La roche à Pierrot

La roche à Pierrot
Paléosite
Saint-Césaire
Charentes-maritimes

Le gisement de la roche à Pierrot se trouve à une dizaine de kilomètres de Saintes et seulement à quelques centaines de mètres du village de Saint-Césaire. L’abri sous roche maintenant effondré a été fouillé par François Lévèque en 1977, l’année suivant sa découverte. Si les fouilles ont permis la mise au jour d’un sol d’habitat moustérien riche c’est principalement la découverte d’un fossile néandertalien en juillet 1979 qui a fait la renommée du gisement de la roche à Pierrot. Il fait maintenant partie du Paléosite.

Le néandertalien de Saint-Césaire, un peu d’histoire…

C’est en 1976 que des sédiments archéologiques sont retrouvés par hasard sur le lieu-dit « La Roche à Pierrot ». Sous la direction de François Lévêque, des fouilles sont entreprises à partir de 1977 et permettent
d’identifier une exceptionnelle séquence de transition entre le Paléolithique moyen et le Paléolithique supérieur.Deux ans plus tard, on découvre les restes fossilisés d’un individu Néandertalien. Les ossements sont regroupés sur une surface circulaire de 70 centimètres de diamètre. Ils sont datés de -39 000 ans, et cela fit beaucoup de bruit dans la communauté scientifique car on n’avait pas de preuves, à l’époque, de la présence d’Homo neanderthalensis dans la région…

Pierrette ou Pierrot ?

Le site archéologique « La Roche à Pierrot » a permis d’exhumer une industrie lithique importante constituée d’outils en silex taillés datant du Moustérien et du Châtelperronien mais également des restes d’animaux, comme la hyène, le mammouth, le bison, le cheval, ou encore le renne.
La découverte la plus importante, faite en 1979, fût toutefois la mise au jour d’ossements appartenant à un jeune individu de l’espèce Homo neanderthalensis.
Dès le début, le squelette fût surnommé Pierrette sans que pourtant le sexe ne soit déterminé… Pour être sûr, il aurait fallu trouver les os du bassin, mais ceux-ci n’ont pas été conservés dans la stratigraphie. Donc pour l’instant aucune certitude sur le sexe du squelette. D’autres découvertes ont été faites, depuis les années 2010, au moment de la reprise des fouilles archéologiques. En 2024, l’équipe d’archéologues dirigée par Isabelle Crevecœur (Paléoanthropologue et coordinatrice de recherche, PACEA UMR 5199, Bordeaux) ont fait une découverte rarissime pour la Préhistoire en Europe. Ils ont mis au jour une dent de lait d’un enfant néandertalien âgé entre 6 et 8 ans, datant d’environ -55000 ans, qui l’aurait perdue au cours de sa vie ! « On le sait car la racine s’est résorbée à cause de la croissance de la dent définitive, il n’y a pas d’ancrage, juste un liseré autour de la dent. » Isabelle Crevecœur au moment de la découverte de la dent.
Les fouilles archéologiques continuent, avec, on espère encore plein de découvertes !

La Roche à Pierrot en pratique

Adresse :
Paléosite
route de la montée verte
17770 Saint-Césaire (Charente-Maritime)

Horaires et jours d’ouverture 2025 :
Le Paléosite est ouvert au public individuel d’avril à novembre 2025.
Le Paléosite est accessible aux personnes en situation d’handicap moteur.

Les horaires d’ouverture s’alignent sur les vacances scolaires de la Zone A.
Vacances de Pâques et de la Toussaint (zone A) : 10h30 – 18h00. Tous les jours*
Vacances d’été : 10h00 – 19h. Tous les jours. La billetterie ferme à 18h00.
Ponts et jours fériés : 10h30 – 18h00*

Hors vacances scolaires :
En juin, du mercredi au dimanche : 10h30-18h00*
En octobre et novembre, les mercredis, jeudis et vendredis : 12h00 à 18h00* et les samedis et dimanches de 10h30 à 18h00*.

Tarifs Paléosite 2025  :
Adulte : 11€
• Enfant (6 à 18 ans) : 6,50€
• Enfant – de 6 ans : Gratuit
• Tarif réduit : 8,50€ (étudiant, demandeur d’emploi, bénéficiaire RSA, enseignant, personne handicapée) sur présentation d’un justificatif
• Pass Famille 2 adultes + 2 enfants âgés de 6 à 18 ans : 33,50€ (+3€ par enfant supplémentaire)
• Ateliers participatifs : 4€ (sur réservation)
• Expérience de réalité virtuelle : 8€ (sur réservation)
• Escape Game : 15€ (sur réservation)

Renseignements / réservations sur le site internet www.paleosite.fr

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