La découverte
Pour l’instant la description de l’espèce Kenyanthropus platyops repose sur un seul fossile.
Les restes du crâne, déformés, ont été retrouvés à Lomekwi (Nord du Kenya) en 1999 par Meave Leakey, sur la rive occidentale du Lac Turkana. Le squelette infracrânien est quasiment inexistant.
Le crâne
Il a la particularité de présenter à la fois :
– des caractères primitifs de type australopithèque « archaïque » : crâne peu volumineux, émail dentaire épais
– une face plate très « moderne » et de petites dents
– une face peu prognathe qui présente des similitudes avec les Paranthropus.
Ces différents éléments lui ont valu d’être identifié comme un genre à part parmis les australopithèques.
Sa capacité crânienne est évaluée entre 450 et 530 cm3.
Le squelette
Le manque de restes du squelette de Kenyanthropus platyops rend difficile l’estimation de la taille du corps.
A noter, un os d’orteil montre des caractéristiques qui suggèrent une bipédie.
Qui est-il ?
Plusieurs théories s’affrontent sur la place de Kenyanthopus platyops dans l’arbre généalogique des hominidés. Pour certains il serait l’un des ancêtres d’Homo rudolfensis. Pour d’autres il peut s’agir simplement d’un spécimen d’Australopithecus afarensis dont le crâne est déformé.
| Age | Taille | Poids | Volume endocranien | ||
| Entre – 3,5 millions d’années | 110 cm ? | 50 kg ? | 430 cm3 | ||
| Localisation | Habitat | Feux | Outils | ||
| Kenya | Boisé | NON | ? |
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