La naissance des alphabets sur les rives de la Méditerranée
Exposition et conférences du 5 février au 30 avril 2010
Musée de Préhistoire des Gorges du Verdon
Quinson

D’où vient le mot alphabet ? Combien y a-t-il d’écritures dans le monde ?
Pourquoi écrit-on de gauche à droite aujourd’hui ? Comment enseignait-on l’écriture à Babylone ?

Le Musée de Préhistoire des gorges du Verdon répond à toutes ces interrogations en accueillant du 5 février au 30 avril 2010 une exposition temporaire intitulée « La naissance des alphabets sur les rives de la Méditerranée » en partenariat avec l’association « Alphabets ».

Cette exposition tout public raconte l’histoire de l’invention des alphabets dans le Monde méditerranéen. Une histoire des lettres qui vous mènera de la Mésopotamie à l’Égypte où sont nés les premiers systèmes d’écriture jusqu’à la naissance de l’alphabet phénicien puis grec.

Thème de l’exposition
Il existe 6000 langues dans le monde mais seules 400 possèdent une écriture. Berceau de la civilisation occidentale, le Monde méditerranéen a connu une multitude de civilisations qui possédaient chacune leur propre système d'écriture. Ainsi, les peuples de Mésopotamie et d’Égypte possédaient des systèmes d’écriture très complexes comme les cunéiformes (Mésopotamie) et les hiéroglyphes (Égypte).La connaissance de l’écriture était très difficile à apprendre. Elle était réservée à une élite et considérée comme un instrument de pouvoir. Seuls, les prêtres et les scribes maîtrisent l’écriture. Plus tard, entre le XVe et le Xe siècle avant JC, apparaissent, au Proche-Orient, quelques systèmes alphabétiques qui vont permettre de communiquer plus facilement et plus rapidement.
Cette exposition raconte l’histoire de la naissance des différents alphabets. Elle nous fait voyager dans tout le bassin méditerranéen à travers l’histoire en expliquant chacune évolution, étape par étape, grâce à de nombreux panneaux didactiques destinés aux adultes et enfants et des objets archéologiques.

Un peu d’histoire…
Au tout début de l’écriture, il existait des écritures de tous types. On écrivait de droite à gauche comme les Égyptiens, de gauche à droite, de façon verticale ou horizontale. La nécessité de créer une écriture simple et adaptée est née
plus tard.

De l’écriture pictographique aux premiers alphabets
La première apparition connue d’un système de signes alphabétiques remontant au XVe siècle avant JC. Il s’agit de l’écriture proto-cananéenne (Canaan étant la Palestine historique). Ce système est très semblable aux hiéroglyphes égyptiens. Avant cela, l’Homme utilisait des systèmes uniquement pictographiques.

L’alphabet phénicien, une révolution culturelle
Au Xe siècle avant JC, les Phéniciens (Proche-Orient), désireux de communiquer avec d’autres peuples utilisent et propagent un alphabet de vingt-deux lettres simple et adaptable à plusieurs langues. Cette invention constitue un tournant déterminant
car l’alphabet phénicien permet désormais à tous d’apprendre à lire et écrire.

L’apport des Grecs et la naissance des voyelles
Au IXe siècle avant JC, les Grecs empruntent aux Phéniciens leur alphabet. Ils y ajoutent les voyelles car l’alphabet phénicien n’en possédait pas. Ainsi naissent l’alpha (A), l'epsilon (E), l'omicron (O) et l'upsilon (Y) et pour I, l’iota. L'alphabet grec inspira les civilisations voisines : les Étrusques puis les Romains. L’écriture contemporaine dérive directement de l’alphabet grec.

Des panneaux didactiques
L’exposition « La naissance des alphabets sur les rives de la Méditerranée » compte 40 panneaux explicatifs sur calicot (tissu non tissé) de 190 X 90 cm. Leur disposition suit le court de l’évolution de l’écriture et permet de se repérer
facilement dans l’histoire est l’espace

Des objets archéologiques remarquables Une quarantaine d’objets archéologiques (originaux et répliques) permettront aux visiteurs de comprendre l’histoire : des premiers écrits des différentes civilisations méditerranéennes : Mésopotamie Égypte, Proche-Orient, Crète, Grèce, Etrurie (Italie actuelle). Parmi les objets, des statuettes, poteries, tablettes, tablettes, palettes et pièces de monnaie.
	Calendrier de Guezer, Xème siècle av. JC : la plus ancienne inscription hébraïque connue
Acte de vente d’un esclave mâle et d’une maison de la ville de Shuruppak	La palette du roi Narmer, célébrant la victoire du roi égyptien sur le nord

Des conférences et diaporamas autour de l'exposition "La naissance des alphabets"
3 conférences proposées au grand public

- « La Méditerranée, mère des alphabets »
Rina Viers, Professeur d’hébreu, présidente de l’association Alphabets
Le vendredi 5 février 2010 à 18 heures
Entrée libre dans la limite des places disponibles

- "L'expression graphique au Néolithique dans le Sud de la France et la péninsule ibérique"
Philippe Hameau, Préhistorien, Maître de Conférences à l'Université de Nice Sophia-Antipolis, Président de l'ASER du Centre-Var
Le vendredi 12 mars 2010 à 18h
Entrée libre dans la limite des places disponibles

- En avril, l’égyptologue Pascal Vernus sera présent pour une conférence
sur l’Égypte et les hiéroglyphes. (date non connue)
Entrée libre dans la limite des places disponibles

Des diaporamas sont également proposés au grand public lors de l’exposition.
Pour la jeunesse et les scolaires
Des abécédaires pour mieux comprendre
L’exposition « La naissance des alphabets sur les rives de la Méditerranée » propose aux enfants des panneaux ludiques et pédagogiques, représentant divers alphabets.
Une « expo dans l’expo » leur permettra de connaître les différentes écritures anciennes et contemporaines.
Des animations pour les scolaires

Le service éducatif du Musée de Préhistoire des gorges du Verdon assure la diffusion de la culture scientifique. Il organise à la demande des établissements, divers ateliers sur l’histoire de l’écriture en Méditerranée.