Un camps de huttes paléolithiques ?

D’après l’étude de Marcos García-Diez et Manuel Vaquero

Une grande première dans l’art préhistorique… si elle est confirmée. Un site espagnol a livré une plaque de schiste gravée de 7 motifs évoquant un campement de huttes…

Contexte

Dans l’art préhi s torique, la grande majorité des représentations figuratives sont constituées d’animaux (chevaux, rennes, mammouths, bisons…). Dans une moindre mesure il y a également des êtres humains (femmes, hommes, parties du corps humain). Enfin, il existe un très grand nombre de figures dont la signification nous échappe totalement, ce sont les signes comme les points, les traits, les quadrilatères…
A noter, certains signes comme les tectiformes semblent bien figuratifs mais nous n’en comprenons pas la signification.
Il n’y a pas, en revanche, dans l’art paléolithique de représentation de l’environnement ou de la flore de l’homme préhistorique : pas d’arbre, de plantes, d’abri, de montagne, de lac… et quand un animal est représenté il n’y a pas de ligne de sol dessinée…
(En savoir plus sur les différents types de représentations dans l’art préhistorique).

Le site de Moli del Salt

L’abri sous roche de Moli del Salt est situé au nord-est de la péninsule ibérique, à 50 km de Barcelone. Le site est fouillé depuis 1999 et il a permis de mettre à jour une belle stratigraphie de 2,5 mètres d’épaisseur. Les archéologues ont identifié deux périodes d’occupation : Mésolithique et Paléolithique supérieur. Parmi les restes fauniques retrouvés, le lapin est majoritaire mais les chercheurs ont également trouvé des ossements de sanglier, bouquetin, cerf… D’un point de vue lithique c’est une véritable caisse à outils magdalénienne avec des grattoirs, des denticulés, des burins, des pointes… Plus exceptionnel : treize objets d’art mobilier gravés ont été exhumés, neuf sur plaques de schiste, trois sur plaque de calcaire et une sur ossement. La plupart des gravures sont des représentations d’animaux et des signes géométriques.

Reconstitution digitale du camps de Molí del Salt , by Luis Alberto Marcos. Hut design from Apache Wickiup, Edward Curtis, 1903 by Library of Congress. Licensed under public domain via Wikimedia Commons.

Une représentation de campement ?

L’une des plaques retrouvées en 2013 mesure 18 cm sur 8,5 cm et 3,6 d’épaisseur. Elle a été datée indirectement, puisqu’elle se trouvait dans la même strate qu’un fragment d’os qui a été daté entre 14 062 et 13 498 BP.
La plaque présente sept unités graphiques. Les gravures représentent des demi-cercles dont toutes les bases sont orientées de la même façon, sauf une, en biais… Les demi-cercles sont tous striés de lignes parallèles qui occupent l’intérieur de ceux-ci…
Pour les chercheurs, ces 7 dômes sont en fait des huttes préhistoriques. Le positionnement, la forme, la morphologie même des huttes sont autant d’éléments qui font pencher l’interprétation vers celle du campement préhistorique, composé de 7 huttes.
D’un point de vue ethnographique, les chercheurs trouvent des points communs entre ces huttes et celles réalisées par les populations nomades qui construisent généralement des habitats de forme circulaire, en dôme. Cette forme laisse un grand espace libre intérieur et offre la meilleure résistance aux intempéries…

Si cette interprétation est acceptée cela serait la première représentation reconnue de l’habitat des hommes du Paléolithique, et même de la vie en communauté ou « tribu » de plusieurs dizaines d’individus. A ce jour, seules quelques dizaines de représentations ont été interprétées comme des habitats paléolithiques sans être approuvés par la majorité de la communauté scientifique. On peut, en effet, citer les signes tectiformes (dans lesquels certains voient des « maisons » ou des huttes), mais aussi la figure de la grotte de la Mouthe, interprétée parfois comme une hutte paléolithique.