C'est en 1961 que Mary Nicol et Louis Leakey découvrent à Odulvai (Nord de la Tanzanie) les restes d'un individu accompagnés d'outils primitifs en pierre : Homo habilis.
Cette "habileté" à fabriquer des outils qui le distingue des australopithèques, devait lui permettre
de découper des morceaux de viande ou
de casser des os.
Bipédie
La bipédie d'habilis est favorisée
par des membres inférieurs plus robustes
et des membres supérieurs plus légers. Toutefois il devait également utiliser son aptitude à grimper dans les arbres pour se déplacer.
Crâne
Sa capacité crânienne allait de de
550 à 680 cm3.
Doté d'incisives développées et de canines réduites Homo habilis était omnivore, on suppose qu'il n'était pas chasseur mais plutôt charognard.
L'aire de Broca (dans le cerveau), développée, peut amener à penser que l'Homo habilis utilisait un langage articulé pour s'exprimer...
Mode de vie
Installé dans les savanes, Habilis devait
également "aménager"
des sortes de huttes circulaires.
Contrairement à ce que laisse supposer son nom (habilis), la morphologie de ses mains ne le rend pas plus apte à utiliser des outils que ses contemporains.
Il existe un dimorphisme sexuel marqué (importantes différences physiques entre les mâles et les femelles de l'espèce).
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C'est dans la revue Nature qu'une équipe dirigée
par Fred Spoor, de l'University College de Londres communique ses conclusions concernant les fossiles d'Homo erectus et d'Homo habilis retrouvés sur la rive Est du lac Turkana, au Kenya.
