la Cueva Des-Cubierta jusqu’à 35 crânes d’ongulés munis de bois ou de cornes. Tous avaient été préparés selon un procédé similaire, apparemment dans le but d’être exposés dans le cadre d’une activité rituelle, dans ce qui semble avoir fonctionné comme un sanctuaire de chasse.
Nous considérons que ces crânes étaient présentés dans la grotte comme des trophées de chasse. Par conséquent, la capacité des Néandertaliens à accomplir une activité de cette nature — qui dépasse le simple cadre de la subsistance pour relever de la sphère rituelle — place ces hominines à un niveau comparable à celui des premiers Hommes modernes.
Les découvertes réalisées à la Cueva Des-Cubierta ont fait la couverture de la prestigieuse revue Nature Human Behaviour et ont été publiées en mars 2023.

***Une conférence de* César Laplana**

César Laplana est docteur en géologie et ingénierie géologique de l’Université Complutense de Madrid. De 2006 à 2025, il a exercé les fonctions de paléontologue au Musée archéologique et paléontologique de la Communauté de Madrid. Il est actuellement maître de conférences au Département de géologie, géographie et environnement de l’Université d’Alcalá.
Depuis le début de sa carrière, ses recherches portent sur l’étude des petits mammifères, en particulier les rongeurs du Néogène et du Quaternaire. Dans ce domaine, il a participé à d’importants projets de recherche, notamment ceux consacrés aux sites paléoanthropologiques de la Sierra de Atapuerca (Burgos, Castille-et-León), au gisement de vertébrés fossiles de Fonelas P-1 (Grenade, Andalousie), ainsi qu’aux sites archéologiques et paléontologiques de Pinilla del Valle (Communauté de Madrid), entre autres.
Il participe actuellement à de nombreux projets de fouilles et de recherche sur des sites archéologiques et paléontologiques en Espagne et en Afrique, couvrant une période chronologique allant du Miocène supérieur à l’Holocène, avec un intérêt particulier pour les sites de Pinilla del Valle, près de Madrid. L’objectif commun de son implication dans ces projets est d’améliorer nos connaissances des assemblages de petits mammifères du passé.