Néandertal, des comportements plus complexes à l'abri du Maras

Néandertal, des comportements plus complexes
Les récentes découvertes à l’abri du Maras en Ardèche montrent que Néandertal utilisait pleinement les ressources de son environnement : petites proies, fibres végétales torsadées pour fabriquer des cordes ?

L’étude

L’abri du Maras est un site de référence concernant le Paléolithique moyen en Ardèche. Par datation radiométrique, l’âge du gisement se situe entre – 72 et – 90 000 ans. Depuis sa découverte (en 1894 probablement par L. Chinon) huit niveaux moustériens montrent les nombreuses occupations successives par Néandertal. Des campagnes de fouilles sont toujours réalisées car le gisement n’est pas totalement exploité.
Cette dernière étude, qui sera publiée dans Quaternary Science Reviews, en décembre 2013, analyse le matériel lithique lui-même, mais aussi les résidus qui apparaissent sur les différents matériaux découverts dans l’abri du Maras.

Des outils lithiques complexes et une chasse diversifiée

Plusieurs pointes utilisées comme projectiles ont été mises à jour. Elle montrent que Néandertal avait multiplié les outils et les armes, ne se contentant pas seulement de simples silex taillés mais utilisant des techniques de projection à distance (lances, sagaies…). Cette technique permet notamment de chasser des proies à distance, et pas seulement de gros mammifères…

Les restes de faunes retrouvés sur le site, mais aussi sous forme de résidus sur les outils, démontrent que Néandertal pratiquait une chasse diversifiée et utilisait véritablement toutes les ressources disponibles. L’étude archéozoologique a permis d’identifier des restes de grands mammifères mais aussi des écailles de poisson, des plumes de canard, des poils de lapin. Sur des ossements de lapins l’étude a pu montrer des traces de découpes.
La cueillette faisait également partie de son registre avec des traces de champignons et de fibres végétales.

Des fibres végétales torsadées…

Très rarement retrouvées car périssables, des fibres végétales ont pu être identifiées. Elles présentent la particularité d’être torsadées entre elles. Pour les chercheurs, cela pourrait être la démonstration que Néandertal possédait la technique du tressage. Les Néandertaliens auraient ainsi pu fabriquer de petites cordes pour réaliser des parures en y enfilant des coquillages, des dents… ou plus généralement du cordage pour la chasse, la pêche…

L’utilisation de cette technique de tressage, si elle est confirmée, démontre que les Néandertaliens avaient des capacités bien supérieures à ce que l’on imaginait jusqu’alors. Ce nouveau comportement attribué cet hominidé va à l’encontre d’un Néandertal limité en possibilités.

Pour les auteurs de l’étude “La découverte des pointes lithiques et les fibres torsadées témoignent d’un niveau de variabilité comportementale qui est souvent refusé aux Néandertaliens. En outre, il met en lumière que les matériaux périssables et les ressources qui ne sont pas souvent récupérés lors de fouilles doivent être pris en considération dans des reconstitutions de comportement de Néandertal.”

CR

Sources pricipales en anglais :

Impossible Neanderthals ? Making string, throwing projectiles and catching small game during Marine Isotope Stage 4 (Abri du Maras, France)
Bruce L. Hardy, Dept. of Anthropology, Kenyon College, Gambier, OH 43022, USA
Marie-Hélène Moncel, Département de Préhistoire, UMR 7194, Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, France
Camille Daujeard, Département de Préhistoire, UMR 7194, Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, France
Paul Fernandes, Paléotime, Villars de Lans, France
Philippe Béarez, Département d’écologie et gestion de la biodiversité, UMR 7209, Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, France
Emmanuel Desclaux, Laboratoire de Préhistoire du Lazaret, Nice, France
Maria Gema Chacon Navarro, Département de Préhistoire, UMR 7194, Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, France et IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social), Tarragona, Spain
Simon Puaud, Département de Préhistoire, UMR 7194, Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, France
Rosalia Gallotti, Université Bordeaux 1, UMR 5199 PACEA-PPP, Talence, France
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