Ardipithecus kadabba

Découverts en 2001 par Yohannes Hailé-Sélassié, les ossements (des morceaux de mâchoires, quelques dents, des débris d’os de pieds et de mains) de cet hominidé avaient d’abord été présentés comme une sous-espèce d’Ardipithecus ramidus.
Aujourd’hui c’est l’étude des 6 longues dents retrouvées qui font pencher son découvreur et Tim White (Université de Berkeley) vers une espèce à part. Ils affirment que ces dents aiguisées sont l’apanage du dernier ancêtre des humains et des grands singes (revue Science, mars 2004).
Les chercheurs vont plus loin et pensent même que d’autres découvertes récentes (Orrorin ou Toumaï) pourraient être « rapprochées » de l’espèce Ardipithecus.
Brigitte Senut et Martin Pickford remettent en cause l’étude et ses résultats, remarquant qu’il serait plus judicieux de comparer les restes d’Ardipithecus Kadabba avec des primates de la même période (miocène moyen) plutôt qu’avec des chimpanzés actuels.
De plus, ils font remarquer que la bipédie n’est pas prouvée et que c’est un élément essentiel pour caractériser les hominidés.
Le doute plane, d’autant plus que Tim White avait laissé filtrer une information (toujours non confirmée !) : il serait en possession d’un squelette presque complet d’Ardipithecus kadabba…

Crâne et squelette

Cette espèce d’hominidé n’est donc connue dans les archives fossiles que par quelques os post-crâniens et des dents. Un os du gros orteil a une apparence large et robuste, ce qui suggère qu’Ardipithecus kadabba était bipède.

Dentition et régime alimentaire

Les dents postérieures d’Ardipithecus kadabba sont plus grandes que celles d’un chimpanzé, mais ses dents antérieures sont plus étroites. Ces caractéristiques montrent que cette espèce a fait la plupart de sa mastication à l’arrière de sa bouche. Ce type de mastication se concentrerait sur les aliments difficiles à manger comme les noix fibreuses.

Age	Taille	Poids	Volume endocrânien
5,8 à 5,2 millions d’années	? cm	? kg	? cm3
Localisation	Habitat	Feux	Outils
Afrique de l’est	Savane arborée	non	non

Les espèces d'hominidés

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