Australopithecus bahrelghazali

Surnommé Abel

La découverte

Le premier spécimen a été découvert à Kanapoi, près du lac Turkana au Kenya, en 1965 par Bryan Patterson.
Abel (c’est son nom vernaculaire) est découvert en 1995 à Koro Toro (Tchad) par Michel Brunet et son équipe la MPFT (Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne).
Il faut noter que l’équipe cherchait à tester l’hypothèse « East side story » : mais au lieu de mettre au jour un ancêtre des grands singes (Chimpanzés ou Gorilles) elle découvre ici le premier représentant connu des australopithèques à l’ouest de la vallée du Rift…
Ce premier hominidé découvert à l’ouest du grand rift montre que la théorie de l’East Side Story doit être réaménagée.

Crâne

L’absence de restes crâniens rend les estimations difficiles, mais les similitudes des caractéristiques de la mâchoire et des dents avec d’autres espèces du genre australopithecus suggèrent que le cerveau aurait la même taille, 400-550 cm3.

Jusqu’à présent, de cette nouvelle espèce n’a été décrite que la partie antérieure d’une mâchoire inférieure… Ce qui explique le peu d’informations concernant son mode de vie !
Mais les quelques dents retrouvées nous apprennent quand même que c’est un australopithèque : à sa canine incisiforme très asymétrique est associée une deuxième prémolaire avec une couronne très molarisée ; par contre première et seconde prémolaires ont trois racines, un caractère primitif probablement hérité du dernier ancêtre commun aux humains et aux chimpanzés.
Abel (3-3.5 Ma, Australopithecus bahrelghazali) le cousin de l’ouest est le contemporain de Lucy (3,2 Ma, Australopithecus afarensis) la cousine de l’est dont il se distingue, entre autres, par une face moins en museau et beaucoup plus raccourcie.

Régime alimentaire d’Abel

15/11/12 Australopithecus bahrelghazali, un cousin de Lucie, était plutôt herbivore.
L’archéologue Julia Lee-Thorp (Université d’Oxford, Angleterre) a pu étudier les dents de trois fossiles de l’espèce Australopithecus bahrelghazali. Elle cherchait à découvrir les habitudes alimentaires de cette espèce. L’étude a été publiée le 12 novembre 2012 dans les PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).

Le nom de l’espèce est dérivé de l’endroit où les fossiles ont été trouvés – Bahr el Ghazal au Tchad.

Age	Taille	Poids	Volume endocrânien
Entre – 3,6 à – 3 Ma	100 à 120 cm	30 à 40 kg	400 à 550 cm3
Localisation	Habitat	Feux	Outils
Tchad	Environnement lacustre entouré de forêts	NON	?

Les espèces d'hominidés