Carnet de voyage. Dans la vallée de Cro-Magnon

Carnet de voyage. Dans la vallée de Cro-Magnon
Bernard Henriette
Editions Tautem
La chronique de Pedro Lima
Préface de Nathalie Fourment (Conservatrice générale du patrimoine, Directrice du Musée national de Préhistoire)

Présentation par l’éditeur :
Imaginons… Un héritage, une maison et son grenier… Au fond de ce grenier, dans un coin, une malle poussiéreuse que l’auteur Bernard Henriette s’empresse d’ouvrir et où il découvre une multitude de choses diverses. Un vieil appareil photo, des plaques de verre, quelques silex, et surtout des carnets manuscrits de son grand-père Éloi Dat avec des étiquettes mentionnant le nom de certaines régions de France : Pyrénées, Saône-et-Loire, Yonne, et un nom en particulier, Dordogne. C’est donc un de ces cahiers imaginaires qui vous est présenté dans cet ouvrage évoquant l’origine de la préhistoire dans cette vallée de la Vézère, abondamment illustré de clichés et de cartes postales anciennes montrant ce qu’était cette vallée quelques années après la naissance de cette science qui fascine de plus en plus de visiteurs. Partez avec ce livre en promenade dans le passé en compagnie de ce guide, Éloi Dat, dans la vallée de Cro-Magnon !

Si le récit que nous livre aujourd’hui Bernard Henriette est de pure invention, les faits qu’il relate sont authentiques. Cette fiction nous entraîne dans cette vallée de la Vézère, sur les lieux mêmes où la préhistoire a grandi, passant de marotte de collectionneurs à la science que nous connaissons aujourd’hui. Si Éloi Dat a bien existé, la vérité oblige à dire que ce maître d’hôtel parisien ne s’est jamais intéressé à la Préhistoire. Comment expliquer alors que son petit fils, Bernard Henriette, qui fut maître d’hôtel comme lui, se passionne autant pour cette science ? Comment expliquer que ce Toulousain de naissance vint s’installer ici, au cœur de la capitale mondiale de la Préhistoire ? Comment ce supporter inconditionnel du Stade Toulousain est-il parvenu à accumuler la masse de documents anciens et de connaissances actuelles qui fonde son récit ? La raison en est toute simple : c’est en rencontrant l’amour qu’il a rencontré la Préhistoire. Celle qui va devenir sa compagne pour la vie fait alors découvrir aux yeux émerveillés des touristes les richesses de la grotte de Font-de-Gaume, et c’est un double coup de foudre qui frappe Bernard ! Dès lors, avec la patience du collectionneur et une joyeuse érudition, cet amateur passionné va consacrer sa vie à recueillir tous les documents qui passent à sa portée, sauvant de l’oubli de précieuses données sur l’histoire de la Préhistoire dans cette si riche vallée de la Vézère.

Editions Tautem
184 pages
15 x 21 cm

La chronique de Pedro Lima, journaliste scientifique et auteur

Quel beau et captivant voyage dans le temps nous offre dans ce petit livre plein de charme Éloi Dat, alias Bernard Henriette, qui s’est inspiré du personnage de son grand-père pour créer celui d’un passionné de préhistoire arpentant au début du XXe siècle la vallée de la Vézère, et dont l’auteur aurait retrouvé les archives dans une malle familiale… Mais qu’on ne s’y trompe pas, c’est bien Bernard Henriette qui a constitué ce fonds d’une grande valeur au fil des années, archives textuelles et iconographiques, en compagnie de son épouse Claudine, tous deux étant passionnés de notre histoire ancienne et installés dans un véritable petit musée domestique, comme il se doit, au-dessus des Eyzies…
Dans les pages de ce carnet de voyage, on se plonge dans l’ambiance de la Dordogne rurale du passé et on arpente avec bonheur les sites paléolithiques devenus célèbres (Combarelles et Font-de-Gaume, le Moustier, La Madeleine…). On les visite comme s’ils étaient vus par des yeux centenaires, en compagnie de leurs découvreurs et de ceux qui les ont étudiés dans les années pionnières. Le tout accompagné d’illustrations rares, cartes postales anciennes, magnifiques affiches touristiques, et même, car nous sommes en Périgord, menus ô-combien copieux des restaurants de la vallée…
Merci à Bernard Henriette, personnage attachant et passionné qui écume les évènements de Préhistoire et les salons du livre, de nous offrir à son tour un opus supplémentaire de cette belle saga.

Pedro Lima

Carnet de voyage. Dans la vallée de Cro-Magnon

Grotte de Fond-de-Gaume

Le guide nous attendait, mais pour la visite, il s’efface devant l’inventeur. Mon accompagnateur, avec un accent inimitable, m’explique, pour rappel, l’histoire de cette découverte, le 12 septembre 1901, il y a presque trente ans
Après la découverte de la grotte des Combarelles, où nous irons tout à l’heure, il décida d’explorer une grotte où il s’était rendu en famille en 1892 et où il avait écrit son nom sur la paroi, comme beaucoup qui ignoraient alors ce que renfermaient les parois de cette cavité.
Mais il savait maintenant, depuis la découverte des gravures des Combarelles, qu’il fallait pénétrer dans les galeries profondes our trouver les oeuvres laissées par nos ancêtres.