Une lignée inconnue d’hominidés à Arcy-sur-Cure

Une lignée inconnue d’hominidés à Arcy-sur-Cure
Découverte d’un os dans la Grotte du Renne, une lignée inconnue d’Homo sapiens ?

A Arcy-sur-Cure les recherches continuent… Ce n’est pas la grande grotte ornée d’Arcy qui est l’objet de cette nouvelle étude, mais l’une des nombreuses petites cavités qui se trouvent à proximit :, la grotte du Renne. Cette grotte est un site archéologique d’une grande importance car on a retrouvé des preuves de l’occupation de Néandertal dans les couches inférieures, et des traces du passage des humains anatomiquement modernes (AMH) dans les couches supérieures. Les chercheurs travaillent sur la couche intermédiaire où les deux espèces d’hominidés ont pu cohabiter.

Un petit os différent 

Les chercheur ont repris l’étude d’un os extrait de la grotte il y a plusieurs dizaines d’années… Cet os, l’ilium, est un os de la hanche. Il a été attribué à un individu nouveau-né (AR-63). Son analyse approfondie a permis de le comparer à des os du bassin chez deux nouveaux-nés néandertaliens et 32 nouveaux-nés d’hommes modernes décédés pendant la période périnatale. La morphologie de cet os indique clairement qu’il n’appartient ni à un Néandertalien… ni complétement à un Homo sapiens. Pour les chercheurs, sa forme différe des deux espèces. Cela suggère que l’os représente une lignée distincte d’Homo sapiens avec de légères différences par rapport aux AMH.

Une espèce non identifiée

« Nos résultats indiquent une distinction morphologique entre l’ilium des Néandertaliens et les nouveaux-nés anatomiquement modernes. Bien que AR-63 soit légèrement en dehors de la variabilité récente, il diffère clairement des Néandertaliens. Nous proposons que cela est dû à son appartenance à une lignée humaine moderne dont la morphologie diffère légèrement de celle des humains actuels », déclarent les chercheurs dans leur article.

L’auteur principal de l’étude, le paléoanthropologue Bruno Maureille (Université de Bordeaux et directeur au CNRS), déclare à Live Science « Nous avons trouvé une nouvelle lignée humaine anatomiquement moderne« .
Anticipant les questions sur la position de l’ilium dans la stratigraphie, Bruno Maureille précise que l’os de la hanche ne montre aucun signe de maladie qui le rendrait différent des os typiques de l’homme de Néandertal ou de l’homme moderne. Le scientifique réfute également que la coucha de sédiments aurait pu être perturbée ce qui aurait relié artificiellement son association avec une strate châtelperronienne : des travaux antérieurs montrent que cette couche est restée en grande partie intacte au cours des millénaires.

Des outils

Par ailleurs, l’équipe de recherche propose que l’outillage lithique trouvé dans la couche châtelperronienne de la grotte pourrait avoir été le résultat d’une diffusion. Cette théorie indique que les humains anatomiquement modernes auraient développé des outils spécifiques, qui auraient été adoptés par les Néandertaliens et potentiellement modifiés pour répondre à leurs besoins. Cette transmission aurait pu se produire à l’époque où les Néandertaliens et les Homo sapiens coexistaient dans diverses parties de l’Europe.

Réactions

Le paléoanthropologue Chris Stringer (Natural History Museum de Londres) s’étonne : « C’est très surprenant d’avoir un fossile d’Homo sapiens issu d’un contexte châtelperronien ».

Cette étude a été publiée dans la revue Scientific Reports. Elle contribue à la compréhension de l’évolution humaine et des interactions complexes entre les différentes espèces d’hominidés. Des recherches plus approfondies dans la Grotte du Renne et d’autres sites archéologiques pourraient fournir des informations supplémentaires sur l’histoire évolutive d’Homo sapiens.

C.R.

Sources :

Arthur Gicqueau, Alexandra Schuh, Juliette Henrion, Bence Viola, Caroline Partiot, Mark Guillon, Liubov Golovanova, Vladimir Doronichev, Philipp Gunz, Jean-Jacques Hublin & Bruno Maureille

Anatomically modern human in the Châtelperronian hominin collection from the Grotte du Renne (Arcy-sur-Cure, Northeast France)

2023 Unknown ‘anatomically modern human lineage’ discovered from 40,000-year-old hip bone

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