Ötzi – Homme de Similaun (Homo sapiens)

Une momie exceptionnelle

Découvert en 1991 dans un glacier des Dolomites italiennes à Hauslabjoch , Ötzi est un représentant de l’espèce Homo sapiens. La momie a été retrouvée à 3213 mètres d’altitude…
Pris sous la neige immédiatement après sa mort, il a « bénéficié » d’un processus de momification naturelle. C’est actuellement la momie la plus ancienne connue : plusieurs laboratoires ont confirmé sa datation à 5300 ans BP (Before Present).

Une étude des dents et des os d’Ötzi, publiée dans la revue La Recherche en janvier 2004, a permis de mesurer les quantités d’éléments chimiques présents, comme le strontium, le plomb, l’oxygène, le carbone… Cet assemblages d’éléments, et leurs proportions ont permis de déterminer la région natale de la momie. Nous savons donc maintenant qu’Ötzi est né dans la région de l‘Eisack en Italie, au sud est du lieu de son décès.
(Wolfgang Muller et son équipe, Université de Camberra, Australie)

La mort d’Ötzi

Un éclat de flèche retrouvé dans son épaule, près du poumon gauche, laisse penser que l’Homme de Similaun est décédé de façon brutale. Le docteur Eduard Egarter Vigl (médecin légiste à Bolzano) a déclaré que le projectile avait sans doute sectionné une artère et entrainé un infection bactérienne.
Par ailleurs la main d’Ötzi présentait des blessures et son poignet une fracture. Une rixe ou un combat pourraient donc être à l’origine de son décès.
En juillet 2007, des équipes de chercheurs suisses et italiennes ont démontré que l’artère sous-clavière avait été sectionnée et avait provoqué une très importante hémorragie. Sans soins médicaux, il y a 5300 ans, en montagne, cette hémorragie signifiait une mort certaine à court terme.
(radiographie de l’épaule d’Ötzi )

Ce qu’Ötzi nous a appris du mode de vie au Néolithique

La découverte de cette momie nous apprend beaucoup sur l’habillement, les outils, l’alimentation des hommes du Néolithique. De par le mode conservation (par le froid), c’est la première fois que nous pouvons réellement analyser les matières et techniques utilisées à cette époque.
Habillement : pour traverser les Alpes de l’Otzal, Ötzi avait prévu un habillement chaud : sous-vêtements et jambières en peau, justaucorps en pelure, grand manteau en fibre végétale, bonnet et chaussures rembourrés de foin.
Equipement : Ötzi utilisait des sacs en écorce de bouleau, un arc (1,82 m) en if, un carquois avec une douzaine de flèches à pointes en silex et une lame de hache en cuivre.
Alimentation : nous savons qu’Ötzi a mangé, dans les huit heures précédent sa mort, un repas constitué de céréales et de viandes (du cerf et du bouquetin).
Tatouage : le corps d’Ötzi présente une soixantaine de tatouages sous forme de croix et de traits. Une théorie veut que neuf d’entre eux correspondent à des points d’acuponcture, et que ces tatouages aient été réalisés dans un but thérapeutique. A ce jour, rien ne peut confirmer cette hypothèse.

A voir en complément :

• Le documentaire Le mystère Ötzi
• Décembre 2005, une nouvelle rumeur sur Ötzi. La momie serait porteuse d’une malédiction…
• Exposition Ötzi à Chambery jusqu’au 3 novembre 2007 : Ötzi l’homme venu des glaces
• Dossier : alimentation et nutrition dans la préhistoire

Age	Taille	Poids	Localisation	Habitat	Feux	Outils
– 5 300 ans	1,60 m	50 kg	Italie	montagne	maîtrisés	fabriqués

Ötzi n'avait pas une bonne hygiène bucco-dentaire !
On s'en serait douté...
Avril 2013
Une nouvelle étude d'Ötzi par une équipe de l'Université de Zurich montre que l'homme de Similaun ne se brossait pas les dents. Une reconstruction 3D de son crâne et de sa dentition indique qu'Ötzi présentait des traces de parodontite et de caries... Par ailleurs, une de ses dents avait dû subir un choc...
Les dents d'Ötzi, tout un programme pour un dentiste

Le visage reconstitué d'Ötzi,
Mars 2011
à l'occasion des 20 ans écoulés depuis sa découverte dans un glacier des Alpes, Ötzi, la célèbre dépouille naturellement momifiée d'un homme du Néolithique, fait l'objet d'une nouvelle exposition en Italie, avec, notamment, une reconstitution toute nouvelle de son visage d'origine.
Un nouveau visage pour la momie Ötzi

Dernières nouvelles d'Ötzi, la momie des glaces
par Michèle Aquaron
Janvier 2008
Un nouveau dossier sur l'Homme de Similaun. Michèle Aquaron fait le point sur les dernières découvertes et études effectuées sur la "momie des glaces" . Les nouvelles informations sur la datation, les parasites, l'habillement, les tatouages sont quelques-uns des nombreux sujets abordés.
Découvrez le nouveau dossier Dernières nouvelles d'Ötzi, la momie des glaces
Voir aussi la nouvelle bibliographie consacrée à Ötzi

Ötzi, témoin et messager de notre passé...
par Michèle Aquaron
Juillet 2005
Un dossier complet pour faire le point sur les nombreuses études réalisées sur la célèbre momie.
La découverte d'Ötzi, son curriculum vitae, son habillement, ses armes sont présentés avec des images exclusives (grâce au musée de Bolzano en Italie).
Le dossier de juillet 2005 : Ötzi, la momie
Voir aussi la bibliographie consacrée à Ötzi

Hibernatus, enquête sur un crime préhistorique
Science & Vie n° 1053 Juin 2005
La revue Science & Vie présente les résultats d'une enquête sur les circonstances de la mort d'Ötzi la célèbre momie des glaces.
L'article rappelle également les circonstances de sa découverte dans la Vallée d'Ötzal, les vêtements et outils trouvés près de lui... les recherches effectuées sur son ADN. Son équipement peut également indiquer qu'il travaillait le métal.
Ensuite, s'appuyant sur l'éclat de flèche trouvé en 2001 dans son épaule et les traces de sang présentes sur ses effets (manteau, couteau et flèches) l'auteur démontre qu'Ötzi a participé à une rixe mêlant plusieurs individus.
Le crime restera impuni... car on ne saura jamais qui a tué Hibernatus !

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