Le cœlacanthe, pire ennemi de Darwin ?

Un Coelacanthe filmé vivant… une polémique sur l’évolution des espèces, montée de toute pièce !

Le 6 octobre 2009, à proximité de l’île des Sulawesi (Indonésie) une équipe de scientifiques japonais (Aquarium d’Iwaki) a pu filmer à 160 mètres de profondeur un jeune cœlacanthe. Cet animal, traité de « fossile vivant » par certains, est une espèce rarissime, probablement en voie d’extinction.

Habitué des grands fonds, ce poisson vit à plus de 200 mètres de profondeur, ce qui explique qu’il n’est pas fréquent d’en rencontrer un !
Ce poisson est spécifique à plus d’un titre. Premièrement, les premiers fossiles de l’espèce datent de 360 millions d’années. Deuxièmement, les fossiles et les individus pêchés récemment se ressemblent fortement. Troisièmement, les cœlacanthes présentent au niveau des nageoires des os dont l’assemblement évoque l’ébauche de pattes. Quatrièmement, le cœlacanthe est doté d’une poche d’air qui pourrait être une sorte de poumon primitif…
Bref un animal extraordinaire présentant des particularités qui intéressent au plus haut point les scientifiques.

Une polémique à propos de quoi ?
Plusieurs médias ont relayé cette découverte en arguant que cette pêche miraculeuse venait contredire l’évolutionnisme et la théorie de l’évolution… Quitte à oublier certains faits et à mentir sur d’autres.
Les titres des articles sont évocateurs (et un brin provocateurs !) : Le Petit Coelacanthe qui fait trembler Darwin, la théorie de darwin menacée…

Les articles veulent créer un événement là où il n’y en a pas…
Quelques extraits :
Des chercheurs japonais viennent de découvrir un jeune coelacanthe, un poisson dont les origines remontent à plusieurs 360 millions. Comment expliquer que ce poisson ait subsisté sans modification biologique pendant des centaines de millions d’années ? »
« … Il n’a quasiment pas changé depuis son apparition, ce qui est inexplicable pour les adeptes de la théorie de Darwin. Les chercheurs se demandent pourquoi l’évolution de ce poisson semble s’être figée. Les chrétiens et les créationnistes saluent cette découverte scientifique qui donne raison à la Parole de Dieu… »

Comment récupérer une information et lui faire dire ce que l’on veut ?
Une découverte scientifique ?
Ce qui est vraiment nouveau c’est qu’un jeune représentant de l’espèce a été filmé dans son habitat naturel par une équipe de scientifiques et ce pendant plus de 20 minutes. Par contre ce poisson, en tant qu’espèce vivante est connu depuis 1938, date à laquelle un individu a été pêché en Afrique du sud (voir la photo ci-jointe).
Depuis cette date plus de trente exemplaires ont été retrouvés dans le monde. Ce n’est donc pas une découverte scientifique, le poisson est connu depuis plus de 80 ans…

Un poisson sans modification biologique ?
Les auteurs de l’article doivent être très bien renseignés et ils vont devoir présenter les études scientifiques qui leur permettent d’affirmer une telle énormité…
En effet pour trouver les ressemblances biologiques entre deux individus éloignés de plusieurs centaines de millions d’années il faudrait les étudier génétiquement… Et pour l’instant les fossiles de cette époque lointaine ne fournissent pas d’ADN…

Il n’a quasiment pas changé depuis son apparition
L’article fait référence à l’aspect externe de l’espèce : et en effet les fossiles et les animaux actuels se ressemblent. Ce qui ne donne aucune information sur l’évolution du cœlacanthe. Celui-ci a en effet parfaitement pu évoluer sans que ces changements apparaissent sur son corps. Organes, cerveau, mécanisme d’assimilation des aliments, génétique… tout est sujet à évolution.

En 2024 Des chercheurs ont identifié une nouvelle espèce de cœlacanthe vieille de 240 millions d’années qui présente des caractéristiques anatomiques jamais observées.
Grace au synchrotron de Grenoble (ESRF) des chercheurs images ainsi obtenues ont permis d’identifier une nouvelle espèce, baptisée Graulia branchiodonta, en hommage au dragon légendaire de la Lorraine, le Graoully. Cette nouvelle espèce possédait de grandes dents sur ses branchies prouvant ainsi que les cœlacanthes ont bien sur évoluer comme toutes les espèces !
The most detailed anatomical reconstruction of a Mesozoic coelacanth

Inexplicable pour les adeptes de la théorie de Darwin ? et … pourquoi l’évolution de ce poisson semble s’être figée ?
Les chercheurs ne sont pas devant l’inexplicable, car les espèces n’évoluent pas selon un plan programmé à l’avance. L’évolution d’une espèce peut parfois être faible sur de très longues périodes et très rapide la période suivante. Certains spécialistes comme Stephan Jay Gould ont parlé d’équilibres ponctués.

En conclusion
Il faut noter que le coelacanthe est l’un des sujets favoris des créationnistes américains et ce depuis plusieurs dizaines d’années. Cette petite série d’articles est juste là pour tenter de faire croire à une nouvelle découverte qui aurait subitement invalidé l’évolution des espèces… Une personne non avertie, pourrait en lisant ce genre d’article pseudo-scientifique, croire qu’il y a vraiment eu une découverte sensationnelle !

Ces articles sont également véhiculés par des partisans de l’Intelligent Design ou des ultra-religieux turques (comme Harun Yahya).

C.R.

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