L’imagerie 3D, le renouveau de l’anatomie comparée en paléontologie

L’imagerie 3D, le renouveau de l’anatomie comparée en paléontologie
Conférence Renaud Lebrun
Mercredi 12 juillet 2023
Musée de préhistoire du Pech-Merle
Cabrerets, Lot

La conférence, libre et gratuite, est organisé en partenariat avec l’association de Phosphatières du Quercy.

L’imagerie 3D, le renouveau de l’anatomie comparée en paléontologie
Musée de préhistoire du Pech Merle

Depuis 30 ans, on constate un regain d’intérêt pour l’anatomie comparée. Cette discipline scientifique, popularisée par Georges Cuvier au début du XIXème siècle, est une branche de la biologie qui étudie les similitudes et les différences anatomiques entre différentes espèces pour tenter de comprendre leurs relations de parenté. L’anatomie comparée était peu à peu tombée en désuétude au cours du XXème siècle, notamment en raison de l’essor de la génétique.

Différentes techniques d’imagerie initialement développées à des fins de diagnostic médical, dont celles impliquant l’utilisation des rayons X, ont contribué à apporter un second souffle à l’étude des espèces actuelles et passées. En particulier, la microtomographie par rayons X permet d’accéder à des structures aussi bien externes qu’internes, et ce de manière non destructive, à des résolutions pouvant aller jusqu’au micromètre. L’imagerie 3D par rayons X est aujourd’hui utilisée abondamment dans différentes branches de la biologie, et notamment en paléontologie et paléo-anthropologie.

Au cours de cette présentation, différents cas d’études seront présentés, notamment des fossiles des phosphatières quercynoises, pour lesquels l’utilisation de ces techniques est essentielle : restauration virtuelle de fossiles, analyse de structures sensorielles internes (cerveau et oreille interne, cette dernière étant l’organe de l’audition et de l’équilibre) dont les empreintes sont préservées dans les os du crâne.